Руса. Покоритель Вавилона - Игорь Леонидович Гринчевский

— Не пойдёт! В полтора! — тут же заспорил Лепёшка.

— Давай на две пятых. И ещё можем аванс горохом выдать. Что значит сколько? Половину от зерна, что засеете. Но главное — на железо скидку даём. Десятую часть от обычной цены…

* * *

Когда торговец ушёл, Лепёшка повернулся к Конану и возбуждённо спросил:

— Ты слышал? Зерно подорожает! Если они готовы цену на две пятых повысить, другие торговцы и вдвое больше дадут. Надо нам побольше засеять?

— Сам об этом думаю, — отозвался тот. — Лошадей у нас, и правда, много. Свободные руки тоже найдутся. Зерно для посева где взять?

— Жрать меньше станем! — отрезал Лепёшка. — Такой шанс нечасто выпадает. Опять же, Еркаты обещались гороха в кредит дать. Скот забьем, рыбы наловим… А там и репа подоспеет. В общем, перебьёмся как-нибудь, впервой, что ли? Зато представь, как мы осенью разбогатеем, сколько железа купим! И прочего разного…

* * *

— Ну что, как прошло? — жадно поинтересовался у торговца кормчий.

— Да нормально всё! — рассмеялся тот, предварительно убедившись, что аборигены его уже не только не слышат, но и не видят. — Вот увидишь, эти тоже поля до самого горизонта вспашут. И кредит горохом возьмут по максимуму. Все себя самыми умными считают.

— Это понятно! — улыбнулся моряк. — Ну что, дальше на север?

— Нет, дружище, это были последние. Севернее пока городов нет, так что и торговать не с кем. Домой плывём! Отдохнём, а потом наберём гороха и — снова по большому кругу.

* * *

— Всё равно не понимаю, зачем мы и по Ранхе торговцев послали, — проворчал Тигран. — Основное зерно выращивают по берегам Понта Эвсинксого и рек, впадающих в него. Танаис, Данапр, Тирас[2]. Да и в Грецию оттуда везти удобней и дешевле.

— Всё верно, — спокойно ответил Гайк. — Но помнишь поговорку? Лишняя соломинка сломает спину верблюду. Мы понятия не имеем, какое количество «лишней» пшеницы снизит цены на неё так, чтобы Клеомен вынужден был снова просить нас о помощи.

— К тому же, мы делаем это совсем не в убыток, каждая мера зерна принесёт сколько-то серебра. И напрямую, и особенно — косвенно, через увеличение продаж ваших товаров, — дополнил, улыбнувшись, Исаак, после чего подвёл итог: — Всё-таки боги одарили щедро наш род, послав нам Русу. Даже там, где он сам не сообразил, его жёны подали идею.

— Вы, уважаемый, богам тогда помогли! — не преминул напомнить Тигран. — Розочку сами воспитали, а Софочку — где-то отыскали и привезли нашему Русе в подарок[3].

* * *

[2] Понт Эвсинкский — Чёрное море, Танаис — Дон, Тирас — Днестр. Это всё названия принятые у древних греков. Исключение в этом ряду составляет Данапр, т.е. Днепр. Это слово ираноязычных народов, к которым относились и сарматы.

[3] Автор прекрасно помнит, что формально Софию подарили роду Еркатов-Речных, а не Русе. Но, во-первых, память иногда искажает события, во-вторых, почем Глава рода может польстить «дяде Изе»? А в-третьих, по сути всё верно, Исаак и рассчитывал, что красавица и умница гречанка прибьётся именно к Русе, главному умнику Речных.

* * *

— Опять ничего не получается! — с досадой выкрикнула Роза, бросила чернёную дощечку на пол и стала в ожесточении топтать ногами.

София дождалась, пока «сестрёнка» выдохнется, потом подошла, обняла и стала успокаивающе гладить по волосам.

— Ну что ты, что ты! Нельзя тебе так нервничать, на ребёнке скажется… Ну успокойся, милая. Пошли лучше чайку с мятой попьём.

Чай, присланный для Русы из далёкой Индии, пошёл в их семье на ура. Правда, не в чистом виде, а в смесях с мятой, ромашкой, сушеными листьями малины или другими травами. Вот только приходилось хитрить: сначала кипятком заваривали травы, а уж когда настой остынет — добавляли в них листья чая[4]. Получалось вкусно и ароматно.

— Русе хорошо! — почти успокоившаяся Розочка снова всхлипнула. — Придумал поставить там генератор и чистить медь на месте и успокоился. А нам тут мучайся!

* * *

[4] Исторически первым был зелёный чай. Чёрные сорта чая появились существенно позже и в описываемый период точно не существовали. А зеленый чай кипятком заваривать нельзя, при этом теряется богатство вкуса и аромата.

* * *

Но отступиться тоже было нельзя. После того, как жёны Русы совместно породили идею, как заработать Роду, одновременно покрепче привязав к нему египетского наместника, их стали больше уважать, и теперь они никак не могли признать, что попалась задачка, которая им не по зубам.

— А в чём дело-то? — спросила зашедшая на огонёк жена Тиграна-младшего.

— Ему там нужна нория нового типа, как он её называет, верхнебойная, — начала объяснять Софочка. — Но их умеют делать только у нас, причём всего один мастер. У него есть два ученика, способных собрать из частей, но они и тут нужны. То же и с остальным. Установку для чистки меди электричеством умеют делать только три человека, но настраивать её — вообще способен только Руса. Мастеров по намотке генераторов у нас мало, а подшипники для них делают только в мастерской Левши. Они же умеют делать так, чтобы генератор не слишком сильно трясся при работе.

— Так это же хорошо! То, что никто больше не умеет делать, приносит больше всего денег! — уверенно заявила гостья.

«Сразу видно внучку главы рода Арцатов!» — подумала Софочка и улыбнулась. Она ведь тоже была принята в этот род и стала этой молодухе тёткой.

— Помнишь загадку о том, как перевезти через реку козу, волка и капусту так, чтобы никто никого не съел, если все сразу в лодку не помещаются? Так вот, у нас почти такая же получается. Только нерешаемая.

— Почему?

— Ну вот представь, что там не одна капуста, а две! И как ни крутись, всё равно в какой-то момент коза останется на берегу наедине с одним из кочанов. Вот так и тут. Мастеров у нас мало, так что генератор, установку для чистки и норию надо делать только тут. Потом разбирать и везти в страну Кем, выделив несколько учеников тех мастеров. Руса на месте проследит, чтобы всё правильно собрали, настроит, научит учеников, как с этим работать и уедет…

— Ну вот! Вы же всё решили! В чём проблема?

Софочка только вздохнула. Увы, её приёмная племянница