Белый ликорис в Долине бессмертных. Том 2 - Шуан Мэйхуа

пал от его клинка, лишившись головы, высыпались мелкие пауки, стремительно расползаясь в разные стороны. Их было так много, что даже если бы Му Ян поспешил из последних сил, то не успел бы помочь всем.

Крики детей смешались с криками взрослых и стариков.

Му Ян вспомнил слова Лань Сюэ – «Не стоит помогать каждому тонущему. Тот, кто просит о помощи, может потянуть тебя за собой на дно». Сейчас как никогда она была права, но Му Ян не мог просто закрыть глаза и уйти.

– Спасите… Пожалуйста, спасите!

– Кто-нибудь! Спасите моего ребенка!

– Неужели во всей Поднебесной не найдется бога, который сойдет к нам и поможет?..

Люди кричали. Их голоса сливались в одну молитву, взывая к Небесам о пощаде и спасении. Но единственное, чем им ответили небожители, были гром и сильный ветер.

– Этот мир прогнил настолько, что даже небо плачет… И пусть все утонет в этих слезах. – Му Ян сжал рукоять Цзюфу обеими руками, вливая в клинок свое демоническое Ци.

Лезвие засветилось алым, как закаленная в крови сталь, а мягкое, пурпурное пламя обвило меч. Не раздумывая, Му Ян вонзил его в землю:

– И пусть сгорит!

Земля под ногами затряслась одновременно с очередным раскатом грома. Му Ян стоял неподвижно, чувствуя, как под ногами раскаляется почва. Как потоки пурпурного пламени растекаются по Гунхуа, охватывая все вокруг. Как с мерзким писком заживо сгорают полчища мелких пауков. Как на глазах рассыпаются ожившие мертвецы. Крики. Вопли. Плач. В какой-то момент все стихло. Исчез весь шум, словно его никогда и не было. Тишина опустилась внезапно и тяжело. Он моргнул. Единственное, чего сейчас Му Ян действительно боялся, – обернуться. Боялся увидеть, что за его спиной не осталось никого.

Что он уничтожил всех, вместо того чтобы спасти.

Глава 51. Благородной даме не интересен размер Его Высочества

Ю Вэйюань натянул поводья. Конь недовольно заржал и фыркнул. Принц улыбнулся, похлопав его по шее, видно было, что тот отвык от своего настоящего хозяина.

– Вы чем-то обеспокоены? – заметил один из стражников, сопровождающий его.

Ю Вэйюань покачал головой:

– Нет. Все в порядке.

Он обернулся, скользнув взглядом по свадебному паланкину, а затем – по сопровождающему войску. Погода не улучшалась, и дождь, похоже, не собирался заканчиваться. Однако странное чувство тревоги не покидало принца. Казалось, что-то не так. Но что именно – он не мог понять.

Еще больше беспокоило то, что Люй Яо не прибыл в Гунхуа. Он был не только наставником, но и самым близким человеком Ю Вэйюаня на протяжении многих лет. Было странно, что Люй Яо остался в столице и не сопроводил его в пути. Особенно после недавнего покушения на принцессу Ю Хуан и пожара, уничтожившего половину леса.

Безопасность Ю Вэйюаня всегда была приоритетом для наставника. Что могло случиться такого, что шицзунь не поехал вместе с ним?

– Странно все это, – пробормотал он себе под нос.

Казалось, он возвращается домой с невестой. Это и было причиной его возвращения в столицу прошлой осенью. Не прошло и года, как его жизнь полностью изменилась. Теперь, когда за лесом начинается Чжиюнхай, каждый шаг давался ему все тяжелее.

Ю Вэйюань неожиданно остановился, когда проезжал мимо реки.

Ши Тао, который все это время послушно следовал за ним, подъехал к принцу с вопросом:

– Может, вам продолжить путь в паланкине, чтобы не простудиться?

– Не стоит, все хорошо…

Ши Тао перевел взгляд на реку, пытаясь разглядеть что-то, что могло заинтересовать Его Высочество. Казалось, кроме камней, кустов и грязной воды ничего не было. Ничего того, что могло бы заслужить внимание принца. Но Ю Вэйюань продолжал стоять под дождем, как будто кого-то выслеживал. Или гоняясь за призрачными воспоминаниями.

Сейчас он находится там, где должен быть. Или по крайней мере там, где хочет его видеть учитель. Пусть у него не так много времени, но для того, чтобы отомстить за себя и своих близких, ему достаточно. Однако он все еще не уверен, сможет ли выйти из боя живым. Справится ли он? Ведь если он погибнет, это уже будет навсегда, и его телом и разумом окончательно овладеет Чжоу Чжуаньсу.

Однако единственное, чего он боялся по-настоящему, это того, что тот демон, который искренне доверяет ему, может пострадать. Ю Вэйюань чувствовал не только вину, но и утрату. Среди всей этой толпы, прислуживающей ему, он чувствовал себя как никогда одиноким. Он знал, что никто не поднимет за него меч, просто потому, что искренне переживает за его жизнь. Никто не подставит свою грудь под удар, просто потому, что не сможет пройти мимо.

Ни один человек не примет его демоническое происхождение так, как примет его Луань Чжо. И ни один демон не примет его человеческие корни, как примет Луань Чжо. Порой, чтобы защитить, нужно отпустить, как бы ни было больно. Его Луань Чжо заслуживает лучшей жизни.

Тогда, в Долине бессмертных, Ю Вэйюань видел кошмар, в котором алое лезвие ломает его ребра, а когти демона выскабливают внутренности в поиске сердца. Но даже это не привело его в такой ужас, как сон о том, как его родной отец держит в руках отрубленную голову. Ю Вэйюань тяжело сглотнул, чувствуя неприятный, горьковатый привкус на языке.

Хотя каждый шаг давался Ю Вэйюаню с трудом, он был рад видеть Ши Тао. Отчасти он хотел задать маленькому слуге кучу вопросов. Относительно того, какие слухи ходили в школе Будды о нем раньше, и о том, какого мнения на самом деле Ши Тао о своем господине.

– Ши Тао, – позвал мальчика Ю Вэйюань.

– Да, Ваше Высочество?

– Считаешь ли ты меня сумасшедшим?

Ши Тао моргнул:

– Странный вопрос, Ваше Высочество. Как можно…

Они теперь ехали через лес.

– Ну все же. Появлялась ли у тебя подобная мысль? Возможно, не сейчас, а раньше? Например, когда мы учились вместе? – Ю Вэйюань усмехнулся, подбадривая мальчика: – Не бойся ты. Я же не собираюсь казнить тебя. Просто любопытно.

Ши Тао задумался на какое-то время, но вскоре ответил:

– Хотя в последнее время вы вели себя немного странно, но я бы не сказал, что вы сумасшедший. На ваши плечи столько забот легло одновременно.

– А раньше?

Ши Тао испуганно посмотрел на принца и поспешил отвести взгляд:

– Нет…

Ю Вэйюань хмыкнул, после чего Ши Тао обеспокоенно переспросил:

– Вы не верите мне?

– Верю, – коротко бросил Ю Вэйюань, наградив слугу мягкой улыбкой.

Он хотел добавить: «Даже если это ложь и ты считаешь меня сумасшедшим, ты сейчас рядом