"Фантастика 2026-5". Компиляция. Книги 1-29 - Настя Любимка

– Утро доброе, вернее доброго обеда. Хорошо, что вы приехали на одной кобыле, а то у меня для двух места нет. Пришлось бы на мясо забивать, а мне лошадей на это дело жалко переводить. А так она одна спокойно перезимует. А по весне строиться будем, расширяться.

– Ты здесь основательно собрался корнями врастать? —Хаимович слегка размялся и огляделся.

Это место немного изменилось со времени его отпуска. Появились новые постройки, поляна стала чуть шире, инспекторы потихоньку спиливали старые деревья вокруг. Трава на вертолетной площадке заметно подросла. Веня не косил ее с тех пор, как понял, что больше никто за ним не прилетит.

– Нет, ближе к реке придется перебираться. Здесь что-то вроде перевалочной базы сделаю.

– Зачем к реке? Тебе здесь воды не хватает что ли?

– Вода здесь отменная, особенно, если ее со спиртом один к одному смешивать, – подмигнул приятелю Вениамин Алексеевич, – но река есть река. Моих запасов до весны легко хватит: мясом, рыбой, шкурами для одежды тут можно себя спокойно обеспечивать. А вот соль, сахар, патроны, топливо и так далее, рано или поздно закончатся. А река – это и летом и зимой торговая дорога.

Альберт Борисович подманил к себе Доджа и сел с ним на крыльцо:

– А с кем ты торговать собрался?

– Ну, не все же вымерли. Вот ты говорил, что людей встретил…

– Тех, кого мы встретили, лучше тебе не видеть, – профессор лукавил, наговаривая на членов общины, где их держали в плену. Большинство из жителей поселка были вполне адекватными людьми. Хаимовичу просто не повезло, что Беркут в своё время работал «подопытным кроликом» в лаборатории профессора. Однако эти детали ученый предпочел скрыть.

– Ну, раз есть одни, то будут и другие. В любом случае, народ сейчас перебесится и поймет, что надо как-то дальше жить и хозяйство налаживать. Культурная торговля, обмен все равно начнется. А те, кто выжил, по реке станут селиться, так с древних времен всегда люди делали. По весне на лодке вниз сходим, знакомства заведем и дальше подумаем.

Альберт Борисович прекрасно понимал логику приятеля и не спорил:

– Ты тут хозяин, тебе и решать. Я, кстати, у тебя в нахлебниках жить не собираюсь, так что командуй, не стесняйся. От работы отлынивать не стану.

– Работу придумать – дело не хитрое, работы тут немало…

В этот момент в доме послышались шаги, и через пару секунд из двери выглянула девочка:

– Здрасьте.

– Привет-привет! Ну, раз все проснулись, пойдемте обедать. А потом я вам свое хозяйство покажу, чтобы каждого кролика в лицо знали.

Пока гости спали, Веня успел сварить грибной суп с мясом дикого кабана. Инспектор теперь ходил на охоту в заповедник почти как на работу. После традиционного чаепития хозяин повел Хаимовича и Таню показывать радиопередатчик.

– Давайте послушаем, может, кто на связи есть…, – Веня запустил сканер, но на всех частотах сохранялась гробовая тишина. Вернее, тихое монотонное шипение. Альберт Борисович и Таня с любопытством рассматривали кнопки на устройстве.

Инспектор между тем объяснял, как работает радиостанция:

– Вот так можно записать сообщение, например: «SOS, спасите кто может, и все такое». Система автоматически станет транслировать его на всех частотах, пока не отключишь. А если кто-то на сигнал ответит, то его частота сразу сохранится вот сюда. Классная штука, только бесполезная теперь. Ну ладно, пошли ферму покажу.

Веня познакомил гостей с живностью, рассказал, как за ней ухаживает, провел экскурсию по всему хозяйству, которым очень гордился. Затем люди прогулялись к ручью за водой, Таня полакомилась свежей черникой с куста, а инспектор показал несколько кедров со зрелыми шишками. Потом Альберт Борисович помог хозяину натаскать воды в баню, и пока она топилась, профессор безмятежно читал книжку на крыльце. Таня захотела порисовать и поднялась к себе на второй этаж, а инспектор играл с Доджем, с которым они быстро подружились.

