Меньшее из зол - Александр Павлович Быченин

Спрашиваете, что мы тут делаем? Так этот вот кристалл и есть главный источник, из которого Великий Кто-то Там тянул энергию для подпитки своих клевретов. Это я выяснил точно — аккурат перед тем, как Хэлкар взорвался и забрал с собой весь рейд, включая вашего покорного слугу. А вот дальше энергопотоки, к сожалению, отследить не удалось. Но если вспомнить кое-какие относительно недавние события… хотя почему недавние? Больше месяца уже! В общем, всё те же Ширяевские штольни с големом, который — и это уже Милли совершенно определённо установила — тянул энергию из окружающей среды и передавал куда-то ещё… так почему бы и не сюда, собственно? А сюда — это в пещеру под Муранским бором. Прекрасно известную сотрудникам НИИ МиТ КиАС, поскольку именно в их ведении она и находилась. Ну, помимо общества с ограниченной ответственностью «Метелица», которое являлось номинальным владельцем энергомощностей. Собственно, по этой причине ни Милли, ни тем более Джон Аластарович моему заявлению ничуть не удивились — они и сами давно уже подозревали нечто подобное. И неладное. Зря, что ли, я Милку в парке перехватил, когда мы с Гришей Кривоносым дронов-мусорщиков проверяли? Я даже больше скажу: только и исключительно по этой причине они и ввязались в авантюру с поиском Хтони. В смысле, Милли. А профессор Дэвис уже у неё на поводу пошёл.

Ну а теперь настала моя очередь склонять коллег к авантюрам, что я успешно и проделал. В результате группа операционной поддержки, она же ГОП-компания, в составе меня, Милли Купфер и Джона Дэвиса как основной геомантской силы, а также поручика Купфера, вахмистра Сохатого, ротмистра Фельдта, медика Вереснёва и двух полнокровных отделений ГОР в качестве «принеси-подай-пошёл-на-фиг-не-мешай», сиречь силового обеспечения и охраны, завалилась в святая святых НИИ МиТ КиАС, то есть в главный кристаллоэнергетический накопитель-распределитель. В смысле, в пещеру с кристаллами. Большого труда это не составило, поскольку охрана внешнего периметра уже была предупреждена о нашем появлении и даже поставлена перед фактом, а от проходной до собственно зала оказалось совсем недалеко: три лестницы вниз, лифт и туннель… мрачный, сырой и грязный! Грязь эта мне что-то до боли напомнила, некие видения из первых часов моего пребывания на Тверди, но я постарался прогнать подозрения куда подальше, ибо не до них сейчас: наша текущая задача — предотвратить тотальный трындец в виде рекордного по силе инцидента, каковой, вне всяких сомнений, будет спровоцирован нападением на Великого Кого-то Там. Но взгляды, которые Джон Аластарович то и дело бросал на ротмистра Фельдта, мне очень не понравились. Благо командир ГОР, как и все его подчиненные, да и как я сам, щеголял в тактическом шлеме с затемнённым забралом, так что его рожу рассмотреть не было никакой возможности. С другой стороны… а чего Клим-твердянский тогда молчит? Смысл был с меня клятву страшной мести требовать, если здесь и сейчас, когда всё одно к одному, язык проглотил? Или он вообще… того? В смысле, в моей личности окончательно и бесповоротно растворился? А, Клим? Кли-и-и-им? Чего молчишь-то?.. Ждите ответа, ждите ответа… ну и ладно! С непонятками после будем разбираться. Если вообще будем. Может, оно и к лучшему… меня этот нытик-параноик, сказать по чести, порядочно напрягал. Ась?..

Зря старался — даже на этот мой откровенный демарш Клим-твердянский не среагировал. Вот такие дела!

Ну а потом мы оказались в зале, и на меня обрушилось мощнейшее дежавю… о котором я очень быстро и думать забыл, поскольку на связь вышла охотница Диана. Через «Ликофолиантъ», естественно. Пришлось «нырять» в «Ратное дело» прямо из шлема, благо мой тактический с модернизированной программной начинкой прекрасно прокатил за VR-гаджет. А мне, при моих новых возможностях, много ли надо? Есть устойчивый канал связи, и достаточно. Из шлема на сервер, оттуда — в «умный дом», а уже из него и в вирткапсулу. В которой сейчас, кстати, покоилась одна непоседливая кошара — я на всякий случай по примеру Великого Кого-то Там оставил своеобразный «якорь», дабы не затеряться на просторах виртуальности. Мало ли, куда моё сознание вильнёт? И ищи потом мой оцифрованный «слепок»! Последнее, чего бы хотелось, так это воевать с самим собой в цифровой ипостаси. А что такое в принципе возможно, сомнений не вызывало — пример Фимы Светлова перед глазами.

И ведь сработало! Изольда Венедиктовна с задачей справилась на отлично. А ещё я обнаружил, что если её выпустить из скрытой локации авторства Ганса Хаузера в большой мир, на просторы Энастрии, да всучить тому же Пастору Шварцу, то мне гораздо проще поддерживать режим дистанционного доступа к игре.

Ну а что было дальше, вы уже знаете: ГОП и ГОР на низком старте в пещере с кристаллами, рейд наготове у Серой башни, и все застыли в ожидании…

* * *

— Готовность! — поднял я ладонь, привлекая внимание коллег-геомантов.

— Что там, Клим? — встрепенулась порядком уже заскучавшая Милли.

— Пятьдесят два процента здоровья у Кхамула… ну, у босса! А, блин, забей! — махнул я рукой, среагировав на непонимающий взгляд подружки. — Я к тому, что сейчас начнётся. Отслеживаем эфир, коллеги. Нужно не упустить момент, когда Великий Кто-то Там начнёт энергию из кристаллов тянуть. Джон Аластарович, вы как?

— Я начеку, юноша! — заверил профессор Дэвис. — С решимостью в руках и пламенем в сердце!

— Мил? — перевёл я взгляд на девушку.

— Да смотрю, смотрю, — отмахнулась та. — Сам-то чего?

— Так я ж геомант без году неделя! — отмазался я. — Боюсь, или упущу что-то важное, или это самое важное просто не распознаю! Без соответствующего-то образования!

— Это вряд ли, — усмехнулся Дэвис. Успел-таки опередить ученицу. — Но я в тебя, Климушка, верю! Такой молодец не подведёт!

— Ага! — ухмыльнулся я. — Если существует хоть малейшая вероятность облажаться, то я облажаюсь!

— Завидую твоей уверенности, юноша! — не остался в долгу Джон Аластарович. И снова странно покосился на Фельдта, застывшего изваянием неподалёку. — Главное, не допустить форс-мажора!

— Да как же его не допустить, если он форс-мажор? — нахмурилась Милли, но её научный руководитель развивать тему не пожелал.

Зато он же первый и среагировал на изменение энергетического фона:

— Чу! Клим, внимательнее! Мила, тебя тоже касается!

— Да, профессор!

Ну а я промолчал, мысленно потянувшись к экранчику с трансляцией из логова Великого Кого-то Там: судя по тому, что на нём отображалось, наши рейдеры уже успешно изничтожили всех мелких мобов, и сейчас сообща отвешивали Кхамулу конкретных таких тумаков. По уже отработанной схеме — «очередями», без передышек. И да,