Шёпот вакуума - Макс Алексеевич Глебов

пришла ещё до начала сражения, и содержала срок прибытия помощи в систему – сорок восемь часов. Из них уже прошло двадцать пять. Простейшая арифметика показывала, что корабли Седьмого флота не успеют, но мозг генерала Гонсалеса лихорадочно искал выход из этой безнадежной ситуации и пытался зацепиться за любую надежду.

Такую надежду он нашел в предположении, что адмирал Грог сделал свой прогноз с большим запасом, и на самом деле его флот прибудет к Бартагу быстрее. Исходя из этой мысли он и озадачил главного аналитика максимально точным расчетом времени появления кораблей Грога в системе. Правда, где-то в глубине сознания Гонсалес понимал, что всё это лишь попытка хоть чем-то занять самого себя в ожидании неизбежного.

Там, наверху, сейчас сотнями умирали его солдаты, выигрывая для укрывшихся на нижних ярусах города гражданских лишние минуты жизни, а заодно давая отсрочку и тем, кто находился в штабном бункере на километровой глубине. Увы, хоть как-то изменить это командующий был не в силах.

- Они не успеют нам помочь, господин генерал, - после долгой паузы ответил на его вопрос главный аналитик. Даже в самом оптимистичном сценарии флот адмирала Грога прибудет к Бартагу-7 лишь через несколько часов после того, как с нами будет покончено.

Генерал тяжело вздохнул и развернулся к офицерам штаба.

- Передайте войскам и гражданским мое обращение. Окончательный текст составит полковник, но общая суть в следующем: только что получено сообщение от командующего Седьмым флотом адмирала Грога. Нам нужно продержаться всего лишь три-четыре часа. Помощь уже близко, и только от нашей силы духа зависит, дождемся мы её прибытия или нет.

- Но, господин генерал…

- Отставить, полковник. Люди хотят это услышать, и пусть услышат. Не стоит перед смертью отбирать у них последнюю надежду.

***

Нашу колонну капитан Мальцев вышел встречать в сопровождении лейтенанта из экипажа эсминца. Выслушав доклад сержанта Акаме, он задумчиво оглядел выстроившихся в ряд бойцов, ремонтных роботов и грузовые платформы.

- Благодарю за отличную службу и оказанную нам поддержку, сержант, - Мальцев коротко кивнул Акаме. – Ваш отряд переходит в подчинение к лейтенанту Кикути. Если кому-то из ваших людей необходима медицинская помощь или имеются проблемы с материально-техническим обеспечением, он всё решит. Пока ведутся ремонтные работы, вашей задачей будет контроль прилегающей территории. И ещё… Рядового Строгова я у вас забираю – у него будет другая задача. Если есть вопросы – задавайте.

- Вопросов нет, господин капитан третьего ранга, - четко ответил Акаме.

- Лейтенант, принимайте пополнение, - распорядился Мальцев, и новый командир повел остатки нашего батальона куда-то во внутренние отсеки эсминца.

- Сегодня ты уже дважды спас мой корабль и его экипаж, рядовой, - задумчиво качнув головой, произнес капитан. – Я знаю, что сержант Акаме – это не твой настоящий командир, и не он принимал главные решения. Он просто принял командование отрядом, как старший по званию. Признайся, это ведь была твоя идея отвлечь разведчиков Акрид и отдать им на растерзание «Корсара», чтобы они от нас хотя бы временно отстали?

- Моя, - не стал я отпираться. – Но остальные бойцы отряда и сержант тоже проявили стойкость и выдержку в тяжелой боевой обстановке.

- Не сомневаюсь, - кивнул капитан. – Выжить в том аду, который творился на вашей позиции – уже подвиг. Вот что, Строгов. Времени у нас мало. Сейчас ты передашь своих ремонтных роботов моему старшему технику, но сначала у меня есть к тебе один вопрос. Надеюсь, ты понимаешь, что эти ремдроны фактически являются смертным приговором для меня и моих людей?

- Почему, господин капитан?

- Потому что своими силами мы при всём желании не смогли бы исправить критические повреждения «Хартума» до окончания сражения за планету, а с твоими ремдронами это стало возможным. Теперь, как только корабль будет готов к взлету, мы выполним свой долг и атакуем десантный транспорт Акрид во время посадки или сразу после неё. Не знаю, удастся ли нам его уничтожить, но чем этот бой закончится для нас, думаю, тебе должно быть ясно без дополнительных объяснений.

- Вам и вашим людям совершенно не обязательно погибать в этой атаке, - я отрицательно качнул головой с интересом наблюдая за реакцией Мальцева. – Достаточно будет героической гибели «Хартума», но не его экипажа.

- Поясни.

- До Новой Луанды вашему эсминцу отсюда лететь меньше минуты даже с учетом взлета и разгона. Понятно, что для корабля это дорога в один конец, но зачем вам управлять им, находясь внутри? С поставленной задачей вполне справится корабельный вычислитель. Конечно, обстановка может внезапно меняться, и контроль над кораблем желательно сохранять до последней секунды, но эта задача тоже вполне решаема. Я с удовольствием уступлю вам место в своем управляющем модуле, а перед этим вы отдадите приказ вычислителю «Хартума» перейти под его контроль.

- Красивая идея, но не сработает, - возразил капитан. – У твоего модуля дальность надежной связи с подчиненными боевыми единицами намного меньше, чем расстояние до города.

- Тоже решаемо, - не согласился я с доводом Мальцева. – Мы заранее выведем на траекторию полета «Хартума» три летающих дрона, и они выступят в роли ретрансляторов.

- Трёх будет мало… - задумчиво ответил капитан, которого мое предложение, похоже, всё-таки зацепило. Есть идея получше. Можно задействовать разведзонды «Хартума». Они рассчитаны на разведку в космосе и оснащены мощными передатчиками. На таких смешных дистанциях Акриды не смогут забить их помехами.

- Можно отправить и тех, и других, господин капитан. Лишним это точно не будет.

- А ты уверен, что управляющий модуль нормально воспримет эсминец в качестве подчиненной боевой единицы? Не думаю, что его создатели могли себе такое вообразить даже в качестве бреда.

- Придется немного подредактировать исходный код. Думаю, пока идет ремонт корабля, я успею с этим справиться.

- Ты способен редактировать программное обеспечение боевых систем?

- В определенных пределах. Надеюсь, ваш старший техник мне в этом поможет. С вашей стороны, возможно, тоже придется что-то поменять.

- Рядовой пехотинец желает получить в качестве помощника флотского