Фантастика 2026-145 - Ярослав Яловецкий

Его снаряды взлетали над головами солдат и, описав короткую дугу, расплёскивались по вражескому куполу потоками синего пламени. В эту же точку стала бить и Алиса. Земля, казалось, тряслась от грохота сотен и сотен заклятий имперских магов. Битва едва началась, а воздух уже звенел от насытивших его остаточных магических эманаций. Внезапно эльфийский волшебник атаковал в ответ. Искрящееся жёлтое копье пронзило выставленный против обычных стрел щит и проделало в шаге от Лени кровавую просеку, унеся жизни сразу десятка солдат. Хорошо ещё, что остроухий урод не взял чуть левее, не то одним имперским магом на свете стало бы меньше. Выругавшись, колдун усилил купол, попутно прикрываясь индивидуальным щитом. Затратно, конечно, но лишним это не будет. Шил, да сколько эта паскуда ещё может выдержать?! Словно отвечая на его вопрос, щит противника лопнул, пропуская внутрь шаровую молнию Алисы. Эльф выставил второй слой защиты, но хвостатая синяя комета прорвала его, испепелив нескольких остроухих. Противник явно сдавал, у него не хватало сил сдерживать натиск двух чародеев сразу. И, похоже, не у него одного. Раздался новый сигнал, эльфы бросили луки, выхватили из-за спин свои чудовищные двуручники и лавиной устремились вперёд, больше не пытаясь сохранить строй. Надеются купить победу кровью, раз магии не хватило? За спиной Лени заорал Киан, приказывая опустить пики. Сам же колдун продолжал бить по противнику всем, чем только мог, каждым ударом уничтожая по дюжине, а то и по две врагов. Резерв его опустел уже на две трети, но, если сейчас сбавить натиск, у остроухих появится шанс как следует потрепать имперцев. Страшно представить, на что эти гиганты способны в ближнем бою. Выяснять это на практике колдуну вовсе не хотелось и он, видя, что даже огонь и молнии не останавливают эльфов, поступил проще, выставив у них на пути незримый барьер. Первые несколько атакующих, врезавшись в него, отлетели назад, сбивая с ног тех, что бежали следом. Вражескому колдуну такой манёвр пришёлся не по вкусу. Ему потребовалось каких-то несколько секунд, чтобы вмешаться в структуру заклятья и развеять его, открывая застопорившимся было эльфам дорогу. Гадёныш больше не пытался защитить своих воинов, но ещё сохранил силы, чтобы помочь им добраться до имперцев. Лени увидел, как один из остроухих мощным ударом двуручника перерубил древки сразу четырех пик. Пятая отскочила от его нагрудника, а вот шестая нашла щель между набедренником и наколенником. За первым смельчаком последовали другие. Они упрямо пёрли вперёд, насаживались на гранёные острия, и все равно добирались до пикинёров. Гигантские мечи вздымались и опускались, раскалывая доспехи с такой лёгкостью, словно те были сделаны из обожжёной глины. На место павших солдат тут же вставали новые, но и напор остроухих не ослабевал. Лени отступил подальше за спины алебардистов, сформировал замерцавшую синевой косу и пустил над головами товарищей, срезая эльфов, как спелые колосья пшеницы. Вторую косу эльфийский маг вовремя заблокировал, а третью Лени наколдовать не успел. Почувствовав стремительно приближающийся магический вихрь, он раскинул над строем новый полог, и по нему немедленно заструились щупальца багрового пара. Кажется, ряды противников пополнились ещё одним колдуном и, судя по силе его натиска, он твёрдо решил продавить этот участок имперского строя. Лени выставил следующий щит взамен первого, разъеденного туманом, затем третий, чтобы отразить с десяток обрушившихся с небес вертикальных ударов, а потом от его резерва ничего не осталось и он замер, ожидая, что вот-вот обратится в горстку углей вместе с сомкнувшимися вокруг него воинами. Но этого не случилось. Алиса не позволила азарту боя увлечь себя настолько, чтобы не заметить, как туго приходится её напарнику, и приняла следующую атаку остроухого на свой купол. Лени же был до того поглощён отражением колдовских ударов, что не заметил, как оказался в самой гуще боя. Один из сражавшихся рядом с ним солдат рухнул на землю, разрубленный от плеча до пупа эльфийским мечом, в лицо мага брызнул фонтан крови, и он отшатнулся, натыкаясь спиной на рядовых позади. Сейчас он не мог ничего, кроме как напрасно погибнуть, ослабив тем самым имперскую армию. Утерев рукавом залепившую глаза кровь, Лени увидел, как в подмышку снова размахнувшегося эльфа вонзается крюк алебарды Юри. Он с первого взгляда узнал её даже в броне и шлеме. Кончик меча другого остроухого рассёк наплечник девушки, и она упала, выронив свое оружиё. Самым верным решением для Лени было бы отступить назад, давая дорогу следующему солдату, но тот никак не успел бы прикрыть распростёршуюся на спине Юри от взвившегося в воздух клинка. Проворно подхватив с земли алебарду, чародей распрямился, вкладывая всю инерцию тела в удар. Снизу вверх, под локоть, чтобы урод не сумел завершить движение. Тренированое тело одарённого не подвело. Удар отсушил противнику правую руку и ему стоило большого труда удержать меч. Тычок острием алебарды в лицо оказался не столь удачным. Оно лишь скользнуло по забралу, а вот сам Лени открылся. Да и как не открыться, когда пытаешься дотянуться до хари такого гиганта? Тут бы ему и пришёл конец, но кто-то резко рванул его за плечо, уводя из-под вражеского клинка. В следующее мгновение его утащили за спины алебардистов, а в ухо ворвался крик сотника:

– Назад, мэтр! К штандарту, Шил вас побери!

– Есть, командир! – отозвался Лени заученной еще во время меладрийской кампании фразой.

Сотник испытующе поглядел на него, затем отпустил и начал орать приказы сержантам. Лени и раньше слышал его крики, но не обращал на них внимания, зная, что команды адресованы не ему. Боевым магам в первую очередь нужно слушать сигналы горнистов, а сотник пускай командует рядовыми. Сопровождаемый воплями боли и звоном клинков, колдун начал протискиваться назад, с радостью отметив, что всё ещё чувствует над головой щит Алисы. Подруге хватило осторожности приберечь побольше сил на случай, если что-то пойдёт не так. Если бы не она, тот ублюдок, к слову, уже прекративший атаковать, пробил бы в строю имперцев знатную брешь и прорвавшиеся в неё эльфы учинили бы настоящую резню. Но и свою расточительность колдун не считал ошибкой. Имперцы и так с трудом выдерживали натиск, кто знает, что было бы, не уничтожь он добрых полторы сотни остроухих ещё на подходе?

Прогремевший под набежавшими облаками сигнал к наступлению вызвал на лице Лени победную улыбку. Враг всё же дрогнул и побежал. Оказавшись в тылу, он не мог видеть этого своими глазами, но и так понимал, что последует дальше. Пехота, а вместе с ней и Алиса, будет преследовать остроухих, не