За последним порогом 1-13 - Андрей Стоев

— А если мы потом откажемся зачесть это в счёт выплаты? — мгновенно оживился интендант. — Наш договор не предусматривает предоплаты в натуральной форме.

— Помолчи, Алунит, — резко оборвал его Кальцит.

— С вашего разрешения, почтенный Кальцит, я всё же отвечу, — широко улыбнулся Гусев. — Наши сотрудники действительно указывали господину Кеннеру на такую возможность. Однако господин заявил, что он вполне доверяет почтенному Кальциту и готов рискнуть.

— Мы не откажемся, — твёрдо заявил Кальцит. — Так что вы нам привезли?

— Продукты длительного хранения, — начал перечислять Натан. — Мука, крупы, сыры, сливочное и растительное масло, сухое молоко, копчёная рыба и мясо, разные консервы. Тридцать две позиции, около восьми тысяч пудов. Извольте распорядиться принять.

Интендант схватился за голову и застонал.

— Куда мы всё это сложим? У нас в кладовых столько места нет.

— Сложим пока в мастерских, — прикинул Кальцит, — а мастерам дадим выходной на два дня. Пока народ гуляет, расплатимся с Ходящими за Слезу, грибы передадим в общие кладовые, вот место и освободится. Давай, Алунит, гони сюда всех с тележками и сразу организуй учёт. Прав был Арди, надо начинать строить ко входу дорогу для вагонеток.

— А ещё господин распорядился прислать вам пятьдесят экземпляров кулинарной книги, — с улыбкой добавил Натан. — А то ваши хозяйки, может, и не знают, что с мукой делать. Это за наш счёт, подарок от семейства.

Глава 7

В пятницу мы решили, наконец, сходить в «Цыплёнка», пообщаться с одногруппниками. На занятиях общаться обычно некогда, вот и встречались в трактире — я уже давно зарезервировал там наш столик на каждую пятницу, а раз в месяц трактир просто присылал мне счёт за съеденное и выпитое. Мы с Ленкой бывали там не очень регулярно, зато Сельковы пятничные посиделки никогда не пропускали, да и Анета тоже частенько заходила. Подружек в своей группе она так и не завела, и я понимаю причину: наследница Тириных совсем не ровня простым родовичам. У меня ведь та же самая проблема — сверстники не могут вести себя со мной на равных из-за разницы в положении, а прилипалы мне самому не нужны. Мне кажется, Алина в своё время подружилась с Драганой как раз потому что Драгане было вообще плевать на чьё-то положение. Судя по редким оговоркам людей, её хорошо знающих, в молодости она была изрядной оторвой. Впрочем, почему только в молодости?

Встретили нас радостно, а особенно обрадовалась Анета, которой общаться с семьёй Сельковых было откровенно скучновато.

— Наконец-то вы появились, — с улыбкой сказала Анета. — Мы вас уже заждались.

— Прошлую пятницу совсем некогда было, — извиняющимся тоном сказал я. — И позапрошлую тоже. Отправляли дружину в империю, хлопот всем хватило выше крыши.

— Ренские вам тоже своих ратников дали? — с утвердительной интонацией спросила Анета.

— С ними как раз больше всего хлопот и было, — с досадой ответил я. — Они совсем не понимают, как у нас дела делаются, а наши командиры толком не знают, как их использовать.

— А у Алины ты почему не стал ратников просить? Она бы наверняка дала.

— А вам-то это зачем? — удивился я. — От Ренских это было совершенно ожидаемо — они же близкие родственники с имперскими Арди, даже ближе, чем мы. Бернар, глава того семейства — двоюродный брат Ольги и Стефы. Вот Ренские и показали всем, что они помнят о родстве и готовы их поддержать. А чисто в боевом плане их полк большого значения не имеет… небольшое подразделение[337], у которого никак не отработано взаимодействие с нашими, и для которого у нас нет подходящей тактики — какой с него толк? Какое-то применение ему найдём, конечно, но если придётся драться с регулярными войсками Оттона, то этот полк ничего не решит. Слишком большая у нас с Баварским разница в силах. Как сказал один франкский король: «Бог помогает большим полкам»[338].

— Это в том случае, если с этим полком не поехал кто-то из сестёр Ренских, — резонно заметила Анета. — Или даже обе.

— Совершенно верно рассуждаешь, — одобрительно посмотрел на неё я.

— А разве Высшая может поехать воевать в другую страну? — с недоумением спросила Дара, переводя взгляд с меня на Анету. — Никогда про такое не слышала.

— Высшая может сделать всё что угодно, кто ей запретит? — ответил я. — Так не принято делать, но это скорее что-то вроде неформальной договорённости. Если она посчитает нужным поехать, то поедет.

— То есть Высшие Ренских поехали в империю? — переспросила Дара.

— Я не знаю, а Кеннер не скажет, верно? — улыбнулась мне Анета. — И думаю, что даже если Ренские остались в Новгороде, в ближайшее время их никто не увидит.

Я просто молча и со значением улыбнулся в ответ. Она совершенно права — сёстры Ренские в последнее время действительно как-то исчезли из виду. Ехать они не хотели, чтобы не нарушать договорённости, пусть и неформальные, но герцогу Баварскому сильно добавили сомнений. С печалью должен заметить, что сам я не сразу догадался, что задумали Ольга со Стефой. Сёстры наверняка считали, что для меня, такого умного, всё очевидно, но дошло это до меня значительно позже. А вот Анета сразу всё поняла — и что в этом удивительного? Алина её с детства воспитывала как преемницу, а я рос как трава луговая. Иногда я жалею, что у нас никак не выйдет принять Анету в семью — с её умом она была бы для нас невероятно ценным приобретением. Но кто ж такую отпустит.

— Ладно, что мы всё не о том, — сменил тему я, а Анета понимающе усмехнулась. — Как вы на практику съездили?

— Я никуда не ездила, Алина меня дома оставила, — отозвалась Анета. — Помогала ей.

Любопытно было бы узнать в чём именно помогала — явно же не стряпать, и не дом убирать. Но спрашивать бесполезно, конечно, она ничего не скажет.

— А нас опять в княжескую дружину загнали, — хмуро сказал Иван.

— Ну, логично, — заметил я. — Куда же ещё боевиков посылать?

— Нас к подразделению обеспечения прикомандировали, — с отвращением пояснил Ваня. — Это издевательство какое-то. А можно будет следующую практику проходить у вас в дружине?

— Интересная мысль, — озадачился я. — Вообще-то для боевиков не принято проходить практику в частных отрядах, но с другой стороны, вы ведь уже заключили с нами контракт, так что вполне логично и практику у нас проходить. Мне кажется, этот вопрос можно будет как-нибудь уладить.

— Они и не скрывали, что нас туда засунули из-за нашего контракта, — заметил Иван. — Мы для них