Обратный отсчет: Равнина - Токацин

— Он здесь! Смотрит! — донеслось снизу. Нхельви, все шестьсот особей, глядели на Гедимина, задрав мордочки и привстав на лапах. Сармат криво ухмыльнулся.

— Никто не ранен?

— Ранен? — удивились и внизу, и на соседнем плато, и за спиной. — Кто-то должен быть ранен? Нет, у нас нет. И у нас тоже.

— Мы устали, — донеслось из-за спины. — На скале проще. А тут столько прыгать…

— Нас покормят? — спросили с дальнего плато.

Гедимин оглянулся на волокуши, присыпанные гравием. Сверху на них лежали навесы и их подпорки.

— Все свободны, — сказал он, поворачиваясь к ближайшей стае и надеясь, что не перепутал языки. — Ищите Броннов. Если вся посуда не побилась, то еда — у них. Спасибо за помощь!

— Еда! — радостно пискнули с нескольких сторон одновременно. — Тут все голодные!

— Надо поесть и поспать, — зверёк дотронулся до ноги Гедимина. Под обрывом пришли в движение замершие стаи, с соседнего плато сбегал живой поток. Часть нхельви уже столпилась вокруг повозок, обнюхивала навесы, но копаться в них пока не решалась.

— Идите, — согласился Гедимин. — Ищите Броннов. А я посмотрю, что у вас получилось.

Кто-то массивный подошёл и встал рядом, но сармат даже не обернулся. Он смотрел только на сигма-сканер. Тряска больше не мешала — луч прошёл сквозь толщу горных пород и теперь скользил по соединённым пещерам. На карте одна за другой вспыхивали опорные точки.

«Шахта… вспомогательные… главный корпус, основная сфера… туннели…» — Гедимин заметил, что не дышит уже пару минут, и впустил воздух в лёгкие. «Скважины… А, здесь поле сорвало. Трещина. Дальше — туннели. Теперь — жилой корпус. Пыль? Вот откуда. Отслойка…»

— Стенки держатся неплохо, — заметил, глядя на свой сканер, Айзек. — А вот перекрытия…

— Этот блок не должен был скакать по полу, — Гедимин угрюмо сощурился. — Кто его найтовал и не передал мне поле?

Кенен Гварза сердито фыркнул.

— На станции не будет защитных полей.

— На станции будут общие демпферы, — отозвался Гедимин. — Она будет не скакать, а раскачиваться. А из-за тебя теперь блок переделывать. Почти готовый.

— Тихо! — Айзек быстро вклинился между сарматами. — Куполов было много, генератор не выдержал. Трещина невелика, часть блока Текк’ты быстро перелепят. Что по испытаниям в целом? Я бы сказал — неплохо.

Рядом зашевелился гравий — на поверхность выползал тягловый зверь. Покосившись на сарматов, он побрёл к лагерю — там уже что-то плюхало, журчало и чавкало.

— Горшки уцелели, — заметил Айзек, махнув сканером в сторону лагеря. — По крайней мере, самые крупные. Интересно, что со стеклом. Его так заворачивали…

Гварза тяжело вздохнул.

— Моё мнение — Текк’ты справились. Если до завтра всё не пойдёт трещинами, можно считать, что первый этап стройки закончен. Что будет на вторых испытаниях, уже со станцией, — сказать не могу. Всякие там забутовки и демпферы…

Он выразительно поморщился.

— А ты сам что скажешь? — нетерпеливо спросил Айзек у Гедимина. Тот нехотя кивнул.

— Завтра ещё проверю. Когда Текк’ты там поползают, будет нагрузка… Может, под нагрузкой что-нибудь обвалится. Если нет — тогда этап закончен.

— Маловероятно, что обвалится, — Айзек стёр с экрана какие-то расчёты. — Дальше у тебя что? Видимо, сборка конструкций? Сначала — обшивка?

Гедимин качнул головой. На экране сканера пластины обшивки лежали отдельно — почти ровный ряд стопок, накрытых защитным полем, тянулся вдоль каждой пещеры.

— В силу специфики… — он оборвал фразу на полуслове. — Если собирать будут Текк’ты — лучше им делать всё сразу. Всю нижнюю полусферу с одновременной забутовкой. Им так удобнее. Быстрая сборка — и месяц на устойку и усадку.

— Одновременно? — Айзек переглянулся с Кененом. Тот помрачнел и сложил руки на груди.

— Эксперименты…

Гедимин пожал плечами.

— Пока работают Текк’ты, нужно делать так, как им удобнее. Если всё это придётся таскать и устанавливать сарматам… — он, не договорив, снова пожал плечами. — Там даже подъёмник не встанет. Разве что на потолок его подвесить.

Айзек тяжело вздохнул.

— Да, тут своя специфика… Используй её по максимуму. Сборка целой станции не слишком сложна для Текк’тов? Там десятки разнородных узлов, блоков…

— Текк’ты умнее многих сарматов, — отозвался Гедимин. — И я буду наблюдать. А филки пусть готовятся…

Он криво ухмыльнулся.

— Облицовка — на них. И весь мелкий внутренний монтаж тоже. Текк’ты в наши коридоры не пролезут.

…Гедимин поправил последнюю катушку и остановился, глядя на вскрытый реактор под ногами. Как бункер ни трясло, ничего не отвалилось, и все смещения были в пределах миллиметров.

— Можно запускать, — прошептал он, ставя на место крышку. Одинокое волокнистое щупальце, «прилипшее» к его виску, резко потеплело и разветвилось, переползая на загривок и оплетая плечи. Гедимин еле слышно хмыкнул. «Есть контакт…»

— Может, ты и удержал бы твэлы на весу, чтобы не побились. Но лучше не рисковать, — прошептал он, отходя к главному люку. — Не знаю, что ты делаешь с гравитацией. Но сразу всё держать было бы сложно. Даже с твоими щупальцами.

Вепуат, увидев его, шумно выдохнул и хлопнул в ладоши.

— Ага! Мы тут уже заждались, — он выскочил из-за пульта и шагнул к стене. — Я всё прислушивался — зазвенит внутри или нет? Без монитора ни метеороида не видно!

Гедимин развернул ветошь, прикрывающую стопку зеркал, и осторожно повесил «монитор» на место. Проку от этого было немного — без внутриреакторной системы зеркал в нём отражалась только стена.

— Реактор цел, — сказал Гедимин. — Повешу зеркала — и будем запускать. Тебя тут не растрясло?

— Ощущения те ещё, — признал Вепуат, потирая шлем. — Подложил матрас, но помогало плохо. Так