Фантастика 2026-145 - Ярослав Яловецкий

давая им перегруппироваться, а потом в дело вступит кавалерия. Если всё сложится удачно, в процессе бегства эльфы понесут ещё большие потери, чем в самом сражении, а значит, блокаду с крепости удалось снять. Они победили.

Глядя вслед пришедшей в движение армии, Лени подумал, что у него здесь ещё осталось дело. Нет разницы, придет он к штандарту сейчас или минут через двадцать, всё равно резерв его практически пуст и новое поручение ему пока не дадут. По полю уже сновали подручные лекарей, отыскивая и вынося раненых или добивая тех врагов, что ещё дышали. Колдун присоединился к ним и вскоре нашёл залитую кровью Юри. Рана в плече страшенная, да и по ауре видно, что девушке пришлось несладко, но она дышала. Присев рядом, колдун расстегнул ремни шлема, чтобы дать ей вздохнуть как следует. Прохладный воздух пойдёт раненой на пользу, хоть ароматы свежего побоища сладкими и не назовёшь.

– Юри! – он похлопал девушку по щеке, приводя в сознание. – Вопрос дурацкий, но ты как?

– Как заново родилась! – её бескровные губы болезненно искривились. – Шил, кажись с рукой можно попрощаться? Или нет, мэтр? – голос девушки не дрожал, но ответ страшил её. Лени прочёл это в широко распахнутых зелёных глазах.

– Всё с тобой будет отлично, если подлечить, – ободряюще улыбнулся он. – Главное, прямо сейчас не загнись.

– Не дождётесь! – она осторожно пошевелилась и попробовала привстать.

Поддержав раненую, колдун помог ей утвердиться на ногах.

– Пойдём, – он закинул её здоровую руку себе на плечо.

– Да я сама… – слабо запротестовала Юри. – Мэтр, вам же сражаться надо!

– Сейчас моих сил не хватит даже на то, чтобы унять твою боль. К большому моему сожалению. Давай до лазарета дойдём и я сразу же опять встану в строй.

– Паршивые засранцы! – привалившись к нему, девушка сплюнула на валявшийся рядом труп гиганта эльфа, покосилась на вал из тел, мрачной чертой отметивший тот рубеж, на котором пикинёры приняли первый удар врага, и жалобно уточнила: – Что, совсем-совсем сил не осталось?

– Вон как запела! – усмехнулся Лени, посылая в её тело те крохи энергии, что успел набрать. – А то всё сама, да сама…

– Шлем прихватите! – спохватилась немного приободрившаяся воительница. – Неохота мне у интенданта потом новый клянчить.

Колдун выполнил её просьбу, после чего доставил боевую соратницу в лазарет и отправился к штандарту, у которого по уставу должны были собираться все мэтры их тысячи, полностью исчерпавшие свой источник. Здесь они могли спокойно восстановиться, а командование всегда знало куда послать вестового, буде для колдунов найдётся новая работёнка.

Среди отдыхавших волшебников Лени увидел нескольких знакомых из тех, с кем прибыл из Тигарино.

– Привет, – махнул он рукой Нэе и Винко, затем кивнул остальным. – Коллеги.

– Пошёл в атаку, но на полпути передумал? – приподняла тонкую бровку Нэя. Выглядела она превосходно, на форменной мантии не было видно и пятнышка грязи. Не все побывавшие в бою чародеи могли похвастаться тем же. Некоторых, как и самого Лени, с ног до головы забрызгало кровью, а правый рукав одного и вовсе исчез, открывая взгляду покрасневшую, покрытую готовыми вот-вот лопнуть волдырями, руку. Резерв бедолаги был на нуле, как и у прочих его коллег, и он то и дело кривился от боли, не имея возможности залечить ранение.

– Что-то вроде того, – невозмутимо ответил Лени.

– Так я и поняла, – расплылась в притворной улыбке магичка. – Вот только атаковал ты почему-то не эльфов, а наш лазарет. Как думаешь, что об этом скажет твой сотник?

– Да чего ты? – округлил глаза Винко, – Не навоевалась ещё? Оставь человека в покое, ему не меньше нашего досталось.

– Приказ есть приказ, – она нарочито внимательно изучала свой маникюр, не обращая внимания на заинтересовавшихся их пикировкой волшебников. – А устав есть устав.

Она явно ожидала от Лени какой-то реакции, и он её не разочаровал. Покрутил пальцем у виска, развернулся и отошёл подальше от этой чокнутой. Со слов Алисы, Нэя всегда была тем ещё подарочком. Ревнивая к чужим успехам зубрила, доносчица и подхалимка. Пускай докладывает о его проступке кому угодно, хоть сотнику, хоть тысячнику, если без этого она жить не может. Кары за своё своеволие колдун не боялся. Не повесят же его в самом деле? В худшем случае, на месяц-другой жалованье урежут, и что с того? Он сюда приехал не за монетами.

Очень скоро начальство вспомнило об оставленных в тылу чародеях. Спустя где-то час, обозники принесли им горячий обед, а потом мэтров снабдили конями и передали приказ – присоединиться к преследующей врага кавалерии и бить эльфов до тех пор, пока в живых не останется ни единого остроухого. Задание это не смутило Лени, напротив, он горел энтузиазмом. В сердце его не было ни намёка на жалость к этим свирепым белокожим чудовищам, явившимся на его родину, чтобы сеять смерть. Поскольку противник был наголову разбит в битве, а других крупных элфьийских формирований поблизости не было, командование выслало в погоню почти что всех магов, оставив в лагере не больше пары десятков. Решение нелёгкое, ведь без помощи мэтров многие тяжелораненые солдаты не доживут до заката. Об этом Лени старался не думать. Ему следовало сосредоточиться на выполнении боевой задачи, а душевные терзания можно отложить на потом.

Преодолев устланное телами поле битвы и поднявшись на невысокий холм, чародеи увидели возвращающуюся имперскую пехоту. Долго преследовать быстроногих Эль она не могла, а потому командиры повернули свои части обратно к лагерю. Настал черёд кавалерии.

Следующие двое суток колдун запомнил лишь урывками. В составе отряда простых верховых он раз за разом обрушивался на бегущих врагов, уничтожая группки по два-три десятка эльфов, пытавшихся сбежать или спрятаться одиночек и даже довольно крупные контингенты в несколько сотен остроухих голов. Дважды он чуть не погиб в этих стычках. Оседлавшие своих големов эльфийские маги отчаянно пытались прикрыть остатки пехоты, но Лени с ещё несколькими придаными его отряду коллегами неизменно выходил победителем из всех магических схваток. Когда они истощали резервы, командир придерживал своих людей. Всадники спешивались, отдыхали часок-другой и возобновляли преследование. Трудно сказать, скольких они убили, пока эльфы не добрались до края широкой равнины и не скрылись в сменивших её лесах. В лагерь имперцы возвращались уставшие, как собаки, и довольные, как собравшие богатую жатву гразги. Если подумать, сейчас