Янтарная искра - Айза Таллер

– Готова лететь? – насмешливо-спокойный голос князя прервал нашу беседу. – Я надеюсь, ты оделась потеплее?

Я замялась, он смерил меня критическим взглядом:

– Или предпочитаешь, чтобы я нес тебя в лапах?

– Готова, – отрезала я, поджав губы.

Рагнар принял облик дракона, и забралась на его спину, поймав на себе удивленный взгляд Фрейи.

Я же рассеянно подумала: когда мы вернемся, смогу ли я когда-нибудь снова почувствовать под ладонями его горячую, пульсирующую чешую?

В этот полет все было так же и вместе с тем – иначе. Рагнар взлетел, и холодные струи воздуха ударили мне в лицо, отбросив косу назад. Желудок рухнул куда-то вниз, я зажмурилась, что есть силы схватилась за гребень дракона и выдохнула только когда он наконец выровнял полет.

Мы летели в хмуром облаке, воздух вокруг был тяжелым и водянистым, и я не видела дальше собственного носа. Тело дракона двигалось подо мной, согревая

Я предположила, что Рагнар ориентируется по движениям воздушных потоков, как тогда, в подземельях.

– Почему ты не можешь подняться выше облаков? – спросила я, с трудом перекрикивая шум ветра.

– Потому что ты, глупая, там дышать не сможешь, – сердито рыкнул дракон.

– Отличный день для полета, правда? Может, все-таки стоило отложить визит к Разлому?

– Нет, не стоило, – процедил он сквозь зубы.

Я вжалась в него сильнее. В воздухе пахло металлом.

– Не терпится избавиться от нашей связи?

Рагнар молчал долгих три удара сердца, потом глухо отозвался:

– Если я остановлюсь и начну размышлять… могу и передумать.

В это мгновение небо вокруг нас взорвалось. Молния расколола небо на части, а за ней тут же последовал оглушительный раскат грома, будто кто-то обрушил стальной молот на небо. Я пискнула и заткнула уши руками, удерживаясь на спине Рагнара. Секунда – другая и на нас обрушилась ледяная стена ливня. Хлесткие капли били по лицу, словно тысячи маленьких игл.

– Мы не можем лететь в дождь! – закричала я, едва не потеряв равновесие.

– Боги, – выдохнул Рагнар. – Я все время забываю, насколько ты хрупкая.

Дождь не прекращался, и я с облегчением почувствовала, как дракон начал снижаться. Мы вынырнули из облака, я увидела, сквозь завесу воды, как под нами раскинулось плато, серо-зеленое, вымокшее насквозь. Очертания гор, окружавших равнину, терялись в грозовом мареве. Еще одна вспышка молнии озарила небо, и я различила, что с одной из скал стекал ледник, неподвижный и величественный, несмотря на конец весны.

Рядом с ним виднелось темное пятно – вход в пещеру, спрятавшийся у подножия утеса.

Пещера оказалась небольшой и темной, но по крайней мере она укрывала нас от завесы дождя. Рагнар принял человеческий облик, осмотрел наше пристанище и невесело хмыкнул:

– Похоже, мое пламя, ты все-таки была права.

– Оказывается, ты так умеешь? – я не смогла удержаться от ядовитой шпильки.

– О чем ты? – он удивленно покосился на меня.

– Признавать, что я была права.

Уголки губ мужчины приподнялись в улыбке. В руках его заиграло магическое пламя, которое он быстро превратил в костер прямо посреди пещеры. Я невольно отметила, что смогла бы вызвать огонь, но вряд ли он был настолько ровным и управляемым.

Импровизированный костер отбрасывал теплые блики на каменные своды пещеры. Пахло дымом, влагой и магией – или грозой – в воздухе витал стойкий металлический запах.

Я промокла до нитки.

Влажная одежда липла к телу. Проклиная переменчивую горную погоду, драконов и глупое решение лететь к Разлому сегодня, я с досадой скинула с себя пропитанный дождем шерстяной плащ, сапоги и насквозь мокрую верхнюю рубашку.

– Я бы рекомендовал штаны тоже снять.

Я недоуменно приподняла бровь, глядя на этого самоуверенного дракона.

– Они все равно мокрые насквозь и прилипли к тебе, – невозмутимо продолжил он. – Сейчас они скрывают меньше, чем показывают.

Мои щеки вспыхнули. Проклятье, мы здесь по делу. Разорвать связь, закончить этот спектакль и…

Я немного помедлила, а затем стянула вымокшие штаны, оставшись в нижней рубашке. Она доходила мне до колен. Что ж, почти прилично. Если бы моя матушка это увидела – наверняка бы свалилась в обморок. Будем считать, что у драконов, понятия о приличиях были несколько гибче.

Порывшись в дорожной сумке, я с досадой цокнула языком: мы рассчитывали на ночевку в Аскьорне, так что у меня с собой была только сменная нижняя рубашка, гребень, пара лепешек и фляга с водой.

– Будешь? – я протянула Рагнару взятую с собой лепешку.

Он тихо усмехнулся:

– Ешь сама. Я в состоянии выдержать день без еды.

Я откусила кусок, запила водой. Безвкусно – прямо как сегодняшний день.

Разложив одежду рядом с огнем, я постелила на пол сменную рубашку и уселась нее, обняв руками колени и избегая смотреть Рагнару в глаза. За пределами нашего укрытия бесновалась гроза.

– И долго это может продолжаться?

В Акролитию грозы и дожди приходили только зимой, вместе с северными ветрами. Непогода весной или летом была большой редкостью, так что я до сих пор не могла привыкнуть к резким переменам погоды во Фростхейме: солнце, туман, дождь и снова ветер – все за один день.

– Как повезет, – Рагнар пожал плечами. – Может за четверть часа пролететь. Но судя по количеству туч – нас ждет ночевка в пещере.

– Легко тебе говорить, – буркнула я. – У тебя даже волосы сухие.

– Преимущества быть драконом, – невозмутимо отозвался он. Потом, бросив на меня взгляд, тихо вздохнул и стянул с себя плащ – сухой, теплый, пахнущий кедром и лесом. Я сердито выхватила его, завернулась и придвинулась ближе к огню.

– Считаю это вселенской несправедливостью, – пробормотала я, пытаясь устроиться поудобнее. Но, несмотря на плащ, холод упрямо заползал под кожу, и согреться никак не получалось.

– Я отсюда слышу, как стучишь зубами, – констатировал дракон. Ему, в отличие от меня, похоже, было наплевать на непогоду.

– Я замерзла, знаешь ли. Может вы драконы устроены по-другому, но люди мерзнут.

– Удивительно хрупкие создания.

– Ты мне это уже говорил, – парировала я.

Снаружи громыхал гром, дождь лил без остановки.

– Иди сюда, – неожиданно предложил Рагнар

– Сюда? – я недоуменно уставилась на него.

– Ко мне, – спокойно подтвердил он. – Я теплый.

Я замялась, упрямо вцепившись в плащ:

– Нет уж, спасибо. Мне и так нормально.

– Не упрямься, мое пламя. Мне это ничего не стоит. А если ты подхватишь воспаление легких по собственной глупости – Астрид с тебя сдерет шкуру. Живьем.

– Может и не сдерет, – задумчиво заметила я. – Воспаление легких – это же не колено все-таки.

Я выдохнула и, отодвинув собственную гордость, нехотя подошла ближе. Рагнар сидел, оперевшись спиной на каменный свод пещеры, вытянув