Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

жалами вместо хвостов, потомки древних мантикор, эволюционно усовершенствованные, — мало кто выживал после столкновения с манкорами. Даже группа из пятнадцати магов не всегда способна справиться с одной взрослой особью. Живут преимущественно в горах, редко спускаются в равнины, охотятся на крупный рогатый скот. Шансы встретиться с манкорой малы. Но если увидите её и с вами не будет как минимум четырнадцати магов, среди которых лучше иметь хотя бы одного архимага, — легче притвориться мёртвым или бежать. Сразу и без оглядки.

Дейн оглядел всех, а потом прошёл к доске.

— Прекрасно! Теперь изучим подробнее слабости каждого вида. Кстати, ещё одного вы так и не назвали…

— Это малоземский тарантул, — теперь руку подняла я. — Живут преимущественно в Малоземье, поэтому и такое название, тарантулы встречаются и в других пустынных местностях, но именно этот вид — неиопаснейший. Их яд — мощнейшее оружие. Одна капля способна убить даже дракона. Думаю, и с манкорой она тоже справится.

Дейн усмехнулся, признавая правильность моего ответа, и вновь развернулся к доске, расчертив её на пять столбцов. Мы все нахмурились. Кто же пятый?

— Человек, — внезапно произнёс Эверус и опёрся ладонями на кафедру. — Всё-таки человек остаётся самым опасным созданием во всём Райвиме. Манкоры, тарантулы, кракены и гидры не способны объединяться в группы, построенные на длительных связях, а человек — способен. Если один из нас не представляет опасности для Манкоры, но тридцать, сорок, пятьдесят сильных магов — и она обречена. Вчера вы все, объединившись, доказали это. Вместе люди — могучая, непобедимая сила. Помните об этом. Помните о том, насколько важны знакомства, дружба, семья. И если вы будете чувствовать, что не справляетесь, вас спасёт крепкое плечо рядом. Так же, как это произошло и вчера.

Дейн улыбнулся — немного по-отечески и вместе с тем так тепло, что мы все ответили ему такими же улыбками. Но разглагольствовать он больше не стал, а вместо этого дал теорию — практику всё равно было проверять ещё рано, зато поставил баллы тем, кто смог ответить на его паре.

— Студентка Даорг, задержитесь, — не забыл про меня Дейн.

Я прекрасно помнила о своей провинности, поэтому шла к кафедре, как на эшафот. Остановилась перед столом. Ждать, пока последний студент покинет аудиторию, мужчина не стал и протянул мне лист, расчерченный на семь дней.

— Вы говорили, что готовы отработать в птичнике, — хмыкнул оборотень. — Поздравляю. Ваши желания исполнены. Начинаете с сегодняшнего вечера и так три раза в неделю. Вопросы остались?

Остался всего один — у этого оборотня сердце вообще есть? Меня, бедную первокурсницу, которая спасла остальных от неминуемой участи академических прислужников — и на отработку? А как же его пафосные речи о сплочении, дружбе, взаимовыручке?

Хотелось обиженно надуть губы и топнуть ногой, как ребёнку. Но вместо этого я позволила себе лишь тихий вздох.

— Благодарю, магистр Эверус, за участие в моей студенческой жизни.

Брови оборотня подлетели вверх. Ему ещё явно так не отвечали. Я же с достоинством истинной принцессы сделала лёгкий книксен и направилась к выходу. Птичники чистить? Не вопрос. Главное, чтобы эти птицы не были похожи на Мглу — волшебного коня его величества.

— Конспект вы тоже должны написать, — напомнил он мне вслед.

Я медленно обернулась, встретилась взглядом с оборотнем. Улыбнулась. Конспект так конспект, выпрашивать себе поблажки не собираюсь.

— Доброго дня, магистр Эверус, — откликнулась я и с нетерпением покинула аудиторию.

Следующей лекцией перед обеденным перерывом была история, вот на ней студенты планировали отдохнуть и, может, даже вздремнуть. Лекция была у всего курса, поэтому здесь мы увиделись и с ночной звездой — орком. Мы все обменялись приветствиями и расселись по местам.

Но мечты всех студентов о сновидениях рассыпались вдребезги, едва мы познакомились с преподавателем.

— Доброго дня, студенты, — в аудиторию буквально влетел высокий светловолосый мужчина.

Его мантия развевалась от быстрого шага, он в две секунды преодолел расстояние до кафедры, но его поспешность не была смешной, не выражала растерянность, наоборот — он словно гепард за несколько прыжков оказался перед студентами и теперь оглядывал нас цепким хищным взглядом.

— Доброго дня, магистр Фаут, — дружно отозвались адепты.

Имена всех преподавателей указаны в расписании, поэтому магистрам не нужно представляться. Я внимательнее посмотрела на преподавателя, отмечая светлые вьющиеся волосы, зелёные глаза и морщинки, выдававшие то, что человеком магистр был хмурым и часто опускал уголки губ в пренебрежении или недовольстве.

— Вы посетили урок истории. В РАМе ей уделяется особое внимание, ведь здесь учатся лучшие из лучших и некоторые, — тут он сосредоточил взгляд на Элае, — будут править этим миром. И им необходимо знать и помнить ошибки прошлого, чтобы не совершать такие же в будущем.

Элай ничего не ответил, остался спокоен, лишь перо в его руке дрогнуло, но это заметила только я.

— Наслышан о вчерашнем инциденте. Это тоже войдёт в историю академии, особенно восстание орколейца, — хмыкнул Фаут и сосредоточил взгляд на Арк-Вирте. В этот момент весь наш курс понял, что возненавидит магистра сильнее какого-нибудь дракса. — Если кто-то считает, что применение физической силы так необходимо, как и разрушение устоев, на которых держатся целые королевства, не то что одна академия, то я спешу напомнить, к чему приводит изменение существующих порядков. Думаю, вы уже догадались — речь пойдёт об Орколейских островах.

Буквально все почувствовали, насколько неприязненно говорил о них магистр Фаут. Адепты невольно сплотились вокруг самого крупного нашего представителя, готовые защищать его любой ценой. И в этом заслуга ночного происшествия — подстава со стороны старшекурсников нас сплотила, сразу выявив лидеров и подпольных шпионов (читай — меня).

Преподаватель прошёл к кафедре и потянул за рулон на стене, тем самым раскрыв огромную карту нашего мира.

— Орколей находится здесь, это одиннадцать соединённых проливами островов, когда-то заселённых орками. Традиции на каждом острове различаются, есть даже внешние и лингвистические различия, — начал магистр. — Орколей — воинственное королевство, да и королевством стал недавно. Ранее это были острова кочевых племён орков, где каждый вождь тянул одеяло на себя и периодически устраивал стычки не только с собратьями, но и с соседними государствами. Пока однажды, одиннадцать лет назад, не нашёлся среди них предводитель, который собрал целую флотилию и объединил острова — Фар-Кор Непобедимый. Подсказка: победить его всё-таки смогли.

Каждое слово преподавателя сочилось ехидством. Я полуобернулась к Арк-Вирту, который весь сжался. Тема была ему более