Меньшее из зол - Александр Павлович Быченин

— Да кто бы знал! — растерянно развёл я руками. — Просто накатило, и всё! Само!

— А… когда? То есть в какой момент? — уставилась мне в глаза Милли. — В смысле, накатило?

— Да вот как увидел, что на вас сейчас купол рухнет, так и…

— За меня, значит, испугался, — улыбнулась с лёгкой грустинкой Мила. — Прямо как в прошлый раз, в штольнях! А ведь я тебе и впрямь небезразлична, выходит?..

— Сама-то как думаешь?.. Кстати, замуж за меня пойдёшь?

— Вырубаев, офигел⁈ — возмутилась зазноба. — Типа, прямо сейчас⁈

— Нет, прямо сейчас не надо! — отпёрся я. — Дело ответственное, организации требует! Да и проблем немеряно — хотя бы с предками познакомиться… мне тоже! — предупредил я возможные возражения. — Но твой принципиальный ответ хотелось бы знать заранее. Так сказать, на будущее. Потенциально.

— Ну, если потенциально!

— Это означает да?

— Да!

— Иди сюда, я тебя поцелую!

— Вырубаев! Дурак!..

* * *

— Итак, судари мои, счастлив приветствовать вас всех! — объявил я, окинув взглядом длинный ряд окон связи — по факту, на стене студии, а для нас с Милли — на потолке гардеробной. — Вы к нам почаще заходите, без вас потом так хорошо!

— Глянь-ка, он ещё и хохмит! — недовольно поджал губы админ Макс. — Такое учудил, и хохмит! Шутник, ять!

— Максик, уймись! — призвал своего подчинённого к порядку Евфимий Егорович Утёр-Светлович, гендиректор ООО «Метелица».

— Господа, господа, брэк! — вставил — как обычно, бархатисто — и своё веское слово Джон Аластарович Дэвис, научный руководитель Милли и по совместительству главный специалист по кристаллоэнергетике всея Корсакова-Волжского. — К чему нам уходить по пепелищу? Дети, пламя! Им положено такими быть! Скажите же, Назар Лукич?

— Поддерживаю, — скупо кивнул поручик Купфер. — Но ваших восторгов, профессор, не разделяю!

Впрочем, ему простительно. По той простой причине, что он единственный из присутствующих — а там ещё Ёхан Палыч на подхвате и, вы не поверите, Лавр Модестович Вигель, он же Пастор Шварц — кому я не стал искажать исходящую картинку. Поэтому он лицезрел нас с Милкой как есть, уютно устроившимися на матрасе в гардеробной. Рядышком, чуть ли ни в обнимку. Но ему можно, он, в конце концов, родной брат. А нам надо с кого-то начинать вводить родственников в курс предстоящих брачных дел. Что же касается остальных, то для них я буквально за несколько минут сварганил в недрах «умного дома» виртуальную «обманку» на основе сохранившихся записей предыдущих разговоров — что с коллегами по опасному бизнесу, что с Милкой. То есть они видели нас порознь, да ещё и в разных помещениях: я торчал за компом в излюбленном кресле, а Милли — у себя дома. Ну а почему бы не воспользоваться вновь обретёнными способностями, если есть такая возможность? Опять же, тренировка! Ладно, пофиг.

— А Назарчик-то злится! — пихнула меня локтём в бок Милли.

И пихнула без стеснения, прекрасно зная, что эта её выходка доступна лишь для нас троих. Ну и с явным намерением ещё сильнее поддеть братца. Впрочем, к чести последнего, он не повёлся на столь детский развод, и сохранил свою обычную непроницаемую физиономию. Единственное, мне показалось, что он зубами скрипнул. Но кто сказал, что это из-за нас с Милкой?..

— Шайсе, Клим! — ожил программер Ганс. — Давай ближе к делу! Их у нас по горло, доннерветтер!

— Ганс прав, — поддержал кхазада его начальник. — Вам-то проще, вы люди посторонние, а вот на меня ляжет вся полнота ответственности! За последствия, я имею в виду! На меня, чтоб вы знали, уже давят! Оттуда! — поднял он взгляд к потолку. — Да ещё и с двух сторон сразу! По линиям двух министерств!

— Ну ладно, Чародейский Приказ, — вслух задумался Пастор, в реальности оказавшийся человеком с внешностью постаревшей рок-звезды, то бишь с морщинами, седой щетиной, бородкой и длинными волосами, собранными в небрежный «конский хвост», — а второе какое? Прошу пардону, господа! — опомнился он. — Я не всем представлен…

— Не извольте беспокоиться, мы сочли за честь ваше участие, Лавр Модестович! — опередил всех Ефим Егорыч. — И, конечно, все в курсе, кто вы.

— Ну и ладно тогда, — улыбнулся Пастор. — Так какой второй приказ? Неужто военные заинтересовались?

— Они, — тяжко вздохнул Утёр-Светлович. — Но вот с первым вы не угадали, Лавр Модестович!

— Эвон как! — удивился тот. — А кто же? Хотя нет, сам догадаюсь! Торговля? Внешние экономические сношения? Царевич Василий?

На это Ефим Егорыч только развёл руками — мол, и хотелось бы возразить, да нечего!

— Хм… это в корне меняет дело, — задумчиво проронил Пастор. — Вернее, может изменить. Но… будем надеяться, что обойдётся!

— Мне бы тоже этого очень хотелось! — заверил гендир «Метелицы». — Но, увы, я пока что в упор не вижу, как мы будем выкручиваться! Такое оглушительное фиаско… даже не знаю, что предложить…

Что за фиаско, спрашиваете? Так известно — мгновенный вайп всего нашего великого рейда аж на пятьсот рыл! Как так? Да очень просто: это только на втором топослое Хэлкар лопнул. А на основном, в главной виртуальности, он тупо взорвался! Да так, что тех, кого не убило собственно взрывом, разметало на отдельные биты информации ударной волной. Да-да, той самой расширяющейся сферой, что и меня не пощадила. ХЕРАКС! — и нету рейда. Правда, самого босса тоже. Ну и всех мобов со всех ближайших окрестностей тоже. Так-то, по совести ежели, боевая ничья. А по факту — патовая ситуация. С одной стороны, результаты забега не обнулились, с другой — продолжить с того же самого места, где закончили, да ещё и в тот же вечер никак не получилось: инстанс глюканул и выбросил всех приключенцев за пределы рейдовой зоны. Как так вышло, ещё предстоит разобраться, но, если Гансу верить, не обошлось без вмешательства Морозко. Который суть Великий Кто-то Там, но до сих пор ещё не персонифицированный. Собственно, мы и собрались на военный совет, чтобы решить, как быть дальше. В смысле, забиваем, перезагружаем инстанс и через какое-то время повторяем попытку, либо всё же пользуемся ситуацией до конца, благо уже изничтоженные мобы на подступах к Серой башне ещё не возродились? И не возродятся до завтрашнего вечера, примерно восемнадцати часов по Самаре. Но это не точно, это если логам верить, которые тот же Морозко мог и подделать. Я, кстати, уже воспользовался оказией и в игру нырнул — буквально на десять минут, одним глазком глянуть. Через второй топослой, естественно. И да, версия Ганса Хаузера подтвердилась. А ещё я обнаружил, что гол, как сокол — вся снаряга осталась в инстансе, а тушка Хворого перенеслась к точке последней привязки. И с остальными участниками рейда,