Фантастика 2025-161 - Мила Бачурова

день их знакомства. Та тоже ухитрялась в лесу с полуобголанной птичьей тушкой выглядеть аристократом на званом обеде. Даже зависть берёт — сам Стриж, конечно, ножом и вилкой пользоваться умел, но эти чёртовы дворяне вообще превратили нехитрый набор движений в бальный танец.

В противоположность Райне, рыжый пройдоха застольными манерами не заморачивался, метеля кашу не хуже оголодавшего солдата-первогодка.

— И почему же ты хорошо его знаешь? — не дождавшись продолжения, спросил Стриж.

«Дай угадаю! — Устроив впечатляющий бюст на столе, Белочка со скучающим видом предположила: — Когда-то у них был секс, а теперь они ненавидят друг друга. Вы, люди, такие скучные и предсказуемые. Вам нужно брать пример с богомолов — просто откусывать головы друг у друга после совокупления. И никаких проблем с бывшими!»

Глядя на неё, Лёха готов был всерьёз предположить, что у демонов где-то так всё и происходит. Если они вообще размножаются подобно людям.

Что касается Райны и очередного родственничка императора, тут он был вполне согласен с Белочкой. Сто процентов какой-нибудь бывший, с которым расстались на плохой ноте, или что-то вроде.

Ответ удивил их обоих.

— Когда-то я победила этого говнюка на ежегодном турнире, — мрачно ответила Райна, окончательно озадачив Лёху. Гордости по поводу этого события в её голосе слышно не было.

— И он отомстил за публичное унижение? — предположил Стриж. — Карьеру там тебе подпортил, или что-то такое?

При этих словах Робин криво усмехнулся и уставился на воительницу, явно ожидая продолжения истории с не меньшим интересом. Сам был не в курсе? Вряд ли. Скорее ждал, что Райна готова рассказать одержимой пустышке.

Она, судя по лицу, и сама не знала. Ложка приглушённо скрежетала о дно миски, вторя скрипу зубов магички.

— Ему не пришлось, — наконец выдавила она. — После турнира меня лишили титула, всех привилегий и отправили на каторгу.

«О-о-о, — заинтересованно протянула демоница, облизнувшись раздвоенным языком. — Плохая, плохая девочка!»

— На каторгу? — недоверчиво переспросил Лёха. — За то, что надрала задницу родственнику императора?

— Нет, — вот теперь губы Райны тронула злая улыбка. — За то, что убила соперника на турнире.

— Случайно? — уточнил Стриж.

На покойничка Зартан не тянул, значит не повезло кому-то из следующих соперников воительницы.

— Намеренно, — Райна с вызовом уставилась на него.

«Она мне нравится! — заявила Белочка, в мгновение ока переместившись за спину магичке. — Давай оставим её себе!»

Демоница чувственно провела языком по щеке девушки. Судя по тому, что даже в подобной обстановке зрелище вызвало нездоровый интерес, Лёха находился в теле очень молодого эльфа, одолеваемого гормонами. Потому как разум его занимали совершенно другие темы.

Например, что побудило знатную даму пойти на преднамеренное публичное убийство, рискуя буквально всем? И каким образом она после этого оказалась в графской охране? И, главное, как это повлияет на их текущее положение?

— Ты уверена, что Зартан хорошо тебя запомнил? — уже не надеясь ни на что хорошее спросил Стриж.

— Ещё как, — усмехнулась Райна. — Этот злопамятный ублюдок каждый месяц приезжал проведать меня на каторге.

Судя по виду Робина — это было новостью и для него. Он открыл было рот, покосился на Лёху и снова закрыл. Не нужно быть телепатом, чтобы догадаться о чём он хотел её расспросить, но делать подобное при чужаке не станет никто.

— Дерьмо, — с чувством произнёс Лёха.

Что злопамятный Тигр делал с Райной на каторге оставалось только гадать, но знание людской природы подсказывало, что ничего хорошего.

В душе поднялась злость, тут же с готовностью подогретая демоном. Жажда убийства вдохновляла Белочку на сотрудничество как ничто другое. Только сейчас не время сводить счёты и наказывать негодяев. Ноги бы унести, желательно сумев прихватить украденное у Кречетов.

— Будем уходить? — предложил самый очевидный вариант Робин. — Шансы и раньше были сомнительные, а теперь…

Поразмыслив, Лёха предложил:

— Нужно под каким-то предлогом вывести Райну из крепости, а я попробую вывезти серебро под видом виконта. Нужно только понаблюдать за ним подольше, отработать голос и повадки. Если выезжать в предрассветных сумерках — мелкие огрехи вряд ли заметят.

— А сам виконт против не будет? — полюбопытствовал Робин.

— Покойники обычно не возражают, — зловеще ухмыльнулся Стриж. — С его рожей мы спокойно пересечём границу без всяких проверок, а там уже Райна со своими людьми проводят нас до самого замка.

— Если я уйду сразу после найма — это вызовет подозрения, — не согласилась воительница. — И за вами обоими станут приглядывать очень пристально.

Она замолчала, оглянувшись на подошедшего слугу.

— Изволите, ваша милость? — вежливо обратился он к Райне, демонстрируя пузатый чайник, исходящий ароматным паром.

Лёха напрягся, поняв, что слуга безошибочно опознал в девушке дворянку. Чёртовы манеры — Райна с головой выдала своё происхождение. Не хватало ещё, чтобы к ней кто-то присмотрелся пристальнее из-за этого. Но Робин сидел абсолютно расслабленный, да и саму девушку ничего не встревожило.

— Налей, — кивнула она.

Слуга наполнил её кружку, а потом молча поставил чайник на стол, присовокупив к нему деревянный туесок с мёдом.

Намёк понятен — обслуживаются только благородные. Суконные рыла вроде Робина и Стрижа не облезут, если сами себе нальют. Глядя ему вслед, Стриж запоздало вспомнил, что здесь дворяне-наёмники — обычное дело. Ничего подозрительного — просто очередная младшая дочь, которой из наследства полагается лишь ухо от селёдки, не желает сидеть и ждать выгодного замужества.

Райна глотнула чаю и продолжила:

— В обычное время виконт бы лично оценил новых бойцов, может даже принял участие в тренировке, но сейчас у него особый гость. Вряд ли он оставит Зартана скучать в одиночестве ради подобного. Ну а молодому Тигру и вовсе нет дела до посещения казарм и смотра свежих наёмников. Меня не заметят.

Лёха покосился на неё с сомнением. Жизнь — штука непредсказуемая и произойти могло что угодно, включая проснувшуюся в воительнице жажду мести.

— С тобой проблем не будет? — прямо спросил он у Райны.

— Справлюсь, — мрачно ответила та.

«Надеюсь», — подумал Стриж, но вслух ничего не сказал.

Выглянув в окно, он увидел кутерьму пиршественных приготовлений. Двое слуг катили здоровенную бочку, в которой, как заподозрил Лёха, было «главное блюдо» внезапного застолья. То самое, в котором философы и поэты часто искали истину, а находили белую горячку и цирроз печени.

— А ну пошли прочь! — служанка хлестнула полотенцем мальчишек, тычущих палкой в клетку с тигром.

— Пустышка, — в голосе Робина слышалась плохо скрытая зависть. — Редкая. Везут кому-то знак особой милости от императора.

— В животном? — удивился Лёха. — Я думал — только люди или эльфы.

Мысли приняли новое направление — этого тигра тоже надо вытаскивать.

Следом пришла другая мысль: местные не фильтруют, кого вытягивают. В