Тяжёлая реальность-3. Нестандартное мышление - Хайдарали Мирзоевич Усманов

– Ты слышал? – Фыркнул штурман. – Эта старая жестянка грозится нам!

– Этот огр совсем свихнулся. – Добавил один из артиллеристов, не сводя взгляда с экранов.

Но смех оборвался так же резко, как и начался. Потому что прямо перед ними, на основном тактическом дисплее, маленький силуэт корвета начал изменять курс. Он не удирал, не пытался прорваться к точке ухода в гиперпространство. Нет. Он медленно, почти демонстративно, разворачивался носом к тяжёлому крейсеру, выставляя лобовые щиты и показывая, что не намерен спасаться бегством.

– Он идёт на нас. – Тихо произнёс навигатор, не веря собственным глазам, а его пальцы машинально пробежали по клавишам, проверяя параметры. – Двигатели стабилизированы… Щиты увеличивают свою мощность… Орудия активируются… Он готовится к бою…

По мосту пробежал нервный ропот. Даже старые ветераны, что участвовали в десятках абордажей, нахмурились. Никто не ожидал такой наглости. Любой другой корабль его класса давно бы бежал, закладывая сумасшедшие манёвры, лишь бы не попасть под главный калибр “Сломанного Клыка”. А этот – смотрел прямо в лицо чудовищу, готовясь ответить.

Капитан Ограз неподвижно сидел в кресле капитана, его тяжёлая ладонь сжала подлокотник так, что металл жалобно скрипнул. Его внимательные жёлтые глаза не отрывались от дисплея. В глубине души он знал, что так себя ведёт не безумец. Так себя ведёт тот, кто уверен в том, что у него есть козырь.

– Капитан… – Пробасил штурман. – Отдать приказ? Разнести его к ядру?

Старый орк не ответил сразу. Он прищурился, следя, как корвет этого странного огра медленно завершает разворот. Сравнительно небольшой, чуть ли не древний корабль, по крайней мере рядом с тяжёлым крейсером, выглядел вызывающе спокойно.

И в этот момент капитан впервые ощутил лёгкий холодок вдоль позвоночника. Не от страха, нет. От инстинкта. От той самой звериной чуйки, что десятки лет спасала ему жизнь в космосе.

– Подождём. – Рыкнул он наконец. – Посмотрим на то, чем он нас встретит.

На мостике снова воцарилась тишина. Только датчики продолжали щёлкать, фиксируя параметры корвета, что теперь смотрел прямо на них, словно сам собирался потребовать их жизни.

На мостике “Сломанного Клыка” напряжение достигло предела. Все ещё смеялись в полголоса над дерзостью огра, но смех становился каким-то натянутым, нервным. И тут сенсорная панель навигатора издала тихий писк, это был сигнал о появлении аномальных энергопотоков.

– Капитан… – Осторожно начал навигатор, но договорить не успел.

На главном экране показалось странное движение корпуса корвета. Его нос, заострённый, словно клинок, будто разошёлся по швам, и его бронированные панели медленно расползлись в стороны, открывая скрытую глубину центральной части.

И там, в глубине, вспыхнуло синеватое свечение. Оно усиливалось с каждой секундой, становясь ярче, гуще, словно внутри крошечного корабля зажгли новое солнце.

Навигатор замер, глаза его расширились, лицо побледнело под зеленоватой кожей. Он резко забарабанил по сенсорам, перепроверяя данные.

– Н-нет… нет, этого не может быть… – Пробормотал он, а потом сорвался на крик. – Капитан! Это… Огненное жало! Центральное орудие старых корветов-охотников огров!

В одно мгновение весь мостик погрузился в тишину. Даже автоматы охлаждения за стенами будто стихли.

– Что за жало? – Угрюмо процедил капитан, не сводя своего пристального взгляда с экрана. А навигатор, захлёбываясь словами, начал объяснять, почти крича, словно сам пытался перекричать собственный страх:

– Эти был отдельный модельный ряд их тяжёлых корветов… Они строились не как обычные боевые суда! Их создавали как камикадзе-охотников! Весь центральный корпус… Это одно сплошное орудие! Оно пробивает щиты и броню тяжёлых крейсеров, капитан! Оно для линкоров проектировалось, не для таких, как мы! Один выстрел – и мы трупы!

Экипаж застыл. Гоблины у тактических пультов растерянно переглянулись. Орки-артиллеристы сжали рукояти своих консольных кресел так, что скрипнул металл. Даже ветераны, привыкшие смеяться в лицо опасности, почувствовали, как по спине пробежал холод.

Капитан орк сидел неподвижно, тяжёлая челюсть сжата до боли. Его мозг лихорадочно сопоставлял факты. Странный огр, отказавшийся бежать… Древний корвет, с которого тот даже не пытался сорваться… И теперь – свечение в носовой части, предвестие того, что может разорвать их крейсер пополам одним выстрелом.

– Вот почему он не ушёл… – Медленно произнёс капитан, словно сам себе. – Мы для него – идеальная добыча. Большая, неповоротливая… И весьма жирная цель.

На экране сияние становилось всё ярче. Казалось, что корвет теперь смотрит на них не глазами, а раскалённым зрачком пушки, готовой выплюнуть смерть.

– Капитан! – Навигатор уже почти визжал. – Нам нужно отойти! Маневр уклонения! Или он прожжёт нам брюхо к ядру!

Тишина была оглушительной. Все взгляды уставились на капитана, ожидая его решения. Но старый орк знал одно. Блефовать с таким оружием никто не станет. И теперь, впервые за долгое время, ему пришлось всерьёз задуматься не о том, как разделать свою жертву, а о том, как самому остаться в живых.

Капитан сжался в кресле, и на мостике повисла решимость, куда холодней страха. Та самая, что рождается у тех, кто уже видел гибель и знает цену каждому решающему слову. Он не мог позволить себе дрожать. Решение требовало скорости и точности. В голове родился простой, грубый план – ударить прежде, чем сверлит их “жало”, отвлечь, ослепить и взять штурмом. И всё это сделать так тихо, чтобы у маленького корвета не зазвучали все его тривиальные рожки тревоги.

– Отдать команду на сброс двух тяжёлых “москитов” с торпедами. – Приказ прозвучал сухо. – Абордаж – по готовности. Минимум света, максимум теней. И никто не рычит по эфирy, пока не начнём.

Экипаж сработал как единый организм. Дроны, механики и гоблины стали гудеть на своих постах, словно пчёлы в улье, где каждый звук – команда. На нижних палубах, в ангаре, два “москита” – большие, пулеобразные истребители, теперь перевооружались под задачу удара. Под носовые обтекатели подключались тяжёлые торпедные модули. Их корпуса гудели от набирающих мощность систем, металлический запах – машинного масла и пороха – наполнил ангар. Гоблины-операторы шептались, проверяя взрыватели и замки запуска, обтирали пальцы. Торпеды – не легкие ракеты. Это были заряды, рассчитанные на пробой мощной брони, а главное – на выброс искажающего энергоимпульса. Их цель – не уничтожить корвет целиком, а повредить механизмы зарядки орудия, вывести из строя стабилизаторы и генераторы, сорвать такт и не дать его чудовищной пушке довести накопление заряда до максимума, чтобы произвести выстрел.

Параллельно инженерный отдел шуршал над маскировкой. Им нужно было подавить излучение радара корабля, заглушить сигнатуры торпедных пусков, запустить ложные помехи на частотах наблюдения. Они работали тихо и быстро – их опытные руки знали, как сделать так, чтобы на радаре