Путники уже отвыкли от таких спокойных дней, когда не нужно было идти с утра до вечера, голодать и думать о ночлеге, прятаться от непогоды или, смирившись с ней, мокнуть под дождем. Наконец-то они нашли место, где могли расслабиться и почувствовать себя в полной безопасности.

Эпизод 90. Инспектор возвращается

На следующее утро Хаимович застал Веню, когда тот явно куда-то собирался.

– Ого, кто-то сегодня ранняя пташка? Еще девяти нет, а ты уже на ногах, – с легкой иронией поприветствовал друга инспектор.

– Давай, издевайся. Вообще мы рано встаем, вчера просто на твоих перинах разоспались с дороги. А ты далеко намылился?

– На охоту, в заповедник ухожу. Я же вчера вам не просто так всё рассказывал про своё хозяйство. Меня не будет день, может быть два. Вы за старших остаетесь, как взрослые. А я пока капканы поставлю, силки проверю. Нас теперь три человека, плюс собака, хочу побольше мяса впрок накоптить.

Профессор вдруг вспомнил коптильню возле домика у реки, где их хотели пустить на деликатесы маньяки-людоеды. Но решил оставить эту историю на следующую вечернюю посиделку за чаем. Веня тем временем продолжил:

– Зимой иногда тут на сто метров по неделе от дома не отойдешь. Пока погода стоит, надо запасы делать, вы можете ягоды с грибами пособирать. Как переберете, складывай всё в пакеты и сразу – в погреб, ты знаешь где он.

– Неожиданно ты так уходишь, – в растерянности почесал бороду Хаимович.

– Боюсь, дожди скоро опять затянут, как говорят немцы: «нихт клювэн клац клац», – Веня рассмеялся своей шутке и вышел на улицу.

Через час Альберт Борисович, Таня и Додж проводили хозяина базы до ручья. Веня потрепал слюнявую морду боксера, пожал руку профессору и подмигнул девочке:

– Ну, долгие проводы – лишние слезы. Ждите к выходным. Главное – дом мне не спалите и кроликов голодом не заморите. А так, хозяйничайте на здоровье. Мой дом – ваш дом.

Инспектор торопливо зашагал по тропе и вскоре скрылся за деревьями. Хаимович посмотрел на небо, которое синими заплатками мелькало между белых облаков:

– Ну что, пошли хозяйничать? Дел у нас навалом…

– Я могу кроликов покормить, я знаю, где траву для них брать, – Таня весело прыгала вокруг наставника.

– Это к вечеру, сейчас собирательством займемся. Нас Веня сделал ответственными по ягодам и грибам. Заодно окрестности изучим. А завтра попробуем порыбачить, удочки тут точно где-то есть.

Ближайшие два дня прошли спокойно, погода стояла пасмурная, но без дождей. Наступили третьи сутки с момента ухода инспектора. Хаимович на крыльце пил чай со свежей черникой и с беспокойством смотрел в сторону тропы, по которой должен был вернуться приятель.

– Сегодня – воскресенье уже, задерживается наш Веня. Мы его вчера ждали, компот сварили, а он все не идет…, – пожаловался профессор Доджу.

Пес чувствовал легкую тревогу в голосе хозяина и уткнулся ему в ногу. Боксер глубоко дышал и молчал, лишь его левое ухо слегка подергивалось. Альберт Борисович держал в поле зрения Таню, которая каталась по поляне на лошади. Кобыла лениво шагала, время от времени наклоняясь, чтобы ущипнуть пучок травы.

Прошел еще день, инспектор не возвращался. За ужином профессор сказал:

– Завтра прогуляемся немного. Хочу пройтись в ту сторону, куда Веня ушел. Что-то долго его нет, не нравится мне это. Он хоть и вооружен, но мало ли. Может, с медведем каким встретился или еще что приключилось. Вдруг он раненый лежит в своём домике и помощи ждет…

– Мишки же добрые? Я их в зоопарке раз десять видела.

– Это в сказках они добрые, а в жизни – не всегда. Если медведь голодный, он запросто человека сожрать может. А от самки с детенышами вообще как можно дальше держаться надо. Она если их защищать кинется, то любого задерёт…

– Мммм, страшно так иногда здесь в лесу, – Таня посмотрела через окно, в темноте покачивались пугающие силуэты деревьев.

– В городе еще страшнее. Медведи редко сами ищут встречи с человеком. Звери чуют нас задолго до того, как мы их видим. А вот люди, вернее, то, во что они