Фантастика 2026-157 - Арсений Громов

– Ты будешь мне мешать узнать правду? – уточнила я, впиваясь взглядом в его глаза.

– Нет.

Значит…

Передо мной не стояло выбора – вернуться или нет. Для меня это было невозможно.

Он заметил мою догадку, и в его глазах вспыхнул тот самый огонь, от которого у меня перехватывало дыхание.

– Твой ум сводит меня с ума, – прошептал он, приближаясь так, что губы почти касались моих. – И этот строптивый нрав… Настоящее безумие.

Я потупила взгляд, но не удержалась от ответа:

– Приложу все усилия, чтобы стать самой покорной женой.

Король рассмеялся – низко, глубоко, будто мой ответ доставил ему невероятное удовольствие. В следующий миг его руки обхватили мою талию, и я очутилась среди мягких подушек, а он склонился надо мной, его дыхание обжигало кожу.

– Буду ждать с нетерпением, – прошептал он, и в его голосе звучала насмешка, но и любовь.

Однако я не позволила себе отвлекаться – мне было важно знать.

– И как же все-таки попасть на Землю?

Король откинулся чуть назад, и в его алых глазах мелькнула тень задумчивости.

– По легендам, миров – бесчисленное множество, но не в каждый можно попасть. Нужно знать точный день и час перемещения, рассчитать у звездочета следующее окно в твой мир. Оно откроется… примерно через три тысячи лет.

– Три тысячи? – Я едва не задохнулась.

– Да. – Пальцы жениха лениво скользнули по моему запястью. – Чтобы все совпало, необходимо множество факторов. Обычно в иные миры попадают лишь те, кого ничто не держит в своем. Плюс владелец тела, предназначенного для перемещения, должен погибнуть. А такое… редкость.

Значит, настоящая Юсиль…

– Но это всего лишь легенда, – добавил он, внимательно изучая мое лицо. – Ты расстроилась?

Я покачала головой.

– Я уже решила остаться. Просто… было любопытно.

– Ради меня? – Голос его величества стал тише, интимнее.

– Ради тебя.

И все же…

– Но почему я не нашла этого в библиотеке?

Король усмехнулся.

– Все ценное я оттуда давно вынес.

– И вывез вместе с сокровищами? – уточнила я, слегка нахмурившись.

Для меня это было важно. К знаниям я относилась с трепетом.

– Да. Все ценности изолированы. В такие времена легко пропустить кражу или вредительство.

– Это хорошо, – пробормотала я.

– Ты не жалеешь? – Его пальцы сжали мои чуть сильнее. – Что не сможешь вернуться?

– Нет. – Я посмотрела прямо Роусу в глаза. – Есть вещи, по которым я буду скучать… но…

– Чего тебе не хватает здесь? – в голосе короля внезапно зазвучало недовольство.

Ему не нравилось, что есть что-то, чего он не может мне дать.

Я вздохнула.

– Унитаза.

– Кто это? – Брови жениха резко сдвинулись. – Мужчина?

Я фыркнула, подбирая слова.

– Артефакт.

– Всего лишь? – Роус фыркнул, а я лишь мечтательно улыбнулась.

Но разве бывает так, чтобы у человека было все?

– Почему ты скрывала правду? – в голосе жениха звучало неподдельное любопытство.

– Я не знала, как в этом мире относятся к попаданкам. В моем бывали времена, когда таких, как я, сжигали на кострах.

– И ты боялась, что я отправлю тебя на плаху? – В глазах короля вспыхнула ирония.

Я покачала головой и прикоснулась к его щеке.

– Говорила же: боялась, что ты больше не будешь смотреть на меня так, как сейчас.

Глаза любимого полыхнули. И в следующий миг его губы прижались к моим – жарко, жадно, безвозвратно. Этот поцелуй говорил больше, чем любые слова.

Завтра он уедет.

Но эта ночь – наша. И мы не потеряем ни секунды.

Я люблю.

Я любима.

И между нами больше нет ни страхов, ни тайн.

Только это – огонь, который сжигает все на своем пути.

Только мы.

* * *

Утром король уехал.

Главной во дворце осталась я. Со мной – отряд воинов для моей охраны (Ронт как его глава), несколько чиновников, Изора и Айсир. Ну и, конечно, куча заключенных, запертых в одном из дальних домов. Король не рискнул отправлять их в городскую тюрьму: он планировал быстро отловить остатки заговора и разом решить судьбу преступников.

Утром я поручила Соне вывезти из библиотеки все ценное и спрятать в городе. У нее была такая возможность, а у меня – план, который я намеревалась реализовать. Правда, не сразу.

Но у нас редко что-то идет по плану.

Не все заговорщики покинули столицу, чтобы скрыться. Несколько осталось. Им удалось проникнуть в резиденцию и освободить пленников. Об этом мне доложил Ронт, когда я обедала.

– Его величество оставил не так много людей, и в первую очередь для вашей охраны. Попробуем отловить беглецов?

– Ворота резиденции закрыты? – уточнила я, поднимаясь.

– Да.

Паники не было. Я знала, что делать. Айсир, вся серая от страха, осталась в комнате, а я вышла на крыльцо внутреннего двора. Лица воинов повернулись ко мне. Они чувствовали неуверенность, подчиняясь женщине, но приказ короля – закон.

– Сколько их и сколько вас? – спросила я у Ронта.

– Примерно поровну.

– Прикажете схватить их? – переспросил он.

– Нет. Охраняйте меня.

Несмотря на тревогу и недоумение на лицах окружающих, я взяла нужные амулеты и отправилась в свое любимое место для ритуалов. Я знала, кого там найду. И он не обманул ожиданий.

Шаман и заговорщики были здесь. Воины обнажили клинки, но без моего приказа не двигались.

– Ты все испортила! – выкрикнул Хуз.

Он выглядел отвратительно. Остальные освобожденные преступники скалились, но пока молчали. Я не обращала внимания ни на кого, кроме шамана. А тот зло смотрел на меня.

– Не получается попасть на место ритуала? Потому что я сильнее.

Впервые я обратилась к этому ничтожеству напрямую.

– Жаль, ты не умерла, когда я пытался убить тебя еще у отца. Ну хоть сдохнешь сейчас! – прошипел шаман и бросил в меня зачарованным кинжалом.

Ронт не успел меня защитить, как и остальные воины. Чудом меня спас амулет мачехи, спрятанный под платьем. Коря себя за беспечность, я резко выдохнула – и во мне исчезли последние сомнения, последние колебания. Даже тень жалости.

– Упс, не получилось. А у меня получится, – усмехнулась я, доставая амулет и вливая в него силу.

Шаман понял, что я призвала духов. Как более сильная, как женщина королевского рода, я могла сделать это даже без посвящения в дворцовые шаманы. В отличие от прежних ритуалов, этот произошел мгновенно – на моем месте силы. Зря он сюда пришел. Его план провалился.

Мир стал черно-белым, все вокруг застыло. Духи, раньше игнорировавшие меня, теперь устремили на меня пустые взгляды. Здесь был и отец короля – мой призыв открыл ему путь в земли резиденции. А