"Фантастика 2025-10". Книги 1-31 - Макс Вальтер

И воцарилась тишина.

Даже противники Наира прекратили свою неистовую атаку. Они стояли в коридоре и смотрели на всё это светопреставление, что развернулось перед ними. И пока глазам своим поверить не могли.

А Рыжая подумала, что сейчас точно самое время отключиться. Давненько она не падала в спасительные обмороки. Но вместо этого, не дожидаясь, пока безумство начнётся по второму кругу, Романова сделала несколько шагов назад и быстренько сунула Чашу Желаний в самый дальний угол камина.

Вовремя!

***

В коридоре послышался громкий топот. Видимо, на помощь стражникам бежала подмога. Через секунду напротив входа в покои Старшего Советника, нынче возлежавшего неряшливой кучкой фарша, выстроилась шеренга грозного вида лучников. По бокам от них – не менее грозные мечники.

Правда, входить внутрь пока и те и другие опасались.

– Сдавайтесь! – крикнул высокий грузный мужчина, которого Рыжая определила как главного. – Или мы убьём вас прямо на месте…

Крикнул достаточно громко, но как-то нерешительно. И понятно отчего…

С одной стороны, какие-то непонятные личности проникли во дворец и убили фактически правителя страны. Их, разумеется, следует расстрелять на месте без суда и следствия!

С другой стороны, королевские ратники успели своими глазами увидеть, во что превратился их драгоценный Старший Советник. И сейчас их одолевали некоторые сомнения – может быть, незваных гостей стоит поблагодарить, а не покарать за то, что они избавили Герсвальд от этой странной твари.

Да и сами чужаки, сумевшие одолеть такое, внушали опасение.

– Бросьте оружие! – снова прикрикнул герсвальдец.

Анастасия заметила, как Кристайл кинул мимолётный взгляд на кончики своих пальцев. Те уже светились слегка, и злая улыбка скользнула по бледному лицу мага.

– Постой! – Настя шагнула вперёд Хозяина и заговорила громко и хладнокровно: – Мы требуем снисхождения! Требуем именем её высочества королевны Эриледы! Возможно, в это трудно поверить, но мы пришли сюда по её приказу.

– Почему я должен вам верить? – нахмурился северянин, с опаской делая пару шагов вперёд.

– Потому что у нас есть вот это! – Тот, В Чьих Жилах Огонь обогнул Дэини и вытянул вперёд руку.

В пальцах его болталась развёрнутая позволительная грамота. Воины старались разглядеть бумагу, но подойти ближе по-прежнему страшились.

– Бросай сюда!

Крис швырнул свиток небрежно, почти с презрением.

– Тот, кого мы убили по приказу королевны, был не человеком, а чародеем-лэдрау… – негромко добавил Кайл, с поддержкой Даларда доковылявший до Насти и мага.

Тайлли и Наир тоже подошли. Встали все плечом к плечу. В голове у каждого вертелась мысль: «Отпустят, или снова бой? И, скорее всего, последний…»

– Он вашу королевну держал в плену, во власти страшных чар. Дабы она ему не мешала коварные замыслы осуществлять, – холодно добавил Кристайл, видя, что предводитель воинов с изумлением убедился в подлинности позволительной грамоты. – Её высочество сейчас в Лириволи. Хотите проверить – отправьте гонца! Или просто дождитесь! Скоро она прибудет в столицу...

– Мы не станем сражаться с вами. Вы – не враги нам, – добавил Кайл.

– И мы просим о снисхождении, – смиренно вставила Анастасия. – Королевна вряд ли будет счастлива узнать, что вы казнили её посланцев…

Толстяк растерянно оглянулся на своих бравых витязей.

– Что ж… думаю, это справедливо. Подождём. Пусть её высочество сама решает судьбу этих людей… – он запнулся и добавил: – И нелюдей тоже. Но, если через три дня её высочество не прибудет, мы будем вас судить. И вы понесёте наказание.

– Куда их, милорд Рудо? – спросил один из мечников. – В темницу?

– Может быть, запереть их здесь… – размышлял вслух предводитель гвардейцев. – Если они невиновны, то подземелья не заслуживают.

Тайлли посмотрела по сторонам и тихонько пискнула:

– Лучше в темницу…

– Хорошо, следуйте за мной! – кивнул пышнотелый вояка, тоже оглядев ещё раз залитые кровью апартаменты. – И прошу вас не пытаться... Мои воины будут стрелять, если вы хоть шаг в сторону сделаете, или хоть одно резкое движение.

– Не до побегов нам, милорд Рудо, – невесело хмыкнул Кайл.

– Я пришлю лекаря, – почтительно кивнул тот.

– Льюна! – вдруг всхлипнула Тайлли.

– Я позабочусь о павшей, миледи, – пообещал милорд Рудо.

И Настя вдруг прониклась такой симпатией к этому неуклюжему растерянному великану, что готова была его обнять.

***

16 Слава героям!

Мир вокруг был волшебным,

Мир вокруг был хрустальным.

Я его обожала.

Но хрусталь очень хрупкий…

Раскололся мой мир

Под порывами ветра.

стихи автора

– А если она не приедет?

Далард от безделья всё глубже впадал в уныние. Вот уже пару часов, в попытке убить время, Первый рыцарь скрупулёзно ковырял стену осколком камня, пытаясь увековечить на ней своё имя.

– Приедет, – уверенно отозвался Хранитель Кристалливора. – Она обещала. А королевское слово – это королевское слово.

– Главное, чтобы нас не вздёрнули раньше, – хмыкнул Наир с верхней полки. – Откуда её высочеству знать, что с лэдрау мы уже разделались. Она там в своём Лириволи сидит и не ведает, что происходит в столице.

– Да, это точно, – согласился Далард, отвлекаясь от своего творчества. – А надеяться, что эти отправили за ней гонца… Даже если и так – пока до Лириволи, пока обратно. Эх, друзья мои, повесят нас, точно повесят!

– Да ладно тебе, друг! – Кайл, дремавший, привалившись к стене, приоткрыл один глаз. – Что за недовольство? Радуйся тому, что имеешь. Такой шанс отдохнуть выдался – спокойно можно выспаться, отлежаться. Ну, когда ещё нам так повезёт?

– Отдых это, конечно, хорошо, – поддержала Настя и с беспокойством добавила: – Только тебе не здесь отлёживаться надо, не в темнице. А в нормальной кровати, с должным уходом.

– Не переживай, Дэини! Всё хорошо, – Кайл ободряюще улыбнулся, привычно не размыкая губ. – Лекаря к нам прислали: перевязал всех, залатал, подлечил, обещал ещё зайти. Накормили, напоили. Выпускают, когда… надо. Мы тут будто гости дорогие. Нам ли жаловаться? Этот Рудо о нас как о родных детях позаботился.

– Да, я на него молиться готова, – Анастасия мысленно послала благодарность упитанному герсвальдскому дворянину.

– Думаю, он просто понял, что мы сказали правду, – рассудил Кристайл. – И будучи здравомыслящим человеком, не хочет попасть в немилость и навлечь на себя