Театр стекла и теней - Энн Корлетт

– Вот этой сценой.

Она вскинула руки и жутко закричала. Затем покачнулась, Итан отчаянно метнулся к ней, почти сомкнул пальцы на ее запястье, но в последний миг Ливи вырвалась, а он зашатался. Целую жуткую секунду оба они балансировали над пустотой, а потом Ливи оттолкнулась пальцами в невозможном, изломанном прыжке – Джульетта была уверена, что он станет ее последним. Когда же Ливи неуклюжим кулем приземлилась на самом краю платформы, Джульетта успела заметить, как лицо Итана потрясенно исказилось и он исчез из виду. Ее сердце стукнуло раз, другой, а потом раздался глухой, тошнотворный удар.

Следом должна была наступить тишина, но музыка все играла, тихая и неустанная. Шоу должно продолжаться, безучастно подумала Джульетта.

Глава 37

За спиной Джульетты кто-то в шоке выдал залп нецензурной брани.

Она оглянулась – в дверях стояли двое полицейских. Позади них маячил Ламберт. У Джульетты снова закружилась голова и на сей раз подкосились ноги.

Кто-то поймал ее и осторожно усадил на платформу.

– Опустите голову. – Ламберт.

Джульетта медленно дышала, сражаясь с подступающей темнотой, и смутно различала, как рядом с ней молодой офицер отрывисто раздает приказы, а мимо проходят люди. Мерцание серебра – это Ливи, легконогая, как будто отыгрывает свою петлю. Следом шаги потяжелее – увели Келлана Грея.

– Все нормально. – Джульетта хотела было встать, но Ламберт держал ее крепко.

– Спокойно, – сказал он. – Не так быстро.

– Все нормально, – повторила она, попытавшись еще раз.

Он перестал ее удерживать и помог подняться на ноги. Внизу, на балконе, в бархатном кресле сидел Дейнс. Даже издали Джульетта видела его сероватую бледность, но сидел он, как король, обозревающий свое королевство.

Король мертв, подумала Джульетта. Да здравствует королева.

Мисс Аббелин стояла поодаль, и лицо ее не выражало вообще ничего. Когда их взгляды встретились, она чуть кивнула бывшей ученице. Ламберт вдохнул, как будто собрался что-то сказать, но тут его позвали из-за двери. До платформы добрались другие полицейские.

– Оставлю вас на минуту? – спросил Ламберт Джульетту.

Она кивнула, и он ушел к коллегам. Когда приблизился, его внимание отвлекла какая-то суета за дверью. Быстро глянув через плечо, он исчез. Сообразив, что другого шанса, может, и не выпадет, Джульетта шагнула к мисс Аббелин.

– Вы знали, – сказала она. – Знали о двойниках и позволили мне сюда вернуться.

– Я советовала тебе уйти, – ответила мисс Аббелин. – Рассказать тебе правду я не могла. И поскольку я выяснила, какие у Конрада были планы на Девушку в Серебряных Туфлях, я сочла, что тебе ничего не угрожает.

– А его планы? – Джульетта посмотрела на край платформы, откуда упал Итан. – Он собирался меня убить. Меня заперли в темноте, и я гадала, когда он вернется и как именно это сделает. И вы это допустили.

– Я не знала, – сказала мисс Аббелин. – Когда ты приходила ко мне, я не знала. Его намерения прояснились, только когда он вышел на рабочих сцены. Если бы все пошло как положено, ты бы и не узнала, что́ он для тебя приготовил. Шоу достигло бы кульминации, которую запланировали мы, Дейнса тихо отстранили бы, а я заняла бы его место.

– А Итан? – спросила Джульетта.

– С ним бы… разобрались. – Мисс Аббелин холодно улыбнулась. – Теперь это не важно. Сценарий изменился. Ты его изменила.

– Простите, что все вам испортила, – прохладно сказала Джульетта. – Я была немножко занята – пыталась спасти жизнь Эсме, ну и свою.

– Это было наблюдение, а не упрек, – мягко ответила мисс Аббелин. – Знаю, что это вряд ли тебя утешит, но ему бы никогда не позволили и пальцем коснуться ни тебя, ни ее.

– Вы правы, – ответила Джульетта. – Не утешает. – Она потрясла головой. – Это все ради места Режиссера. Вы и не хотели, чтобы Дейнс получил по справедливости.

– Мы не думали, что справедливость – как ее ни понимай – достижима, – ответила мисс Аббелин. – Мы планировали то, чего могли достичь. Вытащить на свет ночных двойников. Положить конец столетиям секретности. И да, посадить меня в кресло Режиссера.

Джульетта открыла было рот, но мисс Аббелин жестом прервала ее:

– Ты же слышала список имен. В нем почти все – молодые женщины. Сколько на свете историй о черных делах, которые мир творит с женщинами и девочками? Как будто мы созданы, чтобы нас ломали. Округ гордится тем, как он свободен от условностей остального общества, но и здесь мужчины решают, какую пользу могут извлечь из женщин.

– И вы, надо думать, это измените, – сказала Джульетта. – Уйдете из Академии со всеми ее правилами, приличиями и условностями и превратите Округ во что? Рай для всех пострадавших женщин мира?

– Я говорила, когда мы виделись в прошлый раз, что учу не просто манерам и танцам, – невозмутимо ответила мисс Аббелин. – Поверь мне, Джульетта, отныне Округ будет совсем другим.

– «Поверь мне», – едко рассмеялась Джульетта. – Вот уж чего я наслушалась. И смотрите, куда это меня привело.

– Итан Баллард был одним из лучших актеров Округа, – сказала мисс Аббелин. – Как бы ты смогла разглядеть, что у него внутри?

– Я себе не позволила. – Во рту у Джульетты скопилась горечь. – Он показал мне все, чего я хотела в жизни.

– О да, он прекрасно понимал, что делает. – Мисс Аббелин слабо улыбнулась. – Парадокс в том, что он был бы великим Режиссером. Ну, в своем роде. Но его больше нет. Все кончено. Мансфилд раскрыл дело, поймал своего белого кита. Надеюсь, он обретет покой на склоне лет, а этот твой молодой офицер не потратит всю жизнь на поиски недостающих деталей головоломки и не будет вечно винить себя за то, что не может положить этому конец.

– Он не мой, – сказала Джульетта.

– Неужели? – улыбнулась мисс Аббелин. – Так или иначе, Округ больше не будет сковывать его по рукам и ногам, и Мансфилда тоже. И в этом твоя немалая заслуга, Джульетта.

– А что Спонсоры? – Джульетта посмотрела на верхние балконы, где прежде стояли фигуры в черном, дожидаясь возврата инвестиций. Теперь они уже ушли – вероятно, смешались с толпой или вообще покинули театр каким-нибудь потайным маршрутом. – Им все сойдет с рук?

– Их делам с Округом конец, – сказала мисс Аббелин. – Я не Конрад. У меня нет ни желания, ни нужды брать их кровавые деньги, а поскольку тайна двойников стала явью, у них ничего на нас нет. Но ты должна понять, что мужчины во власти поддерживают друг друга. Чтобы их свалить, нужно рассечь все связи между ними, разоблачить все их темные секреты, всё,