Диспноэ - Юлия Арвер

– В чем дело, Лизавета? Что-то с Кириллом?!

– С ним все хорошо. А вот с твоей машиной…

Ник вытаращился на Лизу, открыв рот.

– В общем, мы попали в ДТП. Капот… немножко помялся.

– Что?!

– Кто-то заколдовал фанатку «Айс Лимит», чтобы она бросилась нам под колеса. В общем, Кирилл вовремя среагировал и не сбил ее, – все еще не глядя на Ника, призналась Лиза. – Зато въехал в летнюю веранду кафе и врезался в столб. Если бы не магия Милы, мы бы пострадали сильнее. Подушки безопасности, между прочим, больно бьются!

От потока мата Лизу спас Алан, появившийся из душа в одних спортивных штанах, едва державшихся на выпирающих тазовых костях. Похоже, он до сих пор был уверен в собственной неотразимости, раз не скрывал костлявый торс, а выставлял напоказ. Алан раскрутил пучок на макушке, и длинные медные волосы рассыпались по плечам. Ник покосился на это и с уверенностью подумал, что длинные волосы идут только девушкам.

– Я отлучусь по делам. К восьми вечера пришлю за тобой Эмиля. Он проводит тебя в мою скромную обитель. Собери вещи к тому времени, будь добр. Не заставляй себя ждать. Эмиль – занятой человек.

– Ага, я вижу, – рассерженно огрызнулся Ник. – Даже не знаю, как впишусь в его плотный график между сном, вылизыванием яиц и едой.

Эмиль, до этой минуты доверчиво вертевшийся у ног Алана, зашипел на Ника, но получил в ответ лишь кривую ухмылку.

– Малыши, не ссорьтесь. Не расстраивайте дядю Алана. Иначе он заставит вас подружиться. – И столько нажима было в слове «заставит», что спорить с демоном отважился бы только дурак. И Ник.

– Заставлялка не отсохла за столько лет в Проклятом соборе?

– А ты проверь, – довольно хохотнул Алан. Чем больше Ник говорил ему гадостей, тем жизнерадостнее он выглядел. Кажется, мозг демонов соображал наперекосяк.

Ник почти успел закатить глаза, прежде чем телефон булькнул входящим сообщением от Варвары. Она переслала ему горячую новость от известного интернет-издания. «Колдовство или роковое стечение обстоятельств?! Грузовик сбил девушку у ворот Управления по особым делам! Водитель скрылся с места происшествия!» Следом прилетел вопрос: «Что у вас стряслось? Кирилл не отвечает».

Ник пролистал новость и наткнулся на фотографию убитой. Журналюги успели пронюхать, кем была девушка, и нарыть ее фото в «Связи». Молоденькая, темноволосая, кудрявая. Фанатка «Айс Лимит». Подождите-ка…

– Лизавета, посмотри. Это не та ли фанатка, из-за которой моя машина превратилась в мятую консервную банку? – Ник протянул телефон Лизе и по морщине, залегшей между бровей, все понял. Она.

– Оперативно устранили. Надеюсь, с девчонкой успели поработать наши спецы, – пробормотала Лиза. – Вот тебе и «Пункт назначения».

* * *

Движение по двум полосам Литейного проспекта перекрыли до самого перекрестка. Труп несчастной девушки уже увезли, но эксперты еще не закончили работу. Вокруг собрались огромные пробки, поэтому Нику и Лизе пришлось выбраться из такси еще на мосту и дойти до Управления пешком.

– Сейчас я рад, что приехал не на машине. Но только сейчас. Мою побитую малышку я вам еще долго не прощу, – проворчал Ник, но, опровергая свои же слова, поднял ленту полицейского ограждения и придержал ее для Лизы. Та промолчала, хотя он прямо-таки видел, что у нее на языке крутилось что-то вроде: «Вообще-то пострадала только твоя колымага, а могли убиться мы».

Кирилл стоял неподалеку в компании своего отца и начальника Управления Республиканской службы безопасности. Рядом с ними вертелись еще несколько важных руководителей, поэтому Ник не решился отвлекать друга. Вместо этого он окликнул Тагира, который очень удачно крутился неподалеку.

– О, мажорчик! А где твой ручной демон? – съехидничал тот вместо «привет». Ну да, кому это банальное приветствие вообще нужно?

– Спрятал в кармане, чтоб никто не украл, – усмехнулся Ник.

– А я за ручного демона сойду? Не страдай фигней. Рассказывай, что здесь случилось, – грубо оборвала их Лиза и выжидающе уставилась на Тагира. Тот явно хотел ляпнуть что-то по поводу женщин, которым не помешало бы научиться уважать мужчин, но предусмотрительно не стал.

– Да тут целая цепочка событий. Девчонку сбил дальнобойщик на фуре и умчался, даже не сбавив скорость. Протаранил десяток машин, которые попались на пути, но уехал не так и далеко. Поплутал по дворам, потом бросил машину и сиганул в Неву. Все события заняли не больше получаса. Короче, водолазы его выловили и отправили в морг.

Ник с Лизой переглянулись. Водитель явно находился под воздействием, и невидимый кукловод не просто так погнал его к воде. Она смывала следы магии. Если труп выловили не сразу, то уже наверняка ничего не определить ни одним талисманом. Они снова в тупике.

– Кто-то не оценил форсаж Кирилла. Видимо, рассчитывали, что девчонку собьют. Не думали, что рядом окажется ведьма, которая определит воздействие, а потом недобитую жертву еще и увезут в Управление на допрос, – размышляла Лиза.

– Воронцов, который старший, все равно отправил в морг эту свою ведьму. Даже машину ей выделил. Что они надеются там узнать? Труп уже поплавал в воде, – задумчиво добавил Тагир.

Даже этот дубина знал о чудо-действии воды. Хитроумный убийца тоже не мог не знать.

– Так что, цепного демона покажешь? Или это ты теперь у него на поводке? – мгновенно повеселел Тагир.

– А что еще тебе показать, яхонтовый? – Ник издевательски поиграл бровями. Тагир брезгливо отвернулся, как всегда, не оценив шутку, и с деловитым видом направился к группе полицейских.

– А ты знаток в том, как от него избавляться, – хихикнула Лиза и зашагала к КПП. Ник со смешком поспешил за ней.

Они поравнялись с Кириллом и кучкой серьезных начальников, вежливо со всеми поздоровались и ретировались от греха подальше. Минуту спустя в кармане Ника булькнул телефон, доставив приказ Кирилла: «Через час в моем кабинете. Ты и Кёлер. Нужно поговорить».

Ник напечатал: «Ага, ты как раз хотел извиниться за разбитую машину», – и отправил. В ответ тут же прилетело: «Все это время подбирал нужные слова». Он обернулся на друга, отметил его хитрое выражение лица и немного расслабился. Раз Кирилл не выглядел так, будто мир захватили демоны, значит, все не так уж плохо.

Плохо было позже, когда они с Лизой добрались до кабинета. Оказывается, сегодня дежурил не только Тагир, но и Марк. Оба с ехидными смешками расспрашивали о ритуале, об Алане и о длине поводка, на котором Ник теперь будет жить. За час он так устал от тупых шуток, что чуть не подрался с Тагиром.

Когда Родину надоело зубоскалить над Ником, он переключился на раздраженную