Легенда Кунг-Фу: Воин Дракона - Tatsumi Oda

— Как он тебе? — спросил я, кивнув на По, который пообещал показать что-то крутое и теперь сидел на шпагате, старательно изображая глубокую сосредоточенность.

Судя по тому, как он незаметно пытался подвинуть к себе ноги, встать самостоятельно уже не получалось, но признаться в этом Воин Дракона пока не решался.

— Не очень, — после долгого вдоха ответила Лин, переключившись на понятную тему. — Видно, что занимается не дольше года.

— А точнее?

— Около восьми… Нет, девяти месяцев. Силы много, гибкость неплохая, но стойку держит неуверенно и после движений постоянно поправляет положение ног.

— Меньше двух недель, — сообщил я. — Причём до этого боевыми искусствами он не занимался, а первые дни тренировок, судя по рассказам, больше напоминали избиение.

— Но как такое может быть? — Девушка наконец посмотрела на меня, удивлённо шевельнув ушами… Да почему у неё такие большие пушистые уши? Который раз ловлю себя на мысли что засматриваюсь на них! — Вы хотите сказать, что он вообще не тренировался? По движениям не похоже, что он только начал свой путь в Кунг-Фу…

— Вот и мне интересно, — хмыкнул я, наблюдая, как панда делает очередную неудачную попытку подняться. — Не знаю, специально ли послали именно тебя, однако скажу сразу: поступать на службу к Императору я не собираюсь.

— Я-я не… Меня никто не подослал, господин. Я действительно совершила ошибку и…

— Значит, просто передашь мои слова. Если Его Величеству нужен сильный союзник, пусть сначала решит вопрос с моим помилованием. На цепь, даже золотую, я больше не сяду.

Лин перестала теребить рукав и выпрямилась, а я снова посмотрел на По. Тот как раз поднял голову, заметил наше внимание и кивнул, мол: «всё нормально — я всё так и задумывал».

— И упомяни в донесении его. Я собираюсь помочь панде стать действительно сильным мастером, а когда он освоит основы, покажу, как работать с Ци дальше. У Долины будет свой защитник, у Империи — ещё один воин, с которым придётся считаться, а у меня, надеюсь, появится возможность спокойно заняться собственными делами.

— Вы хотите предложить это в обмен на помилование?

— Хочу, чтобы твоё начальство понимало, чем я здесь занимаюсь. По учиться у меня согласился, Долину я не разрушаю, на трон не претендую. По-моему, довольно неплохое начало для разговора о том, чтобы оставить меня в покое.

За панду я, конечно, решать не собирался — записывать чужого ученика на императорскую службу было бы совсем уж нагло, даже по моим меркам, зато напомнить о пользе, которую я способен принести без ошейника и надзирателей, казалось мне вполне разумным, особенно если сравнивать с возможными затратами на очередную попытку вернуть меня в Чор-Гом.

— Я передам, — кивнула Лин, после чего нерешительно добавила: — Но о том, что меня обнаружили, тоже придётся написать. Я не собираюсь лгать начальству, даже если от этого зависит моя жизнь…

— Вот и не лги. Напиши, что мы поговорили и я позволил тебе остаться после того, как Шифу проверил твои полномочия. В следующий раз только не устраивай засаду у меня под дверью.

Девушка торопливо закивала, а я задумался, насколько случайным вообще было её появление. Сначала талантливая, но неопытная шпионка попадается, потом оказывается за общим столом, затем приходит просить помощи, и в итоге я сам передаю императору свои условия…

Нет, я ничего не утверждаю, но АБСОЛЮТНАЯ БДИТЕЛЬНОСТЬ ещё никому не помешала!

К счастью, мысль о Свитке Дракона больше не давила на голову, и теперь я мог обдумывать подобные вещи без постоянного желания немедленно бежать и доказывать кому-нибудь, что достоин звания, придуманного Угвеем. Обещание было выполнено, По передал мне и свиток, и титул добровольно, а возвращать всё это обратно я решил уже сам.

До сих пор не понимал, что именно связывало нас с прежним Тай Лунгом и почему одно признание со стороны панды оказалось настолько важным, но разбираться с этим было куда приятнее без чужой навязчивой мечты в голове. Лично мне хватало собственных целей, и заслуживать посмертное одобрение старой черепахи среди них точно не значилось.

— Вот и договорились, — произнёс я, когда По наконец перестал изображать медитацию и начал жалобно звать на помощь. — Можешь быть свободна, и запомни: я не враг Его Величеству.

— Я запомню, — серьёзно ответила Лин. — Пойду писать отчёт. — Она отступила от площадки, и её фигура постепенно растворилась в воздухе, хотя на этот раз я не потерял направление, в котором она двигалась. Всё-таки наблюдать за включением знакомой техники куда проще, чем искать невидимого человека, о присутствии которого даже не подозреваешь.

— Даже думать не хочу, как Шифу представлял нашу с тобой битву, — вздохнул я, поднимая По одной рукой за шиворот. Прогресс у него невероятный, а вот привычка сначала сделать и только потом подумать вызывала вполне понятные опасения.

— Он и не собирался выпускать меня против тебя вот так сразу, — ответил панда, наконец встав на ноги и отряхнув штаны. — После возвращения ребят решил сначала поговорить сам, а мы должны были ждать в лапшичной. Правда, раньше у него был другой план… Ну, когда ещё казалось, что тебе нужен свиток, а он оказался пустым… Ой. — По замер, поняв, что проговорился, но я только поднял бровь, и после короткого замешательства он продолжил: — В общем, мастер надеялся на Пальцевый Захват Уси.

— Ему пришлось бы сначала удержать мою руку, — заметил я. — С его силой и комплекцией это уже проблема, а времени подготовить приём я бы не дал. Без возможности управлять Ци вне тела ему сложнее выполнить всё достаточно быстро.

— Ой, нет-нет, я имею в виду, что он обучил меня Пальцевому Захвату Уси, чтобы я с его помощью победил… Ну тебя, короче… Вот…

Панда смущённо шаркнул ногой, а я на несколько секунд замолчал, пытаясь сопоставить услышанное с тем, что видел перед собой. Он же до сих пор собственной Ци толком не управлял, какой ещё Захват Уси?

— Ты хочешь сказать, что освоил его?

— Ну… Сам захват освоил! Было сложно, но это такой крутецки офигительный приём, что я весь день на