Руса. Покоритель Вавилона - Игорь Леонидович Гринчевский

* * *

[7] Основные месторождения индийской селитры находятся на северо-западе Индии, к югу от Пенджаба, где правит царь Пор.

* * *

Поговорка недаром говорит, что «на чужой сторонушке рад родной воронушке». Я и в прежней жизни слышал истории, о том, как на чужой стороне начинали приятельствовать олигархи с бедными студентами или интеллигенты с токарями. Но всё же никак не ожидал от себя, что настолько сближусь с Волком и его «стаей» — не мог даже предположить!

Нет, использовать их для наших целей — была здравая идея. И общались мы последние пару месяцев не просто так, я учил их навигатора и Деметроса настраивать часы, других членов экипажа — пользоваться корабельной кухней и опреснителем воды…

Кроме того, научил Деметроса и Мгели пользоваться собранным мной «на коленке» барометром-анероидом и чинить его при нужде. Конструкцию типового прибора я не помнил, поэтому просто герметично прикрыл сосуд каучуковой мембраной. При изменении давления она прогибается, а прикреплённая к ней стрелка «ползёт» по шкале. Конечно, точность получается та ещё, но «ясно», «пасмурно» и «ураган» определить получалось. А большего нашим морякам и не требовалось.

Вообще, месяцы эти вышли напряженные и для них, и для меня. В месте наибольшего углубления скалу пришлось взрывать трижды, а во большинстве других мест — дважды. Аммиачную селитру израсходовали начисто, а биодизель пришлось получать дополнительно. Но пару недель назад я с облегчением смог утереть лоб, передохнуть денёк и… Снова погрузиться в дела. Дело в том, что мои жёны-красавицы вместе с невесткой[8] придумали всё замечательно, но не учли, что меди в Египте добывается раз в 10–12 больше, чем в Царстве Армянском. Поэтому мне пришлось собирать дополнительные ячейки для электрорафинирования меди. А заодно и обучить на месте операторов этих установок.

* * *

[8] Невестка — в данном случае жена брата (но в принципе может означать и жену сына).

* * *

А Волк со своими людьми в это же время тащил свои миопароны по каналу. Тащить пришлось в буквальном смысле: где-то канал обмелел, в других местах приходилось обходить посуху сооружённые Вигеном дамбы. Зачем дамбы? Да потому, что уровень воды в начале канала поднялся метров на девять-десять выше, чем здесь, на дамбе перед Большим Горьким озером.

Без этих дамб вода просто стекла бы в озеро, а нам требовалось, чтобы она затопила выделенные под поля участки. Да и скорость течения в результате была бы слишком опасной для кораблей в таком узком канале.

Всё логично, но в результате экипажам целых семь раз пришлось вытаскивать корабли из канала и посуху обходить дамбы и мели. Сегодня до обеда они совершили очередной подвиг, спустив их в Большое Горькое озеро.

— Руса, бросай ты эту вонь, пилав почти готов! — весело бросил Йохан Кесеф, ворвавшись в мою здешнюю лабораторию.

— Др-рянь! Жр-рать иди! — тут же поддержал его попугай по кличке Пират.

Я невольно улыбнулся. Этот персонаж и так умел без мыла влезть в любую щель, а за счёт своего попугая внушал симпатию многим. Неудивительно, что он сумел проникнуть и мимо моей охраны. А это вам не какой-то старичок вахтёр, к моей безопасности род Еркатов относится предельно серьёзно.

— Это не вонь! — ответил я, не гася улыбки. — А запах больших денег!

В общем-то, я его не обманывал, хотя и не стал излагать всю цепочку рассуждений. Завтра, когда они уплывут в сторону Малого Горького озера, я тронусь домой, прихватив с собой первую порцию «отходов» от очистки меди: никель, цинк и шлам. Из последнего я в своей хуразданской лаборатории извлеку платину, приготовлю катализатор, и у наших химиков начнётся совершенно новая жизнь. Поставщиков мочевины у нас хватало и до Клеомена, да и сами мы немало собирали, но… Вы себе представляете, сколько этого продукта можно собрать с трёхмиллионного населения Египта⁈ По моим прикидкам — больше двух тысяч тонн в месяц. Разумеется, такое количество сырья нам не освоить, но с «азотным голодом», можно сказать, покончено навсегда.

Я приоткрыл приёмник, после чего птица с негодующим криком поспешила вылететь на свежий воздух. Ну да, смесь окислов серы и азота даёт тот ещё «аромат». Бывший пират закашлялся, прикрыл нос, но не уходил.

— Вот, Длинный, смотри! — показал я ему сростки оплывших бесцветных кристаллов. — Это — гидросульфат нитрозила. Если смешать его с разбавленной серной кислотой, получу концентрированную. А без неё, братец, вся наша химия встанет! Так что я тебе правду говорю — эта вонь принесёт нам ба-а-альшие деньги!

Я ведь получение серной кислоты раньше таким хитро вывернутым, энергоёмким и трудозатратным способом не от хорошей жизни наладил. Катализатора подходящего не было, да и с сырьём не всё ладно было. Но сначала залив Кара-Богаз-Гол и озеро Урмия дали мне неограниченное количество сульфатов[9], а теперь наместник Египта Клеомен дал выход на внушительные количества платины и мочевины.

Рот поневоле расплылся в улыбке. «Баста, карапузики! Кончилися танцы!»[10] Теперь я и гидролизом всерьёз займусь. Серную кислоту в конце процесса гасят известью, выделяя гипс в осадок. Так теперь я в одну стадию из гипса обратно серную кислоту получу. Красотища[11]!

Жаль, циклический процесс пока организовать не получилось, не те возможности у аппаратуры, да и персонала с нужной квалификацией нет вообще. Да, даже я сам «не потяну». Слишком многого не знаю. Ну да ничего, даже то, что получилось по сравнению с прежней технологией — небо и земля!

* * *

[9] О добыче мирабилита в заливе Кара-Богаз-Гол, или, как его называли в это время, Море Белого золота, рассказано в романе «Война, торговля и пиратство…», там же описано начало интриги, вынудившей племена, живущие вокруг солёного озера Урмия увеличить добычу соли и начать делиться сульфатами и содой с родом Еркатов.

[10] «Баста, карапузики! Кончилися танцы!» — цитата из мультфильма «Волк и семеро козлят».

[11] На самом деле насчёт «одной стадии» ГГ погорячился. Цепочка реакций: 1) При прокаливании CaSO4×2H2O = CaSO4 + 2H2O Затем при прокаливании с песком и глиной при температуре ~ 900 С идёт реакция 2) 2 CaSO4 +2 SiO2 = 2 CaSiO3 + 2 SO2 + O2 Смесь оксидов серы и кислорода направляют в реактор, куда добавляют оксиды азота и водяной пар, происходят реакции

3) 2 NO + O2 = 2 NO2 4) 2 SO2 + 3