Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

Значит, тьма проникает не только через Бриоль, но нацелилась она пока исключительно на фейри, хочет забрать их. Интересно, а драконы когда-то покинули наш мир по какой причине? Может, как раз тоже из-за тьмы? Может, их утащили щупальца?

Представив, как огромных ящеров тащит тьма в свои бездны, я покачала головой. Глупости! Хотя я читала и такое предположение, да и Ёрик вроде бы склонялся к этой версии.

Ждать пришлось ещё где-то полчаса. За это время я попросила у пограничника бумагу и карандаш, записав всё, что удалось понять, а после спрятала листки в карман — подальше от кисета, а то там ещё прочитает Крепыш. Не хотелось бы его пугать больше, чем он напуган сейчас. Сначала разберусь во всём сама.

— Ваше высочество, — ко мне зашёл один из раманцев, — можем ехать. Позвольте проводить вас к карете.

Собравшись, я отправилась к своей карете. Переход кортежа был завершён и теперь портальную арку заняли следующие путешественники. Передо мной открыли дверь, и я смогла с удобством разместиться на диванчике, поставив кисет в подстаканник — чудесное изобретение бриольских мастеров! Очень удобно в путешествиях.

Хмильи ещё не было. Но вскоре дверца кареты открылась и, к моему изумлению, ко мне села не моя служанка, а его величество. Монарх Рамании удобно разместился напротив, и карета тронулась.

— Где Хмилья? — обеспокоенно спросила я.

— Я поручил её одному из своих воинов. Она будет проходить порталы вместе с ним, а пока же… до трактира она проедется в другой карете, с моими людьми, мне нужно немного отдохнуть от езды верхом.

— И что же вам помешало отдыхать в своей карете? Ваше величество, это ведь почти неприлично…

— Зато безопасно, — резонно возразил король и сказать на это мне было нечего.

С таким аргументом даже отец бы согласился. К тому же он король, ставленник богов, так кто посмеет оспаривать его право ехать в любой карете этого мира? Пожалуй, только те, кто равен ему по положению, в данном случае лишь мой отец, а он бы, наоборот, поддержал. Придётся умолкнуть и смириться.

— Вы ведь тоже видели эти щупальца, — начала я, передёрнув плечами, вспомнив это неприятное холодящее чувство. — Это тьма.

— Тьма, — внезапно спокойно согласился его величество. — Поэтому в следующие переходы пойду с тобой. Больше не отпущу одну.

Я стушевалась, растерянно глядя на короля.

— Неужели вы не понимаете? Это же тьма! Она поглотит наш мир!

Мои слова не произвели на Максимилиана необходимого эффекта. Он продолжил молча взирать на меня, пока в итоге не вздохнул и не подался вперёд, опершись локтями на колени и скрестив ладони под подбородком.

— Купава, отец тебе не говорил, что есть вещи, которые мы не в силах изменить или предотвратить?

Не говорил? Да он постоянно это повторяет! Но я с этим категорически не согласна. Мы сами вершители своей судьбы, мы способны изменить многое, было бы желание. И судя по всему, ни у отца, ни у короля Рамании его нет. Я нахмурилась и сложила руки на груди, откинувшись на спинку дивана.

— Вы несправедливы. Я ведь видела, что вы были в портале, ваша сила… она выходит за рамки моего понимания. И тогда, на озере… вы спасли меня от щупалец тьмы.

— Не я, а чешуйка, — поправил он.

— Какая разница! Вы — архимаг, так почему не хотите даже попытаться что-то исправить?

Теперь Максимилиан вновь вздохнул и провёл ладонью по лицу, словно устал разговаривать с неразумным ребёнком. Это обижало.

— Ты знаешь, как появляется тьма?

— Ёрик… то есть фейри, выяснил, что это происходит из-за столкновения миров, и если их вовремя не отодвинуть, то может произойти катастрофа. Например, как с драконами — они просто исчезли, ушли.

— Ушли, — кивнул Максимилиан. — Не по собственной воле, а чтобы восстановить баланс силы и отодвинуть миры. Ты понимаешь, почему миры сближаются? — Его величество сделал несколько пассов руками и в воздухе возникли три иллюзорных шарика — синий, жёлтый и фиолетовый, расположенных на одинаковом расстоянии друг от друга. — Представим, что это — миры. У каждого есть своё место в мироздании, и они удерживаются на этом месте за счёт магии — особых волн между мирами, магия отталкивает миры друг от друга и защищает каждый от тьмы вокруг. Но иногда, — Макс дотронулся до синего шарика, и по нему пошла рябь, а потом он и вовсе сдвинулся, — иногда в определённом мире происходит дисбаланс магии. Возможно, что излишки магии перестали находить пространство для всплеска, родилось слишком много магов с внутренним источником или резервы возросли — например, сейчас количество людей, населяющих наш мир, с момента ухода драконов увеличилось в два раза. И количество магов, соответственно, тоже. Внутренней магии стало слишком много, она начала конфликтовать с внешней, что удерживала наш мир на своём месте. И теперь мир покатился в сторону других и соприкоснулся с одним из тех, где магии намного меньше, — теперь синий дотронулся до жёлтого и между ними начали образовываться трещины, — так поддерживается баланс. Но из-за трещин между мирами внутрь проникает тьма.

— И эта тьма хочет поглотить сильнейшую магию?

— Пока, судя по всему, она нацелена на фейри.

— И вы не собираетесь им помогать?

Вопрос Максимилиан посчитал риторическим. Минут десять мы ехали в тишине. Я всё пыталась осознать, что информация, которую я добывала с таким трудом, опуская Призмы на дно озера, была уже кое-кому давно известна. Интересно, и насколько велик этот круг знатоков?

— Почему об этом не говорится в учебниках или в научных трудах?

Максимилиан перевёл на меня усталый взгляд, видимо, расстроенный, что я до сих пор не отпустила эту тему, и всё-таки ответил:

— В учебниках — потому что паника никому не нужна, а в научных трудах… говорят, но в закрытом доступе. В очень закрытом. Буквально для правителей и приближённых, сильнейших мира сего.

— Отец тоже знает?

— Наверняка, — пожал плечами Максимилиан и откинулся на спинку дивана. — Так что не лезь в это дело, Купава. Это всё намного сложнее, чем ты думаешь, и настолько неизбежно, что…

— То есть фейри придётся перейти в другой мир, чтобы сохранить наш?

— Или им, или кому-нибудь другому. Иначе тьма поглотит их, тогда баланс восстановится,