Любовь разорвет нас на куски - Куив Макдоннелл

- Я спросил, не случилось ли чего.

- До этого.

- Я только что сказал, что это невероятно. И это так. Это невероятно.

Кулаки Реджи сжались, и когда он обернулся, Окс запоздало уловил напряжение.

- Я знаю, ты думаешь, что это невероятно. Причина, по которой я это знаю, в том, что мы занимаемся этим уже семь часов, и каждые пять минут, как по часам, ты говоришь, что это невероятно. Ты произнес слово “невероятно” больше раз, чем группа EMF, чьим единственным хитом была песня “Невероятно”.

Демонстрируя плачевный уровень инстинкта самосохранения, Окс открыл рот, чтобы отпустить шутку.

- Не надо, - сказал Реджи, предупреждающе тыча пальцем в лицо своего друга. - Не шути про EMF. Мне нужно, чтобы ты никогда, никогда, никогда больше не произносил это слово. Я даже не могу заставить себя произнести это сейчас - слово, начинающееся на букву Н. Это слово. Если ты скажешь это еще раз, хотя я считаю тебя дорогим другом, я оторву тебе левую руку и забью ею до смерти. Понял?

Окс, потому что даже отчаянные боятся огня, медленно кивнул головой.

- Спасибо тебе.

Когда Окс заговорил дальше, его голос был медленным и спокойным.

- Возвращаясь к тому, что я сказал ранее, не хочешь заскочить в тот походный магазин и посмотреть, сможем ли мы купить резиновые сапоги? - спросил он, указывая на туфли Реджи.

Реджи поправил жилет и глубоко вздохнул.

- Нет. Спасибо. Мои броги уже испорчены. Как и брюки от этого довольно дорогого костюма.

Они действительно были испорчены. Коллеги провели день, бродя по канализационным коллекторам, ливневым стокам, всему, что они могли найти в центре Манчестера, что могло привести к чему-то под городом. Кроссовки Окса были точно так же уничтожены, но он купил их у Одноглазого Терри, и они не представляли никакой ценности, ни сентиментальной, ни какой-либо другой.

- Все еще… - сказал Окс. - Резиновые сапоги?

Реджи поднял руку.

- Ни в коем случае. Я бы предпочел выглядеть джентльменом, пережившим трудные времена, чем шутом, который разгуливает по центру города, сочетая прекрасный твид с парой резиновых сапог.

Затем он развернулся на каблуках и снова пошел прочь, уворачиваясь от пары мам, толкающих по пути детские коляски. Они шли по Уотсон-стрит, чуть восточнее развлекательного комплекса Great Northern с его кинотеатром, ресторанами и казино.

Окс поспешил за ним.

- Хотя это, - он сдержался и, вполне возможно, спас себе жизнь, - удивительно. Я имею в виду всю эту сумасшедшую чушь в тех колонках. - Он развернул лист бумаги, который держал в руке. Это был тот, который Когз выбрал из папки с распечатками - Живет ли дракон под Манчестером?

- На самом деле, - сказал Реджи, - до меня только что дошло, что он никогда на самом деле не говорил, что это, - он указал на слово “дракон”, - было правдой.

- Разве нет?

- Нет. Немыслимо, что для человека, который может говорить только правду, он не сказал, есть ли там один из них, и вообще, существуют ли они.

- Как ему это удалось?

- Я не знаю, но у меня есть смутное подозрение, что это не очень хорошо характеризует нас как журналистов. Все, что он сказал, это то, что кто-то может нажить себе кучу неприятностей, рыская под центром Манчестера.

- Как ты думаешь, нам следует вернуться и задать ему еще несколько вопросов?

Реджи остановился у входа на многоэтажную автостоянку.

- Давай сначала попробуем здесь.

Окс последовала за ним внутрь.

- Хорошо, но если выяснится, что дракон сидел на долговременной парковке и никто этого не заметил, я сочту это, - он улыбнулся Реджи, у которого голова пошла кругом, - невообразимым.

Десять минут спустя Окс делал то, что он уже делал несколько раз в тот день, а именно, стоял без дела, пытаясь выглядеть непринужденно, но при этом оставаясь настороже. Это происходило потому, что вторым по величине открытием его дня стало то, что Реджи, которого он знал много лет, умел не только взламывать замки, но и носил при себе небольшой аккуратный набор, помогающий ему в его начинаниях.

Окс, несмотря на определённые пробелы в самосознании, инстинктивно понимал, что задавать вопросы об этом новом открытии не стоит, так как оно касалось той необъятной, невыразимой тёмной стороны прошлого Реджи. Поэтому он просто наблюдал в молчаливом восхищении за тем, как человек, похожий на старшего брата-библиотекаря мультяшного медведя Руперта, умудрился проникнуть в несколько мест, хотя, по правде говоря, никого особенно не волновало, что туда кто-то может пробраться.

Они видели много канализационных труб, насосного оборудования, в котором они не разбирались, электрического оборудования, в котором они также не разбирались, но признавали, что оно вполне может убить вас, если вы к нему прикоснетесь, и комнату, полную обнаженных магазинных манекенов, которые по-настоящему напугали Окса. Реджи также разработал план, согласно которому, если кто-то столкнется с ними лицом к лицу, они должны объяснить, что они городские исследователи, о которых он прочитал статью в Гардиан.

В тот момент они находились в подвале многоэтажной автостоянки, и Реджи вскрывал замок на серьезных на вид металлических воротах. За ней была синяя дверь с бесполезно расплывчатой наклейкой, которая гласила просто “Опасность”.

С радостным лязгом ворота открылись.

- У тебя это получается все быстрее, - заметил Окс.

- Да, ну, возможно, я немного отстал в практике.

Реджи открыл ворота и, бросив последний взгляд по сторонам, чтобы убедиться, что за ними никто не наблюдает, они с Оксом прошли через них. Когда Окс толкнул синюю дверь, она неожиданно открылась, открыв узкую каменную лестницу, слабо освещенную грязными полосками освещения. Где-то в темноте капала вода. Не обменявшись ни словом, оба вошли внутрь, закрыли дверь и включили фонарики, которые они купили ранее днем.

Окс несколько раз ударил свой, пока его мерцающий луч не выровнялся.

- Предположительно, эта штука совершенно новая, и она не работает. Я в ярости.

- Оглядываясь назад, может быть, тебе не стоило покупать его на распродаже? - Реджи выступил вперед со своим значительно более мощным и надежным фонарем. - Тогда, полагаю, мне лучше пойти первым.

Они осторожно спустились по каменной лестнице, так как закругленные края ступеней говорили о том, что они были там долгое время, еще до таких вещей, как поручни. Стены по обе стороны были холодными на ощупь, и в