Поезд в страшную сказку - Татьяна Владимировна Луковская

— Или врет Иванцов, — пожал плечами Левонтий. — Про письмо мы знаем лишь из его уст, так?

— Так, но у нас почтальона убили, конверты из сумки рассыпались, там могло быть и письмо от отца.

— А могло и не быть. Дальше Менкель валит все на Куцего, дескать, тот предложил поменять дочку, которую папенька никогда не видел, на свою любовницу-актрису, чтобы подобраться к денежкам Иванцова. Но тут Менкель явно себя выгораживает, пустоголовому Яшке такое и в голову не пришло бы. Думаю, что именно ушлый интриган Менкель смекнул, что ловким трюком, заменив тебя актеркой егорьевского театра, можно захапать сразу все, он не учел только одного — Иванцову нужна не дочь, ему нужна хозяйка, вельта, чующая камни, и у Зиночки облапошить «папашу» не было шансов.

Варя и сама это уже поняла, когда лежала на крыше ангара, но все же было ужасно горько слышать, что отцу на нее наплевать.

— А Костя, зачем было его впутывать? Можно было придумать любую легенду, чтобы выйти на станции и отправиться на собаках в лес. Я бы поверила.

— А зачем было убивать почтальона, — снова оторвался от дороги Левонтий, поворачиваясь к Варе, — только для того, чтобы сказать: «Я тебе писал, разве ты не получала от меня письма?», а ты бы ответила: «Нет, не получала, у нас, кстати, почтальон погиб». Для правдоподобности, потому что люди для таких — дрова, которые они, не дрогнув, кидают в топку. Яшка только глупую горничную пожалел, больно крепко она в него влюбилась, этому упырю видно ласка не так часто перепадала. Менкель страшно разозлился, когда узнал, что Глашка жива осталась. Тогда у него спину и прихватило, в стороне хотел остаться, понял, что все не по плану пошло. Жадного до приданого инженера они вплели, чтобы, объяснить Иванцову куда девалась актриса, сыгравшая роль дочки Филиппова. Девиц должно быть две, а приехала одна. Объяснение — вторая заигралась с кавалером, чего с актрисы взять: «Крутили амуры, отстали, заблудились, замерзли. А дочка ваша, вот она — целая и невредимая». Наш побег дарит этому сукину сыну, Менкелю, шанс удрать, Иванцову сейчас не до него.

— Этот Менкель лжет! — яростно выкрикнула Варя. — Может, отцу я и понадобилась, чтобы открыть новые прииски, но он не мог, слышишь, не мог все это затеять. Убить дядю Пантюшу, беззащитную старуху, разыграть такую комедию, это же надо быть чудовищем, настоящим чудовищем. Отец не такой. Этого просто быть не может. Как честный прямолинейный юноша, увлеченный наукой, горами, романтик, мог превратиться за двадцать лет в изворотливого жестокого гада?

Водитель неожиданно нажал на тормоз, машина остановилась, рыкнула и заглохла.

— «Прямолинейный юноша», — пробормотал Левонтий. — Варя, а сколько лет было твоему отцу, когда он уехал в экспедицию и пропал?

— Двадцать три, а какое это имеет значение?

— Институтка, вас считать учили? — иронично протянул Левонтий. — Прибавлять умеешь?

В других обстоятельствах Варя непременно обиделась бы, но сейчас ей очень хотелось уловить ускользавшую цепочку его рассуждений.

— Объясни, — просто тихо проговорила она.

— Двадцать три прибавить двадцать — это?

— Сорок три.

— Варя, сорок три! Твоему отцу было бы сейчас сорок три, не так уж и много. А этому, якобы Иванцову, под шестьдесят, не меньше. Ты разве этого не заметила? Это не твой отец, слышишь?

— Но каторга накладывает отпечаток, люди стареют быстрее, — уперлась Варя, — и он курносый, голубоглазый.

— Курносых и голубоглазых сотни, тысячи, но он не похож на тебя, а тот, на фотографии, похож, один в один, кровь от крови. Варя, подумай, если бы это был твой отец, даже одолеваемый корыстью, стал бы он так усложнять обстоятельства вашей встречи? Цель этого Иванцова — вытащить тебя сюда, а людей, способных опознать настоящего Тихона Иванцова, оставить дома.

— Почему он их не убил, чтобы наверняка? — роняя слезу за слезой, прошептала Варя.

— А кто знает, как бы ты отреагировала на появление отца-беглеца, погруженная в тяжелое горе, может, возненавидела бы, проклинала, не стала бы помогать. Опять же, подозрения лишние. Сблизиться с тобой было бы сложнее. Нет, ты должна выехать из благополучного дома в спокойной обстановке, в бодром расположении духа. Он убил бы их, обязательно убил, но позже, когда ты бы к нему привыкла и оказалась в полной его власти. Я думаю, что в руки к этому человеку каким-то образом попали документы твоего отца, и он воспользовался ими. Жил себе спокойно по чужому паспорту, но тут я приехал к тетке и в разговоре обмолвился, что в мой прииск вложил деньги Тихон Иванцов, просто проговорился, не хотел, чтобы она знала, что дело — дрянь, и скоро меня вышвырнут, а все к тому шло. Тетка как-то уцепилась за знакомую фамилию, вспомнила, что живут где-то разорившиеся дворяне Иванцовы, и что был какой-то скандал с их сыном — исчез, бросив беременной невесту. Я тогда слушал вполуха, мне нужно было незаметно в доме спрятать сбережения, так, чтобы тетка не пронюхала, иначе она все бы промотала. Я уехал, оставив деньги под полом в тайнике, а тетка разыскала тебя и взяла на работу.

Левонтий замолчал, ожидая от Вари какой-либо реакции, но она лишь качнула головой. Тяжелое оцепенение скрутило волю, не давая ни двигаться, ни говорить.

— Тетка навела справки и взяла тебя на работу, — продолжил Левонтий. — Думаю, она смекнула первой, что Иванцов самозванец и попыталась угрозами выманить у него деньги. Захар говорил, что ездил пару раз на почту в Егорьевск с какими-то конвертами — хитрый трюк, чтобы получатель не знал, откуда посланы письма. Но этот хрыч слишком прожженный, чтобы дать себя шантажировать. Он пригрозил тетке судом за клевету, и отправил своих людей на поиски шантажистки в Егорьевск. Они, естественно, никого не нашли. На этом дело бы и закончилось, вряд ли тетка действительно пошла бы заявлять в полицию на самозванца, но ты нашла мои деньги, потом еще что-то находила по мелочи, и она поняла, какой клад ей попал в руки.

— И она сказала тебе про меня, — выдохнула Варя, осталось узнать роль жениха в этом странном деле.

— Сказала, — кивнул Левонтий и вышел из автомобиля, чтобы с помощью ручки снова его завести.

Глава 44