Меньшее из зол - Александр Павлович Быченин

мой (и не только мой) игровой опыт прямо-таки вопиял, что будет что-то ещё. Ну, или кто-то. Потому что вот она, площадь — или скорее плац. А сразу за ним — гигантские, не чета Мостовым, ворота. Дверь огромная, даже на вид тяжеленная. Такую вышибать пустая затея. Разве что тактическим ядерным зарядом. Но не будем же мы устраивать осаду по всем правилам военного искусства? Часики-то тикают! У нас в лучшем случае ещё часов пять, не больше. А после этого инстанс уйдёт в перезагрузку, и придётся начинать всё сначала, от высадки на берегу Окаянной и далее через ущелье, Алвира и Хэлкара. То есть ну его на фиг.

— Погнали, что ли? — вздохнул я, напоследок ещё раз скользнув взглядом по фортификации. — Кто в передовой группе? Опять Наиль?

— Я-а-а, натюрлихь! Этого ушастого ничем не угомонишь. Да и ни к чему, в общем-то, — признал очевидное Пастор. — Может, самому тряхнуть стариной? Штурм унд дранг?

— Не вздумай даже! — предостерёг я. — Уровнем не вышел! Хватит с нас Женька!

— Мя-а-а-а-у-у-у! — поддакнула Изольда Венедиктовна, высунувшись из капюшона пасторского пальто, где до того вполне себе уютно сопела во сне.

— Ну и ладно тогда, — не стал спорить Шварц. — Ты тоже тогда сиди спокойно, кляйне катце! Диана, майне либе егерин! А вы командуйте атаку!

— Яволь, герр Шварц! — в тон Пастору отозвалась охотница, и запустила в игровые небеса сигнальную ракету.

Магическую, конечно же, но суть явления от этого никак не менялась. Зато рейд в единый миг пришёл в движение, и хорошо отлаженная и прошедшая боевую спайку войсковая машина закрутилась, завертелась, загрохотала множеством подошв по вымощенной чёрным камнем площади…

И всё это в мертвенной тишине: ни на берегу Окаянной, ни в ущелье, ни на мосту, ни даже на острове Оборотень не обнаружилось ни единого живого моба. Это как же в прошлый раз Хэлкар рванул, что ажно всё, хоть чуть-чуть отличное от безжизненного камня, на атомы разнесло⁈ Ни зверь не фыркнет, ни птица не крикнет, ни рыбёшка в озере Поминь не плеснётся… так и подмывало изречь бессмертное: а вдоль дороги мертвые с косами стоят… и тишина!..

Впрочем, переживал я совершенно напрасно: стоило лишь Наилю с передовым отрядом войти в зону активации, как огромные башенные врата с оглушительным треском и грохотом распахнулись наружу, исторгнув из чрева фортификации… натуральный всепоглощающий поток уже знакомых элитных мобов! Ну, как распахнулись? Медленно и даже торжественно, однако самым нетерпеливым клевретам Великого Кого-то Там и небольшой щели хватило, чтобы ломануться наружу, навстречу врагам. А чем шире расходились створки, тем более плотной становилась толпа монстров. И мне с моей позиции было очень хорошо видно, как авангард элитников накатил на отряд Наиля, разбился в отдельные «брызги», а потом охватил со всех сторон в кольцо. Впрочем, ненадолго: вставших спина к спине рейдеров очень быстро нагнали основные наши силы, и мобов тупо расплющили между закованными в броню танками. А дальше пошла уже более-менее обычная сшибка стенка на стенку, и даже грудь в грудь. Наши бронированные милишники стояли крепко, сбив самый первый, и потому наиболее страшный, порыв мобов, а дальше в дело вступили маги и стрелки, обрушив на головы монстрячей мелочи камни, молнии, огненные дожди, стрелы, льдины и хрен знает какие ещё касты вкупе с метательными снарядами…

У меня же при виде этого всего в голове сама собой заиграла знаменитейшая соляга в исполнении Ангуса Янга, а в такт ей хор: аh-ah, ah-ah-ah! Thunder! Аh-ah, ah-ah-ah!..

На некоторое время ситуация стабилизировалась: никто не мог взять верх, и линия соприкосновения так и топталась на одном месте, но тут, прямо по классике, ихний тренер угадал с заменой…

— Фига се! — только и присвистнул я, проигнорировав сигналы игровой системы о получении целого букета ачивок — не иначе, за очередные рекорды в освоении ПвЕ-контента. — Так вот ты какой… Кхамул!

Вовсе не Великий Кто-то Там, а всего лишь… очередной мини-босс! Ещё один «назгул». Скучно, девочки. Хотя эту здоровенную тварь язык не поворачивался назвать «мини». Чисто по размерам очень даже макси! Я бы даже сказал гига! Но, вот беда, пока что не тот, кто нам нужен. С другой стороны, а кто обещал, что будет легко? Правильно — никто! Скорее, наоборот.

Естественно, я первым же делом «нырнул» на второй топослой… и с неимоверным облегчением выдохнул: нет! Никаких «шлангов» для силовой подпитки, и никаких «бечёвок» с «якорями». То есть снова всё идёт по стандартной схеме — чтобы Великий Кто-то Там вмешался, нужно создать для него серьёзную угрозу. То бишь как минимум ополовинить жизнь главного клеврета. А это, если исходить из прошлого опыта, минут двадцать, не меньше. А то и все полчаса. Что ж! В таком случае нет нужды и дальше торчать в игре, в смысле, всем сознанием. Оставить частичку малую, что визуально в моём воображении выразилось в формировании миниатюрного дисплея в левом нижнем углу поля зрения (не спрашивайте, почему именно там, я сам без понятия), а самому… самому вернуться в себя. То бишь в физическое тело, каковое сейчас пребывало отнюдь не в вирткапсуле в холостяцкой «однушке», а совсем в другом месте! Главное, канал связи не упустить, и не свернуть по пути куда-нибудь ещё — да хотя бы в один из вспомогательных серверов «Ратного дела». Их в дата-центре, который запитывала магическая энергостанция, десятка три наберётся. Ну а как вы хотели, для такой-то махины?..

Для меня самого это перемещение, кстати, выглядело как пролёт в вингсьюте сквозь длинный извилистый туннель типа кишки — стрёмная визуализация, но уж какая есть. И в конце маршрута я, не рассчитав, впечатался в собственный мозг на изрядной скорости. А потому далеко не сразу сумел сфокусировать зрение и совладать с засбоившим вестибулярным аппаратом. В смысле, покачнулся и машинально опёрся на плечо Милли, которая так и стояла рядом с того самого момента, как наша честная компания завалилась в святая святых — обширную пещеру с множеством здоровенных кристаллов природного кварца, типа тех, что мы с подружкой видели в пузе каменного голема. Того, что одолели в Ширяевских штольнях. Их, кристаллов этих, по периметру помещения было натыкано до сотни, но больше всего поражал самый здоровенный, занимавший центр зала. Этот был размером с… пожалуй, хороший такой фургончик наподобие «ГАЗели», и поражал затейливой игрой света в гранях. Но при этом, что странно, прозрачным вовсе не выглядел. Наоборот, какая-то неестественная муть в его глубинах проступала. А сначала мне и вовсе показалось, что там, в кристаллических недрах,