Правнук Петра - Алексей Лапышев

— Верно.

— Второй — основная пехота, тяжёлые обозы, оставшаяся артиллерия, запасы. Идут надёжно, без гонки. Не растягиваться.

— Верно.

— Казаки, татары, калмыки, ногайцы, башкиры — передовое охранение, фланги, разведка, дороги, связь. Но не позволять никому самостоятельно влезать в деревни и устраивать личную войну.

Юсупов кивнул.

— Это я проговорю отдельно. Союз начинается там, где каждый понимает предел своей сабли.

Суворов усмехнулся.

— Хорошая фраза. Почти военная.

— Я учусь.

Он посмотрел на меня серьёзно.

— Государь, Луцк может быть ловушкой.

— Может.

— И письмо могли прислать нарочно, чтобы мы поспешили.

— Могли.

— Тогда?

Я выпрямился.

— Тогда идём так, чтобы ловушка пожалела, что нас позвала.

Суворов улыбнулся.

— Вот теперь совсем по-военному.

_________________________________________________________________________________________________

21 июня 1762 года

Мы выступили на рассвете.

Киев ещё не проснулся до конца, но город уже был на улицах.

Люди стояли молча. Женщины крестили уходящих. Старики смотрели вслед колоннам. Мальчишки бежали рядом до тех пор, пока гвардейцы не оттесняли их осторожно к домам.

Сначала шла разведка.

Казаки двигались легко, будто не по дороге ехали, а были частью ветра и пыли. За ними — гусары, драгуны, гвардейская конница. Дальше моя бригада, пехота, орудия, обозы. Колёса скрипели. Лошади фыркали. Барабаны били ровно, без лишней торжественности.

Не парад.

Поход.

Анна ехала рядом со мной. В дорожном мундире, волосы убраны, лицо спокойное.

Слишком спокойное.

— О чём думаешь? — спросил я.

— О том, что Киев мы увидели всего неделю назад, а уже уезжаем.

— Вернёмся.

— Вернёмся, — повторила она. — Только пусть будет куда возвращаться.

Я посмотрел назад.

Киев оставался за нами — белый, золотой, зелёный, древний. Город на холмах, над огромной рекой. Город, который ждал слишком долго.

— Будет, — сказал я.

— Ты уверен?

Я помолчал.

Потом честно ответил:

— Нет.

Анна повернула ко мне голову.

— Но сделаю всё, чтобы было.

Она улыбнулась.

— Вот теперь верю.

Впереди поднималась дорожная пыль.

Луцк ждал.

И кто-то там уже решил, что сможет остановить нас.

Ну что же.

Пусть попробует.

Глава 20. 1 Луцк

Луцк

3 июля 1762 года.

Новое время, новая реальность

Луцк встретил нас не стенами и не пушками.

Дождём.

Мелким, тёплым, летним, который висел над дорогой прозрачной завесой, забивал пыль в колеи и делал старые камни мостовой почти чёрными. Лошади шли спокойно, тяжело дышали, пар выпускали; обоз растянулся позади длинной, терпеливой змеёй. Впереди, над мокрыми крышами, поднимались башни, кресты и серые стены старого города.

Я остановил коня у самого въезда, снял перчатку и провёл ладонью по мокрой гриве Тумана.

— Вот и Луцк, — тихо сказал я.

Аня подъехала справа, на своём гнедом жеребце. Рыжие волосы она, как всегда в дороге, спрятала под тёмным платком, но несколько прядей всё равно выбилось наружу и липло к щеке. Она сердито убрала их за ухо, посмотрела на город и вдруг улыбнулась.

— Красивый.

— Старый.

— Старый не значит плохой.

— Я и не сказал, что плохой. Просто… — Я прищурился, глядя на городские улицы. — Он словно сам не решил, кем хочет быть. Русским, польским, литовским, волынским, католическим, православным, торговым, военным… Всем сразу.

— Как и люди, — сказала Аня.

Я посмотрел на неё.

— Это ты сейчас философствуешь или просто хочешь сказать, что я опять всё усложняю?

— И то, и другое. Ты император. Тебе положено усложнять.

— Спасибо, дорогая жена. Поддержала.

— Пожалуйста.

Она рассмеялась, и на миг тяжесть дороги, напряжение последних недель, Киев, тревожные разговоры, покушение, кровь на камнях, бессонные ночи — всё отступило.

Но лишь на миг.

За нами, в нескольких десятках шагов, двигалась моя гвардейская бригада. Не вся армия — корпус растянулся по дорогам и лагерям вокруг города, но достаточно, чтобы каждый здесь увидел: мы пришли не с малой свитой, не просить, не торговаться на равных и не устраивать красивое представление.

Мы пришли всерьёз.

Суворов ехал чуть поодаль, в простом офицерском мундире, мокрый плащ переброшен через седло. Вид у него был такой, будто дождь, дорога и целая война — это досадная мелочь, отвлекающая от главного дела.

Юсупов, напротив, выглядел безупречно даже после нескольких недель похода. Его тёмный кафтан был чист, сапоги начищены, лицо спокойное. Только глаза внимательно перебегали по окнам, крышам, воротам, лицам людей.

Шешковский ехал рядом с ним, чуть сгорбившись, с выражением человека, которому всё вокруг не нравится и который уже нашёл этому тринадцать причин.

Бек Черкасский держался левее, среди своих всадников. Его рука привычно лежала близ эфеса. В отличие от Юсупова он не разглядывал окна. Он смотрел туда, откуда можно было стрелять.

А у самой нашей кареты, словно не замечая ни дождя, ни грязи, шли новгородцы.

Родька Ушкуй — чуть впереди. Мирон с багром, который каким-то чудом сумел устроить его на походной телеге так, будто тот являлся воинским оружием. Тихон Леший исчезал то слева, то справа, умудряясь каждый раз возникать там, где его никто не ждал. Степан что-то тихо объяснял Якову, а тот слушал с таким видом, будто уже заранее не верил ни одному слову.

За ними держались Фрося, Груня и Дарка. Аня настояла, чтобы девчонки ехали рядом с ней, а не оставались в тыловом обозе.

— Они мои, — сказала она тогда.

И я не спорил.

С тех пор в нашей армии появилось странное подразделение, которое официально нигде не числилось, но почему-то знало обо всём раньше, чем штаб, разведка и половина местных жителей вместе взятые.