Янтарная искра - Айза Таллер

Рагнар ухмыльнулся, глядя на меня и не торопясь с ответом. Я сжала пальцы в кулак, едва сдерживая желание хорошенько ему врезать. Напряжение между нами натянулось, как тетива.

Он сделал шаг ко мне – слишком близко – и я вновь поймала себя на том, что тону в его ледяных, синих, до боли знакомых глазах.

– А вот вы где! Я вас искала по всему замку.

Искала? Я резко обернулась, не сразу понимая, что происходит. Перед нами стояла Хельга – ученая, которую я не видела с момента нашего прибытия в Исбранд. В руках она держала два желтых свитка.

– Я… – запыхавшись, начала она. – Я нашла способ разорвать связь между драконом и проводником.

Глава 23

Я замерла, словно громом пораженная. Фрейя и Вингард тоже разом замолчали, будто кто-то щелкнул пальцами и выключил все звуки. В оглушающей тишине Хельга подошла ближе.

– Что ты… сказала?

– От связи все-таки можно избавиться. Я нашла в одном трактате прямое упоминание о том, как разорвать линию жизни, связь дракона и проводника.

– И что для этого нужно сделать? – поинтересовался Рагнар. Его голос звучал оскорбительно-ровно. Я избегала даже смотреть на него.

– Разлом. Вам может помочь Разлом. Он – ворота в окружающий хаос. В этом манускрипте, – она подняла один из принесенных свитков – указано, как один из первых князей Фростхейма, Лейф, порвал со своим проводником. К сожалению, в летописи не написано, что послужило причиной. Зато рассказано, что они отправились к Разлому и вернулись уже… свободными.

– Свободными, – повторила я, пробуя это слово на вкус. Означает ли это, что я смогу наконец вернуться в Империю? Увидеться с родителями и Лией? И, что самое главное, захочу ли?

– Разлом, значит – протянул Рагнар – Что ж, мы идем туда. Посмотрим, сколько стоит свобода. И кто за нее заплатит.

Я напряглась. Благодаря книгам, принесенным мне Рагнаром, я уже знала, что княжество Фростхейм появилось на месте Разлома – линии, где потоки силы из хаоса проникают в нашу реальность через разорванную ткань бытия. Это место, расположенное на северных рубежах в горах, по легендам служило источником магии драконов и считалось священным для них.

Говорят, там можно было найти пути в иные миры. Получить силу. И лишиться ее.

Фрейя позади меня присвистнула, бросив меч на землю. Я резко обернулась на нее. За прошедшие месяцы я уже привыкла к тому, что связь с Рагнаром гудит где-то на границе сознания. Я научилась звать и откликалась на зов князя, могла вызывать огонь и управляться с хаотичной силой дракона. И даже успела полюбить пламя, что жгло мои ладони.

– Что для этого нужно сделать? – сухо поинтересовалась я.

– Прежде всего – отправиться туда. Когда окажетесь на месте – поймете сами, – отмахнулась Хельга.

– И что это значит? – я нахмурилась, с трудом подавляя растущее раздражение.

– Разлом – это не дырка в скале, – пояснила подошедшая Фрейя – Это грань миров и ворота в окружающий хаос. Хельга права – все поймете сами.

Я кивнула:

– Когда мы отправляемся?

Фрейя удивленно приподняла бровь:

– Тебе что же, все равно?

Я скривилась. Если княжна ожидала, что я буду биться в истерике и умолять сохранить связь – она просчитались.

– Нет, – честно призналась я. – Но и дальше вслепую идти по острию ножа, быть пешкой в ваших драконьих играх я не хочу.

– Что ж, тогда пора закончить эту партию, – спокойно заметил наследный князь.

Я закусила губу. Партию. Богиня, о чем я вообще думала? Он – наследный князь и столетний дракон, привыкший просчитывать ходы на десятилетия вперед. А я? Девчонка из Империи, которую раз за разом бросает из огня да в полымя.

Связь между нами пульсировала глухим эхом – я ощущала его эмоции острее собственных. Но была ли хоть одна из них настоящей? Или дракон просто позволял мне видеть лишь то, что сам хотел показать?

Наивная дура. Я резко тряхнула головой, отгоняя мысли прочь. Разорвать так разорвать, и вернуться в реальность.

С минуту поразмыслив, я все же решилась спросить:

– Рагнар?

– Да?

– Это больно?

Он посмотрел на меня, будто не понимая вопроса:

– О чем ты?

– Разорвать линию жизни – это больно? – повторила я.

– Мое пламя, всего пару дней назад ты дралась с выбитым коленом, – он говорил с привычной для него холодной иронией. – Я думал, ты не боишься боли.

Я вздрогнула, как от пощечины. Нить между нами вспыхнула и затрепетала, откликаясь на мою ярость и обиду. Как он смеет называть меня своим пламенем, если все еще готов разорвать нашу связь?

– Я не твое пламя, – прошипела я. Связь отозвалась чужой болью – плевать. – Привык, что все, к чему ты прикасаешься, становится твоим? И ты не ответил на вопрос.

Он не спешил с ответом, глядя на меня с совершенно непроницаемым выражением лица. Молчание затянулось, и я отвернулась, решив уже, что ответа не будет, когда услышала его голос: хриплый, будто каждое слово царапало ему горло:

– Я думаю, да.

Мы отправлялись в путь на следующий день после обеда. С утра у наследного князя нашлись неотложные дела.

Я с раздражением поморщилась, подтягивая перевязь и поправляя кинжал. Рагнар не спрашивал, а я не спешила возвращать ему оружие – с клинком за поясом дышалось чуточку увереннее.

Во внутреннем дворе уже ждали Фрейя с Вингардом, но самого князя пока не было видно. Фрейя предупредила, что до Разлома всего пару часов лета на север, так что путь не должен быть утомительным. Заночуем в Аскьорне – северном форпосте, где дежурят драконы.

– От кого охраняют Разлом? – поинтересовалась я, проверяя дорожную сумку.

Несмотря на начало мая день выдался хмурым и зябким. Я накинула на плечи теплый плащ, рассудив, что на высоте станет только холоднее. В Акролитии я бы уже щурилась на солнце, пряталась в тени деревьев и носила легкие льняные туники. Весна в горах была совершенно непредсказуемой, и сегодня небо затянула серая пелена облаков.

– Ты неправильно задаешь вопрос, – хмыкнула княжна. – Охраняют не Разлом, а нас от него. Двадцать лет назад, когда в княжество пришли Тени, именно оттуда хлынули эти порождения Бездны.

– А сейчас? – я насторожилась, услышав рассказ Фрейи.

– Сейчас там относительно спокойно.

– Относительно? – я с недоверием покосилась на лорда-командующего.

– Время от времени одна-две тени прокрадываются в наш мир, – Вингард подмигнул мне. Оба дракона делали вид, что ничего не происходит. Я старательно подыгрывала. – Не тревожься, наши бойцы достаточно