Город, которого нет 8 - Артемис Мантикор

в Городе можно набирать что угодно, можно было затариться на будущее. Сложить оружие, запасы еды, воды, медикаментов, полезных в хозяйстве вещей. Пособирать доступной здесь химии и инструментов для крафта.

В будущем, если Многогранник перейдёт в другие эхо, всё это конечно же изменится, но не случайным образом, а на подходящие аналоги.

Сердцем лабиринта была голова Мару, под которой расположилась главная комната — большой зал, где обитала Красноглазка. Под ним, у лап Мару, появилась уютная кухня и бытовые удобства.

Подключение к водопроводу и местной электросети вроде бы работало, хотя принцип я понимал слабо — ведь подключались мы фактически к коммуникациям руин, какими представлялись дома в тумане.

Но на всякий случай Марта готовила резервуар для запасания, бойлер и ставила местный аналог солнечной панели на верх Многогранника. Так что автономия у нас получалась по всем пунктам, только запас воды ограничен.

Рисунки-порталы, направленные на голову статуи над нами, тоже никуда не делись и оставались стабильным порталом в Город. Мы немного доработали заслонку, сменив нарисованную решётку на качественно выполненный муляж из металла. Теперь, пока мы с обратной стороны не откроем вход, со стороны Города на ощупь это будет просто нарисованная на камне картина.

Через такую же картину я перешёл в футуристичный Город, под яркие лучи утреннего солнца. Близилось время игры. Идея Тани насчёт повышения часов игры для всех была воспринята Михаилом очень положительно, и вскоре на очередном голосовании поднялся вопрос о повышении доступных лимитов.

Население Города не разочаровало и проголосовало за то, чтобы поднять часы Эфира. Такие голосования были и раньше, но тогда под ними были опубликованы исследования, говорившие о том, почему так делать не стоит и голосования проваливались. Теперь же об этом просто не говорили и позволили людям шатать себе психику.

Но очень скоро им её пошатает реальность и куда сильнее, чем сможет игра в виртуале. Главное было не переборщить, чтобы у людей не пропало желание активно участвовать в игре ради получения дополнительного времени в эфире.

Сейчас многие хвастались в сети, что своей игрой заработали достаточно, чтобы быть там по восемнадцать-двадцать часов. В Городе жило много хороших игроков, которые в будущем смогут стать хорошими защитниками от инопланетных захватчиков.

А время захватчиков приближалось.

Приехав домой, я застал Марту с бутылкой коньяка, отрешённо смотревшую в окно на живописную улицу с просыпавшейся весенней зеленью.

— О, привет, Поляр, — послышалось с кухни.

Я накинул любимый джинсовый плащ на вешалку и зашёл к ней. Лишённая сил колдунья сидела за столом, выпивая в одиночестве. Прежде ей такое поведение было не свойственно, так что я спросил:

— Пьём в одиночестве? Что-то хорошее случилось?

— Зато ты позитивен, как пьяный панк, — мрачно пробурчала она.

— Вот кто бы говорил о пьянстве.

— Будто я каждый день так, — фыркнула она. — У меня тоже есть право на тоску.

— Тогда давай тосковать вместе, — предложил я. — Только скажи хоть, о чём грустить будем. А то бесцельно получается.

— Никаких великих тайн и секретных секретов, как ты любишь, — ответила она. — Просто немного устала.

— От работы?

— От жизни.

— О как… — я заинтересованно присел рядом, взял стакан и принялся наливать.

— Просто подумала, что большую часть времени я провожу не за тем, ради чего жила. Хотя я понимаю, что будет в будущем и круг-отпуск, уйду в него, когда будет эхо ближе к нулевому, но с простенькой магией для бытовых нужд. Лет на шесть, не знаю. С тобой я их точно наконец заработаю. Как всегда мечтала.

— Тогда о чём грусть?

— Сколько это ещё будет продолжаться? Я имею ввиду, мало было кризисов, появились неспящие, отравляя всем жизнь. У этих психов в рядах как-то оказались все, кто мне был дорог, а я до сих пор тут, потому что… ты знаешь, больше всего я боюсь того, что они смогут победить и всё это окажется сном, и я проснусь в одиночестве, в мире где близких мне людей больше нет…

— Они не победят, — улыбнулся я. — А кем ты станешь, зависит только от тебя.

— От меня ничего не зависит, — грустно улыбнулась Марта. — Я просто крохотный винтик в огромном механизме. И я совсем не предназначена для такой жизни… Хочется анимешных фестивалей, косплея, шитья костюмов, репетиций… Что, не впечатляет масштаб? Знаешь, наверное правы те, кто говорят, что облик обманчив. Может, я так стараюсь быть такой Мартой, чтобы никто не заметил, насколько я простая внутри?

— Если ты задаёшься такими вопросами, то ты уже не простая, да и в твоих мечтах нет абсолютно ничего странного. Все пробуждённые хотели отмотать время назад. И, скорее всего, не ради покупки криптовалют, а из-за тех, кого отнял у нас апокалипсис.

— Угу… — буркнула Марта. — Спасибо.

Действительно, переживает она по сути на пустом месте из-за ничего. Но был в этом важный момент.

— Но насчёт целей ты правильно задумалась. Всегда нужно смотреть на шаг вперёд.

— Будешь меня поучать? — улыбнулась готесса. Похоже, грусть у неё начала таки отступать.

— Скорее, делиться мыслями, — ответил я. — Рано или поздно победят сходки, как коллектив пробуждённых. «Вечный кризис» третьих может закончиться в любой момент в будущем. Это очень тонкий баланс и нельзя его поддерживать вечно. Следовательно, нужно закончить всё на наших условиях. С бессмертием, вечной молодостью и спокойным уютным миром без войн с эпидемиями.

— Да, я тоже думала в эту сторону. Но это, конечно, если я буду фигурой уровня Миши, а не неизвестным аномальщиком. К тому же, я сама ни на что не могу повлиять. Понимаешь, в этом-то всё и дело, что в глубине души всё та же…

— Тебе так только кажется. Единственное, что отличает тебя и меня — это то, что ты сама не веришь в себя. Ты загадывала желание Сивилле?

— Что? — округлила глаза Марта. — Она классная, но мы даже не знакомы, мельком виделись…

— Тогда свожу как-нибудь.

— Зачем? Ты что, пытаешься меня впечатлить?

Я усмехнулся.

— И у меня получилось. Хотя на самом деле суть была в другом. На следующем круге у нас будет уже другая предыстория. Но ты всё ещё будешь моим замом. И, если я где-нибудь загуляю на изнанке реальности, тебе поднимать и нести мой флаг.

Она улыбнулась.

— Главное, Город не предавай.