Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

Заметила, как король Рамании хмыкнул и тут же прикрыл рот ладонью, сделав вид, что прикладывает палец к носу. Я в недоумении взглянула на того самого «дорогого Доджика» и приняла папку с делом от секретаря, пролистнув пару страниц. Пока листала, слово взяла миссис Венабль.

— Ваше высочество, я категорически отказываюсь давать благословение на брак! А без моего благословения мой милый Доджунчик не женится на этой… этой… мегере.

— Ругательства в зале запрещены, — тут же внёс свою лепту секретарь, и я бросила короткий взгляд на несчастную мать.

По крайней мере, такой она старалась показаться: заламывала руки, вздыхала и опускала глаза долу.

— И почему же вы не желаете давать своего благословения?

— Она его использует!

— Протестую! — воскликнула мисс Тайбол. — Моё состояние больше приданого Доджика.

— Приданого? — уточнила я и непонимающе переглянулась с секретарём.

Это когда у нас у мужчин появилось приданое?

— Ну наследства, — исправилась мисс Тайбол. — Так что я никак не могу использовать его в корыстных целях.

Я взглянула на бумаги, где перечислялось состояние обоих семейств. И да, мисс Тайбол, владелица ткацкой мастерской, действительно была в несколько раз состоятельнее «Доджика». К слову, его полное имя Доджион Веллисарий Парнаус Третий Венабль.

— Тогда что же вы, миссис Венабль, подразумеваете под словами «использует» вашего сына?

— Она использует его красоту, молодость и, простите за излишнюю откровенность, его половозрелую…

— Кхм, — оборвал дальнейшую речь женщины секретарь.

И в этот момент я возьми и посмотри на короля Рамании. Максимилиан улыбался и… смотрел на меня. По-хорошему я должна, просто обязана была смутиться, но я лишь вновь вернулась к материалам дела.

— Ну знаете, миссис Венабль, если так думать, то любая женщина именно этого и будет искать в мужчине, — возмутилась мисс Тайбол. — К тому же не самый-то ретивый образчик у вас уродился.

— Что-о-о⁈ — возмутилась миссис Венабль и схватила сына за руку. — После такого ты просто обязан доказать этой женщине, что ты самый что ни на есть достойный образчик!

— Уже доказывал, — едва ли язык не высунула мисс Тайбол. — И не один раз. И хочу я вам сказать, ничего выдающегося.

У меня глаза на лоб полезли от такого заявления. Король Рамании со своим наставником переглядывались, с трудом сдерживая смех. А миссис Венабль схватилась за сердце и посмотрела на сына, воскликнув:

— Сыночек! Ты что же, больше не девственник⁈

У бедного Доджика пятна пошли по всему лицу, красные такие, выдавая крайнюю степень не то смущения, не то возмущения.

— Мама! Мне тридцать четыре!

— Уже год как, — едко сдала его мисс Тайбол и приосанилась. — Я, так сказать, ввела его в курс дела касательно отношений мужчины и женщины.

Теперь я, кажется, всё-таки услышала тихий смех Максимилиана, впрочем, там уже посмеивались и лакеи, у которых с выдержкой было намного хуже, чем у короля Рамании. Я же побледнела, вообще не зная, как реагировать на подобную провокацию.

— Что ж это делается-то! — схватилась за голову миссис Венабль. — Моего кровиночку совратили-и-и! Или изнасиловали? Доджунчик, сразу скажи, что с тобой сделала это мегер…

— Не выражаться! — вновь оборвал её секретарь.

— Мама! — взвизгнул мужчина. — Ничего она со мной не делала! Ну точнее делала, но мне понравилось! Мама, я хочу жениться!

— А я вот передумала, — неожиданно заявила мисс Тайбол и поднялась с места. — Знаете, такую пользованную и порченную красоту оставьте себе. Он уже не девственник, поэтому на что он может претендовать в браке с такой самодостаточной и богатой дамой, как я?

Мисс собиралась уйти, но миссис попыталась остановить её криком:

— Стоять! Куда это вы собрались⁈ Теперь вы просто обязаны взять его в… мужья!

— Никуда его брать я не собираюсь и не обязана.

— Но вы лишили его чести!

— Чести его лишила такая мать, как вы, своим воспитанием, между прочим. Вот и занимайтесь им дальше.

— Мама-а-а! — начал натурально хныкать Доджик, словно ребёнок, у которого забрали игрушку. — Мама, я жениться хочу!

— Не плачь! — оборвала его истерику женщина. — Сейчас мама всё решит!

И миссис Венабль уверенно двинулась в сторону убегающей мисс Тайбол. Доджик ещё немного похныкал и отправился вслед за мамой, а я так и осталась сидеть на месте, молча наблюдая за всеобщей истерикой лакеев.

— Это сумасшествие, — пробормотала я и, когда ко мне подошёл секретарь, с ужасом спросила: — Ещё кто-то⁈

— На сегодня всё, — обрадовал меня мужчина.

Едва он это произнёс, я подскочила с трона и опрометью бросилась на выход. Разумеется, уйти далеко мне не удалось — вскоре в холле меня нагнал его величество Максимилиан, который до сих пор с трудом сдерживал улыбку.

— Ваше высочество, вы были великолепны! Это же надо иметь такую выдержку при решении таких серьёзных вопросов. Вижу, ваш отец поистине доверяет вам.

— Не смейтесь! Это было исключение, — заверила я. — Обычно у меня более… более…

— Я понял, — поднял руки Максимилиан. — Так какой типаж мужчин вам нравится? Быть может, этот Доджик?

— Мне нравится кто-то вроде… — Я начала обводить холл взглядом, в такое время здесь прогуливались придворные. Я отчаянно удерживала местоимение «вас» на языке и в итоге произнесла: — Его высочества Элая! Второго принца Авероса.

— Элая? — удивился король, словно не ожидал такого ответа, и сложил руки на груди. Веселье напрочь покинуло его лицо. — И что же вас привлекло в юном принце?

— Как раз его молодость.

— О, видимо, вам тоже нравятся девственники, — прищурился король.

— Почему бы и нет? — Я пожала плечами, вцепившись в подол платья. — Во всяком случае, у нас будет хотя бы схожий опыт и мы всему будем учиться вместе. Это лучше, чем иметь в мужьях мужчину, о похождениях которого наверняка слагают целые легенды.

— Наверняка? — хмыкнул Максимилиан. — То есть вы допускаете мысль о моём разгульном образе жизни?

— Упасите боги, я не имела в виду вас! Просто мысли вслух. Но если вы приняли их на свой счёт, неужели так и есть? Сочувствую. Должно быть, это ужасно, к своему почтенному возрасту уже почти не иметь выбора среди прекрасных леди своего королевства.

— Почтенному? — кажется, у кого-то пар