Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

— Мы не должны заставлять его великолепие ждать!

— Хмилья, не великолепие, а величество, — исправила я её.

— Нет, — мечтательно заключила девушка и прижала к груди расчёску, взглянув наверх. — Он именно великолепие.

Я тоже взглянула наверх, но не мечтательно, а презрительно. Попросту говоря — закатила глаза.

Потом была очередная экзекуция — мои волосы драли и чесали, а после закручивали, чтобы они мягкими волнами лежали на плечах. Хочу сказать, не сильно лучше, чем у его величества. Представив, как камердинер короля Рамании так же два часа издевался над его волосами, я испытала некоторое удовлетворение. А что, только я должна производить хорошее впечатление на жениха? А как же впечатление жениха на меня?

Потом мне ещё накладывали утренний лёгкий макияж, чтобы придать лицу свежести и избавиться от бледности утопленницы, и после Хмилья безуспешно пыталась натянуть на меня изысканную камизу, которая стала мне мала ещё в прошлом году. Бросив эти глупости, она всё-таки согласилась на простую сорочку и я смогла облачиться в персиковое платье.

— А вот и принцесса, — улыбнулся отец, поднимаясь из-за стола.

Все мужчины последовали его примеру, в том числе и его раманское величество. К слову, усадил меня отец рядом с Владыкой Малоземья. Когда все сели, я расстелила на коленях салфетку, а отец подал знак слугам. Теперь я смогла быстро оглядеть стол, всего утренних гостей насчитывалось десять, в том числе первый советник и его дочь.

Я помочила руки в пиале, чтобы обмыть их, и потянулась к стоящим рядом тостам, взяв один и густо намазав его джемом. Максимилиан поглядывал на меня с полуулыбкой. Надеюсь, он не собирается намекать на то, что после того, как он видел меня в одной камизе, я обязана выйти за него замуж? Пф, да я лучше в одной камизе по дворцу пройду, чтобы у него не было монополии.

Но я не угадала.

— У вас прекрасный аппетит, ваше высочество.

— Уже сомневаетесь, что прокормите меня? — уточнила я тихо, так, чтобы услышал только он.

Максимилиан улыбнулся.

— Если кто в этом мире и сможет вас прокормить, то это определённо я, — парировал он, явно намекая на своё состояние.

— Вы хороший охотник?

— И это тоже, — легко согласился он.

О боги, в нём вообще есть недостатки? Раздражает!

Хотелось сказать, что в следующий раз я жду от него какой-нибудь дичи, но не успела — наш диалог прервал отец.

— Ваше величество, позвольте представить вам дочь моего первого советника Фамира Церга — с ним вы уже знакомы, — Малику. Возможно, её персона ускользнула от вашего внимания.

— Ну что вы, такая красавица едва ли могла ускользнуть от моего внимания.

И улыбнулся. У-лыб-нул-ся! Малике. У кого-то лишние глаза и зубы. Причём у обоих. Нет-нет, мне вообще нет дела до предпочтений его величества, просто делать другой девушке комплименты при собственной невесте — это каким же бабником надо быть? Ну вот мы и нашли ещё один недостаток короля Рамании. Поздравляю, Купава, ты в плюсе!

— Рада познакомиться, ваше величество, — улыбнулась Малика воодушевлённо, говоря с придыханием. — Я столько слышала о вашем мужестве, но больше всего восхищена вашей политикой введения учебников в каждую семью, — решила зайти с козырей девушка. — Считаю это главным фактором развития образования.

— Книги достаточно дорогой продукт, — кивнул Максимилиан. — Не все могут себе это позволить. Несмотря на наличие школ, не все горожане и селяне желают отправлять своих детей учиться, да и сами дети порой выбирают физический труд. Но книги многих могут заинтересовать, что уже поднимает уровень образования в стране.

— Полностью согласен с вами, ваше величество, — кивнул Фамир и улыбнулся дочери. — Малика сама очень любит учиться. Она уже прочитала все книги Орландо Вума, — похвастался Фамир, и я едва не закатила глаза. Всем известно, что Орландо — тот ещё выдумщик, он не гений-изобретатель, он генератор идей, многие из которых слишком нереальны. — В этом году Малика вместе с принцессой поступила в Бриольскую академию.

— Папенька, но сегодня утром я узнала, что её высочество не будет учиться вместе с нами, — сладко пропела Малика и вздохнула, а у меня свело челюсть от её приторности. — Я так огорчена и расстроена. Теперь её высочество нацелена на обучение в Раманской академии магии — лучшей во всём мире! Этому можно только позавидовать.

Почему-то от восхищённых взглядов Малики, бросаемых на его величество, мне хотелось хмуриться. И нет, я вовсе не ревновала. Просто Малика всегда меня немного раздражала. Умная, но хитрая.

— Но к чему же завидовать? — улыбнулся Максимилиан. — Вы ведь вполне можете отправиться вместе со мной и принцессой. Уверен, в РАМе её высочеству будет не столь грустно и одиноко, если рядом с ней останется давняя подруга. Но, разумеется, я не могу принимать решения без дозволения его величества и вашего отца, зато могу официально пригласить вас на вступительные в РАМ, которые вы наверняка пройдёте.

Вы посмотрите на него, взяточничество и кумовство цветёт и пахнет в Рамании. Может, он всех студентов Бриоля к себе переведёт?

— Ваше величество! Я не могу выразить всю благодарность и радость, — возбуждённо воскликнула Малика и хлопнула длинными густыми ресницами.

…которые тут же захотелось проредить и подрезать. Да что со мной происходит?

— А мне вот очень нравится наша королевская академия, — в противовес ответила я и стрельнула взглядом в Малику. — И как жаль, что я вынуждена покинуть Бриоль и обучаться в РАМе.

Малика покраснела. Кажется, она переусердствовала в радости и восхвалении другого королевства и сейчас в полной мере это осознала. Отец едва сдержал улыбку, но всё-таки сегодня он играл не на моей стороне, поэтому поспешил успокоить герцогскую дочку:

— Это прекрасная идея, что думаете, ваша светлость? — обратился он к Фамиру. — Наши отеческие сердца будут спокойны, если девочки будут вместе.

Мне захотелось скатиться под стол и там поплакать, но, разумеется, лишь в фантазии, потому что я сохранила спокойствие, просто посмотрела на отца проницательно, давая ему понять, что его планы раскрыты. Желает шпионку ко мне приставить? Прекрасно! Я всё равно найду способ, как уйти от её зоркого глаза.

— Думаю, это действительно чудесно, — неожиданно согласился Церг. — У нас всё готово к академии, поэтому Малика вполне может отправиться вместе с