Янтарная искра - Айза Таллер

Шаг. Другой. Третий. Лед под ногами звонко хрустел в оглушающей тишине. Воздух вокруг звенел от напряжения.

– Рагнар? – я обернулась на него и в тот же миг правая нога поехала на скользкой поверхности.

Он успел схватить меня за руку, резко дернул на себя, и, в других обстоятельствах, мы бы устояли. Но вихрящийся от магии воздух ударил сильной волной, сбивая с ног. Я тихо вскрикнула, и мы вместе рухнули вниз – в чернеющую под нами бездну.

Я даже не успела испугаться, как вихрь магии подхватил и закружил нас, затягивая в водоворот Разлома. Дыхание перехватило от ревущей силы вокруг. Рагнар успел поймать меня, ладони стиснули запястья до боли – и я почувствовала, как между нами и вокруг нас, в унисон с магией, бьется единый пульс.

– Мы пришли разорвать связь, – воскликнула я, перекрикивая рев магии вокруг.

– Разорвать связь… связь… связь… – вновь отозвалось эхо.

Хельга и Фрейя были уверены: “разберетесь на месте” – но я не понимала ровным счетом ничего.

– Рагнар, что нужно делать?

– Тише, – его голос звучал прямо в голове. – Просто смотри.

Реальность вокруг раскололась, словно стекло от удара, а за ее осколками открылась черная бездна, озаренная всполохами видений.

Я застыла, завороженно глядя на сотканный из света и первородного хаоса мир до Империи, до Фростхейма, начала времен.

Первые драконы поднимались из мерцающего марева Разлома: их чешуя светилась на солнце разноцветными всполохами – алым, сапфировым, черным, золотым. Рядом с ними стояли люди – проводники, сияющие тем же светом, что и их крылатые пары. Бок о бок.

Они защищали мир: от тьмы и ее порождений, от существ из иных миров.

– Значит ли это, – голос Рагнара с трудом пробился сквозь оглушительный гул магии, – что изначально мы …

– …должны быть вместе, – озвучила я внезапную догадку, вспыхнувшую в голове. – Иначе ты не смог бы делиться со мной силой.

Слова эхом разнеслись по расколотому пространству, и Разлом ответил той же пульсацией света, что билась в наших венах.

Перед глазами вспыхнули новые образы.

Мир вокруг дрожал. Люди стали слишком вероломны, используя магию для войн и разрушений. Драконы – слишком горды. Союзы рушились, связи разрывались.

Ритуал разрыва связи. Кровь к крови, жизнь к жизни. Все как в начале, только наоборот. Один шаг, знакомые слова – и разорванная нить жизни. Сила разлома это позволяла.

Но выбор все еще был за нами:

– Ты правда этого хочешь? – наконец спросила я.

– Хочешь… хочешь… хочешь… – разнеслось вокруг.

Рагнар молчал. Он снова попытался скрыться за маской ледяного князя.

– Расскажи мне, – попросила я.

Рагнар притянул меня ближе, гордо вскинул голову. Его синие глаза были необычайно серьезными. Я подняла на него взгляд – и словно провалилась в них, как когда-то под лед зимнего озера. Разлом снова затягивал меня в глубь воспоминаний.

– Нет, – сдавленно выдавил наследный князь. – Не смей!

Видение сменилось. Сначала была темнота и леденящий холод. Капли, с влажным звуком падающие с потолка катакомб. Жрицы в белоснежных одеяниях. Ритуалы, магические кристаллы, слова не древнем языке. Оковы из синкайской стали, поглощающие магию и физическую силу.

Я видела Верховную Жрицу – за прошедшие годы она ничуть не изменилась, свечение символов на кинжалах. Они резали чешую дракона, пытаясь использовать магию крови и создать Лифтраудир. Меня мутило от отвращения.

Память об утраченном небе медленно выгорала. На месте забытого чувства полета оставалась лишь беспросветная тоска по утраченному дому и погибшему брату да жгучая ненависть к фигурам в белоснежных одеяниях, так упорно требующех его подчинения.

Все заслоны упали, были сорваны ревущей силой Разлома и я почувствовала, что захлебываюсь в выжженной пустоте и злости Рагнара. Я никогда не чувствовала его эмоции так, как он мои, и сейчас он внезапно оказался обнаженным передо мной.

– Это… настоящее? – все, что смогла выдавить я.

– О да, Рейна, это – настоящее, – я услышала его голос. Он звучал хрипло, будто каждое слово давалось дракону с большим трудом. – За двадцать лет плена, темноты и боли я потерял способность чувствовать что бы то ни было…

– Только глухую и бесконечную ненависть… – прошептала я и потянулась к нему.

– Да. А потом пришла ты.

Я увидела себя его глазами. Жалкое зрелище. Я стояла перед ним, со спутанными грязными волосами, порванным одеянием послушницы. Испуганная и жалкая. С разбитым коленом и сердцем.

– И ты поверила черному дракону, – с горькой усмешкой заметил Рагнар.

– Потому что ты был моим единственным шансом на спасение.

– А ты – моим, – отозвался эхом он. – После того, как мы заключили договор, твои эмоции и чувства бились у меня в голове раненой птицей. Я чувствовал твой страх, и он сводил меня с ума. А потом на смену страху пришло иное.

Я увидела себя на берегу озера. Бледную, с посиневшими губами, почти прозрачную. И почувствовала почти первобытный ужас.

– Ты вспыхивала рядом со мной. Ты светилась, горела, желала меня так, что я сходил с ума, – продолжил он, голос его вибрировал от напряжения. – Благодаря тебе я вспомнил, что такое чувствовать. Что значит жить. Но вместе с тем… ты стала моей слабостью. Рядом с тобой я теряю контроль, становлюсь безрассудным. И вместе с тем, я не хочу навязывать тебе эту связь, как и не хочу обрекать себя на уязвимость рядом с тобой.

– Прекрати это, – я неожиданно резко оборвала Рагнара. – Не говори за меня! Может ты просто боишься, что кто-то наконец прикоснулся к тебе?

Рагнар не ответил мне.

– Рагнар? – позвала я.

Он молча вынул кинжал из ножен у меня на бедре и без колебаний полоснул лезвием по собственной руке. Капли крови улетели вверх, смешиваясь с магией Разлома.

История должна завершиться так же, как и началась: кровь к крови, жизнь к жизни. Смерть… к смерти?

Словно зачарованная, я приняла клинок из его рук, чувствуя его тяжесть и холод металла. Пальцы дрожали, сжимая рукоять так, словно это был последний якорь в рушащемся мире.

Магический вихрь снова закружил нас, подхватив и втянув в бесконечный танец силы и боли следующего воспоминания.

Тени! Они сплошным потоком хлынули из Разлома, заполняя окружающее пространство темнотой. Твари извивались, искажая пространство вокруг. Я испуганно закричала. И только потом осознала, что Тени не настоящие, это видение прошлого.

Резкий запах крови ударил в нос, металлический и густой. Меня затошнило, сердце сжалось, когда взгляд упал на алтарь, пропитанный багровым, где лежало маленькое, хрупкое тело, беспомощно извивающееся в агонии. Ребенок? Мое дыхание сбилось,