Инженер Петра Великого 15 - Виктор Гросов

Передав шпагу адъютанту, он отдал распоряжения:

— Готовьте город к входу войск. Никакого мародерства. Жесткий порядок и комендантский час.

Штаремберг побрел прочь, ссутулившись и постарев за эти полчаса на десяток лет.

Вена пала.

Столица Габсбургов лежала у ног русского царевича, путь на Запад был закрыт, а европейская кампания де-факто завершена.

Заходящее солнце, пробиваясь сквозь дымное марево, окрашивало горизонт в цвет свернувшейся крови.

— Ну что, Петр Алексеевич, — Алексей повернулся ко мне. — Дело сделано.

— Сделано, — согласился я. — Чисто.

Достав флягу, я сделал глоток теплого коньяка, смывая привкус гари во рту.

— Пойдемте в шатер, Ваше Высочество. Нам еще условия капитуляции прописывать. Бумажная работа, скука смертная.

Сегодня мир вновь изменился.

Глава 25

Крымский июнь плавил нервы. Душное марево накрыло ставку под Перекопом, и даже поднятые пологи шатров вкупе с мокрыми простынями не давали прохлады. Однако внутри царского шатра температура и вовсе зашкаливала, стремясь к показателям мартеновской печи.

Запах степной полыни здесь умирал на пороге.

Замерев у входа, я старался не отсвечивать. Рядом стоял Алексей. Мы только что сошли с борта «Катрины» прямиком из-под покоренной Вены, чтобы швырнуть к сапогам Петра ключи от Европы. Вместо триумфальной арки нас ждал расстрельный полигон.

Огромный страшный Петр мерил шатер шагами, словно медведь клетку. Полы распахнутого кафтана сшибали стулья, каждый шаг отдавался ударом в утоптанный пол.

— Победа⁈ — от царского рева караульные снаружи наверняка поседели. — Ты называешь это победой⁈

В его руке хрустел смятый лист бумаги — рапорт, отправленный Алексеем после Смоленска. «Враг бежит. Иду на Вену». Петр тряс им перед лицом сына, словно прокурор уликой.

— Хоть понимаешь, что ты натворил⁈ Оголил рубеж! Страна осталась открытой, словно девка на сеновале! Ты ушел за полторы тысячи верст, в чужую землю, без обозов, без тыла!

Подлетев к Алексею, царь вцепился в лацканы запыленного мундира.

— Допустим, австрияк оказался хитрее? Представь у Савойского резерв в лесу! Удар в бок, отсечение от границы — и от твоей хваленой армии осталось бы только воронье пиршество! И Москва… Москва стояла бы голой!

Сын буравил взглядом пол. Раскаяния в его позе не наблюдалось. Там читалось упрямство.

— Ты рискнул всем! — бушевал Петр. — Судьбой династии! Моей жизнью! Жизнью Империи! Ради чего? Своей гордыни? Желания утереть нос мне?

Воздух со свистом вырывался из его легких. Лицо побагровело, жилка на виске пульсировала в аварийном ритме.

— Я здесь, в степи, места себе не находил! Ждал вестей. Мысленно уже хоронил тебя в польских болотах. И пока я седел, ты… ты геройствуешь!

Разворот корпуса — и прицел сместился на меня. Я внутренне подобрался. Мой выход.

— А ты⁈ — указательный палец уперся мне в грудь подобно дулу мушкета. — Инженер! Стратег!

Нависая надо мной, он метал молнии.

— Я тебе сына доверил! Надеялся получить наставника, человека, способного вбить в голову наследника разум! И что получил взамен? Ты воспитал авантюриста! Бешеного пса под стать себе!

— Государь… — попытка вклиниться в поток обвинений провалилась.

— Молчать! — рыкнул он. — Ты был в курсе плана? Знал, что он такое учудит?

— Нет, Государь. Я находился в небе над Англией. Выполнял твой приказ.

— Оправдания… — Петр фыркнул. — Место твое не имеет значения. Важно, что ты сейчас стоишь здесь и молчишь! Где покаяние? Почему ты не говоришь ему: «Дурак ты, Алешка, чуть нас всех не погубил»? Ты стоишь и лыбишься! Тебе это нравится!

Каяться я не собирался. Риск был просчитан, а результат лежал на столе. И этот результат перевешивал все страхи.

— Ты поощряешь это безумие! — голос Петра упал до шипения. — Ты создал себя в нем. Создал человека, верящего только в удачу и свои железки. Однако удача — девка ветреная, граф. Сегодня она с тобой, завтра повернется задом.

Отойдя к столу, он плеснул себе вина. Дрожащие руки расплескали красное пятно на скатерти.

— Вы стоите друг друга. Два сапога пара. Один города сжигает, другой армиями в кости играет.

Петр залпом осушил кубок. Вино слегка сбило градус, но тревогу не погасило.

— Я планировал государство. Порядок. Регулярство. В итоге получил балаган с фейерверками. Вы сломали все правила войны. Для Европы мы теперь перестали быть державой. Мы — стихийное бедствие.

Тяжело опустившись в кресло, он вытер пот со лба.

— Вена… — пробормотал он, глядя сквозь стены шатра. — Взять Вену… Это ж каким сумасшедшим надо быть.

Я скосил глаза на Алексея. Царевич поднял голову. Наши взгляды сцепились. У Петра банальный «отходняк». Он пережил перегрузку. Привыкший держать руку на пульсе мира, он оказался заперт в зрительном зале, пока его сын балансировал на канате над пропастью без страховки.

А теперь, когда акробат спрыгнул на твердую землю с кубком чемпиона, зрителя накрыло.

Впрочем, за криком и багровым лицом проступало иное чувство. Гордость. Невероятная, жгучая, мучительная гордость отца, чей отпрыск оказался наследником престола, альфа-хищником. Он сделал то, что самому Петру являлось лишь в самых дерзких снах.

Алексей превзошел создателя. Петр это знал. И этот факт вызывал у него сложную гамму чувств из восхищения и страха.

— Ладно, — буркнул он наконец, махнув рукой. — Живы — и черт с вами. Садитесь. В ногах правды нет.

Шторм утих так же внезапно, как налетел. Давление в шатре нормализовалось.

Пододвинув походный стул, я сел. Алексей остался стоять, хотя напряжение ушло из плеч.

— Отец, — тихо произнес он. — Иного пути не существовало. Остановка смерти подобна. Они бы перегруппировались, задавили числом. Атака была единственным шансом.

Петр сверлил его долгим, тяжелым взглядом. Гнев улетучился.

— Знаю, — глухо ответил он. — Сам такой. В молодости был.

Усмешка вышла кривой, спряталась в усах.

— Победители, мать вашу. Ну, докладывайте. Что там с императором Иосифом? В какой он норе прячется?

Разговор перешел в рабочий режим. Тем не менее, этот момент врезался в память навсегда. Точка бифуркации, где сын стал равной величиной, момент, когда Петр подписал этот акт признания, пусть и через крик.

Руки царя больше не дрожали, хотя хватка оставалась железной.

Взгляд государя переместился на стол. Разложенная там карта Европы, исполосованная красными и синими векторами атак, больше не напоминала план кампании.

— Вена — наша. Лондон захлебывается в