Диспноэ - Юлия Арвер

Лизу. От нее тоже получил хмурый проклинающий взгляд и предпочел исчезнуть, пока не прогнали взашей. От Тагира, обитавшего в одном кабинете с ними, так просто избавиться не вышло. Его подозрительно сильно интересовало, умрет ли Ник, если умрет Алан. Так интересовало, что он, похоже, готов был проверить. Даже шутки ниже пояса не помогали избавиться от навязчивого внимания. Помог только очередной звонок его ревнивой девушки.

Ник только-только вздохнул спокойно, как настало время запланированного совещания.

В кабинете Кирилла с видом королевы восседала Мила. Она покачивала ногой в элегантной бежевой туфельке и кокетливо посматривала на Кирилла. Ник наметанным взглядом определил, что раздражение Лизаветы за секунду зашкалило и вырвалось за пределы любой шкалы. Нужно быть дурой, чтобы не уловить откровенную заинтересованность Милы. Лиза была кем угодно, но не дурой. Правда, ведьмой в ответ Кирилл не интересовался. Такую мелочь ревнивая Лизавета вряд ли подметила.

– Николай, рада тебя видеть в добром здравии. И трезвым, – прощебетала Мила, будто совсем не стремясь обидеть. – Впрочем, мне на твоем месте тоже хотелось бы выпить. Алан хорош, когда общаешься с ним дозированно. Стоит переборщить, и его хочется задушить. Привязать к себе эту занозу – поступок, достойный уважения.

– Меня никто не предупредил, что вместо демона я получу болтливого кошатника, – проворчал Ник и плюхнулся на стул напротив Милы.

– О, так ты и с Эмилем познакомился? Милый, правда?

– Никогда не любил кошек.

– Давайте закончим обмен любезностями и перейдем к сути, – сердито прервал их Кирилл. – На сегодня у нас есть три трупа за сутки, полудемон, который заколдовал девчонку, бросившуюся нам под колеса, и хитросделанный хрен, который все это провернул. Вдобавок ко всему этому имеет отношение воспитанница Милы, которая предала ее клан и сбежала. Непрогляд на наших задохнувшихся друзьях – это ее рук дело. Лиза, попробуй вспомнить, были ли в шайке твоей матери полудемоны, как ты?

– Не было. Она всегда хвалилась мной, как экспериментом – то удачным, то неудачным. Все зависело от ситуации, – хмуро откликнулась Лиза.

Кирилл задумчиво почесал затылок.

– Мне не мешало бы поговорить с Аланом. Кстати, где он?

Друг уставился на Ника так, будто он, как и говорил Тагиру, спрятал демона в кармане.

– Ушел вместе с Эмилем. У него, видите ли, дела.

– Дела? – нахмурился Кирилл. – Что-то рано он стал деловым. Даже суток после освобождения не прошло.

– А я говорила, – влезла Мила. – Этого хитрого лиса невозможно посадить на поводок.

– Нет ничего невозможного. Через несколько часов он сам приползет к Нику.

– Или я к нему, – напомнил Ник. – Но вообще-то вечером за мной приедет Эмиль. Он и отвезет меня в новый дом, будь он проклят. Можешь поехать с нами.

– Это я и сделаю. Думаю, под защитой его дома разговор выйдет более откровенным, чем где-либо еще.

– Кстати, о доме, – снова влезла Мила. – Выдели сегодня пару часов своего драгоценного времени. Я пришлю одну из своих сестер наложить на твой дом защиту. Негоже главе Круга жить как на ладони.

– Главе чего? – нахмурилась Лиза, и, судя по гневному взгляду Кирилла, сегодня он не планировал посвящать ее в свои дела.

– Ой, я что-то не то сказала? Неужели наследница Верещагина не в Круге? – изумилась Мила. То ли притворно, то ли искренне. Фиг разберешь. – Что ж, тогда вам будет, о чем поговорить под защитой ее дома.

– При чем тут ее дом? – возмутился Кирилл.

– При том, что ритуал, который сегодня проведет моя сестра, наберет силу только через три дня. Пока тебе желательно пожить в защищенном месте. Уж прости, к себе не пущу. Думаю, остается не так много вариантов. – Мила красноречиво посмотрела на Лизу, но та не повелась на откровенное сводничество.

– В какой-такой круг я должна войти? – уточнила она. Красные зрачки точно не предвещали Кириллу ничего хорошего.

Тот устало потер переносицу, выпрямился в кресле и сказал как отрезал:

– Я – глава Круга дворян. Сам его создал, сам же и возглавил. Мы стремимся возродить влияние золотого дворянства и узаконить его. Вот такая у меня мечта детства.

– А еще все убитые – члены этого самого Круга, – беззаботно добавила Мила. Кирилл кивнул, подтверждая и ее слова, и свою капитуляцию.

– Да-а-а, должности начальника тебе маловато с такими-то амбициями, император Кирилл Первый, – ошарашенно пробормотала Лиза и замолчала, переваривая признание. Для нее в деле появились новые вводные.

– Кто-то однажды должен был замахнуться на эту вершину. Почему бы не Кирилл? Правда, кому-то очень сильно мешает этот замах, – сказала Мила так радостно, будто дело с пятью трупами казалось ей безобидной детской забавой.

– Аникеев… тоже – член этого вашего Круга? – выпалила Лиза, и Ник от изумления округлил глаза. Откуда Лизавета знала Германа?

– Да. Он – мой ближайший соратник. Как и Ник.

– Правда, его ты подозреваешь в отличие от меня, – добавил Ник, не в силах промолчать.

– Да, подозреваю, – согласился Кирилл. – Вчера я провоцировал его, приказывая уйти. Он ненавидит признавать меня сильнейшим, но каждый раз вынужден это делать. Мои приказы – унижение для него. Я решил проверить, что он вытворит, рассердившись.

– Если Герман связан с двумя сегодняшними трупами, то твоя провокация явно свернула не туда, – фыркнул Ник.

– Только первое убийство могло быть спровоцировано гневом, однако и на него потребовалось время, – размышляла Лиза. – Оно у Аникеева было, ведь он уехал сразу после нашей ссоры.

– Ссоры? – Похоже, Ник непозволительно много пропустил. Лизавета против Германа. Это явно была битва века!

– Лиза немного потрепала князя Аникеева. Думаю, это унижение добило его самооценку, – доверительно сообщила Мила.

– Лизавета, ты – моя героиня!

– Шутки шутками, но Герман мог незаметно срезать прядь волос или украсть что-то дорогое у каждого из троих убитых. Их смерти – демонстрация для меня. После гибели Тани я в этом убежден. Стоит только вспомнить круг, в который ее тело заключил убийца, – прервал их Кирилл. – Мне не хотелось подозревать Германа, но…

– Но кому еще выгодна твоя неудача, если не Аникееву? – продолжил за него Ник. – Он спит и видит, чтобы занять твое место и лично получить все лавры после возрождения дворянства.

– Еще неизвестно, возродится ли оно, – напомнила Лиза.

– Даже члены Партии прогресса, которая так активно поддерживает социальное равенство, не гнушаются вести дела с дворянством. Перед камерами они кричат о правах простого народа, а сами с удовольствием имеют эскортниц на приемах в дворянских домах. Как двуличненько, – с ухмылкой произнес Кирилл, не сводя снисходительного взгляда с Лизы. – Равенство и братство существуют только в идеях социализма. Пусть там и остается.

– Прошло тридцать лет с распада империи. Думаешь,