Тартуга.Обратно в Хелл - Максим Алексеевич Антипин

Деревня катаджи представляла из себя скопление особых жилищ в количестве тридцати штук. Икукване, так называли местные племена строения подобного рода. Без окон, с входом, закрытым щитом, куполообразные, они отлично сливались с местностью, маскируя домики от посторонних глаз. Строили подобные конструкции с помощью подручных материалов. Тростник и ветки сплетали между собой, обмазывая глиной. Дабы повысить крепость, катаджи искали термитники, ломали их. Потом размягчали обломки водой, мешали напополам с глиной. Такую смесь наносили сверху. Строение располагались по кругу в два ряда. В центре поселения расположен костер. Двуногие котики любили сидеть у огня, тараща в него свои очи.

Кость объяснял, что семья катаджи состоит из пяти-шести самцов, один из которых вождь, а другой шаман. Остальные представители мужского пола находятся у них в подчинении. Если самка готова к продолжению рода, то самцы соревнуется перед вождем: кто более достоин, проявляя чудеса ловкости и силы. Шаман проверяет их интеллектуальные качества и инстинкты. После, победивший, получал право на спаривание. Вождю не требовалось проходить данную процедуру. Все и так понимали, насколько он крут и отважен.

На каждого самца приходится от пяти до восьми самок. Следовательно, выбор есть практически всегда, и испытания проводились регулярно, позволяя поддерживать осеменителей в тонусе.

С наступлением темноты отряд стал готовиться похозяйничать во владениях котиков. Девять человек в лунном свете, нагие, натирались соком ивовой травы. Многие бурчали, жаловались, ведь ночные насекомые с удовольствием слетались на трапезу, неся не только боль от укусов, а еще всяких паразитов, переносчиков жутких заболеваний. Полоскали рот, капали соком в уши. После, пока членистоногие их не доели полностью, мальчишки пропитали одежду, протерли оружие остатками содержимого бутыльков. Наложили на себя, как и каждую ночь перед сном, обереги от жужжащих извергов. Хоть какое-то, но спасение. Тем более, ворожба помогала продлить действия сока, дольше удержать запах тела от посторонних носов. Поэтому ее оставили напоследок.

Закончив все приготовления, тихим ходом кетхантеры отправились в путь. Кость шёл впереди, ведя подопечных от валуна к валуну. За сто шагов до места назначения перешли на полусогнутые. Острые камешки, которыми изобилует Первородный материк, хрустели под ногами, норовясь пробить мягкую подошву обуви. Рой ночных тварей сопровождал бесхвостых на всем протяжении. Сок ивовой травы вкупе с магией защищал от их укусов, но тепло молодых тел привлекало их. Они не жужжали, не кусали, но дико раздражали своим присутствием.

Час икс настал. Ребята прокрались в лагерь, каждый из них пошел к намеченной заранее икукване хвостатых. Кость наблюдал издалека, покусывая нижнюю губу, молясь богам, чтобы никого ни сожрали. Прежде чем войти, парни дополнительно навели на себя иллюзорный морок, позволяющий слиться с окружающей обстановкой. Катаджи имеют не только тонкий нюх, но и весьма зоркий глаз.

Душегубец дрожащими руками аккуратно отодвинул входной щит домика, шагнул в царившую тьму. Слышал дыхание котиков, чувствовал запах, тепло пушистых тел. Единственным источников света помещения служили тлеющие угольки очага.

Положив по два пальца каждой кисти себе на прикрытые очи, котиковый вор одними губами прочитал заклинание. Убрав пальцы, даже прищурился. Все пространство заливал синий свет. Угли отдавили ярким сине-белым пламенем. Если долго на них остановить свой взор, то перед глазами начинают мелькать зайчики, осложняя охоту.

Теперь видны спящие катаджи в количестве шести штук. Лежали вокруг очага, восстанавливая силы перед следующим днем. Одним из них был котёнок. Сладкий пятнистый малыш. Он подрагивал пушистыми ушками и лапками во сне. Обнимая лапу своей мамы, выглядел счастливым и сытым. Она же в свою очередь крепко прижимала свое чадо к теплому, мохнатому телу. Юноша продвигался в середину незатейливого строения, прошептал ворожбу-дремоты, вводя хвостатых в более глубокий сон. Сердце так сильно стучало в груди, что он думал – звук разбудит хозяев. Тогда точно о счастливом конце можно забыть. Пропитанный соком и потом, волнующийся, приблизился к самке с малышом, протянул руки, осторожно, трепетно вытаскивая лапулю из материнских объятий. Котенок потянул, зевнул и снова погрузился в сновидения. Во время зевка, у Душегубца все похолодело внутри. Поместив котенка в сумку на груди, проведя пальцами по глазам, снимая зачарование, зелёный кэтхантер покинул жилище. Если не снять заклинание, лунный свет мог ослепить. А это ему точно не нужно. Дозировать силу, как Кость, пока не научился, поэтому приходилось идти на такие меры.

Спустя пять минут похититель стоял рядом с главарём лихой банды, прижимая к груди живую добычу. Кость в лунном свете выглядел, словно высеченное из темного турмалина изваяние, от которого несло напряжением и тревогой.

– Иди в лагерь, бери вещи. Сразу топай в Олау. Один из твоих товарищей уже принес добычу. Он в пути. Ты второй. Подожду остальных и догоню. Пошел! Чего встал? – Последние слова предводитель кетхантеров прошипел.

Молча кивнув, проглотив слюну, перебежками отправился на стоянку. Малыш тихо посапывал, прижимаясь сквозь кожаную сумку к телу кетхантера. Тучи насекомых снова стали виться вокруг охотника, угрожать укусами малышу. Отмахиваясь, нашептывая защитные заклинания, Душегубец молил Богов об успехе операции. Голова, словно в тумане, ватные ноги, руки дрожат. Как же угораздило его вляпаеться во все это?

Достигнув стоянки, застал еще одного члена группы в странной позе. Парень сидел на краю, положив перед собой свою добычу, левой рукой прижимая котенка к скале, а правой, подняв ее над головой, замахивался камнем. При этом дрожал, будто лист на ветру. Дущегубец понял, кто это по пышной шевелюре, которая напоминала одуванчик. Одуван, подрядившийся на данную работу, был родом из панцев:

– Ты что удумал? Соберись, и вперед. Уносим ноги отсюда! – Альбокориец подошел к юноше. Парень обернулся в ответ. Его глаза горели безумством, а губы непрерывно двигались. Потом выступили слезы, бегущие по пыльным, трясущимся щекам:

– Мыы. Вссее, уммремм… Нас съедят! – "Панец явно поехал кукухой". Справился с поручением и тронулся. Бедняга.

– Котенок ни в чем не виноват, не стоит крошить его камнем, если что. Я его могу забрать. – Медленно снял сумку со своим живым грузом, положил на камни, – давай понесу кисульку, а как придешь в себя, тебе отдам.

– Хочешь мою работа себе? Я его стукать, пока не увидит кошачий Бох! – Панец плохо говорил по-архелонски. Так повелось исторически: панцы и архелонцы являлись врагами, делившими зоны влияния по всему миру. Следовательно, сей язык был ему ненавистным.

Нескрываемая злоба зажглась в очах человека-одуванчика. Рука, держащая камень, взвилась максимально вверх, а после стремительно устремилась к черепушке малыша. Душегубец среагировал молниеносно. Ударив двумя руками в бок