Обитель Серебряных Волн - Владимир Сергеевич Василенко

— Что ж, тогда будем драться! — рявкнул Тайфэнь, и клинки его снова выскочили из наручей.

Ну, кто бы сомневался…

— Я вас немного расстрою, — вмешался я. — Только как вы биться-то собрались в этой трясине? И, к тому же, кажется, мы здесь не одни…

За перепалкой ксилаи и правда не замечали важную деталь. Зыбь вокруг нас пришла в движение. Поначалу это было похоже просто на колыхание потревоженной поверхности после того, как в неё угодил сначала Тайфэнь, а потом Ханьтор. Но чёрная влажная масса продолжала двигаться, причём всё более целенаправленно, и во всё большем радиусе вокруг нас. Сейчас было понятно, почему эту штуку назвали Чёрной Зыбью — она и действительно постоянно шевелилась, мельтешила, и это было похожие на мелкие волны на поверхности воды. А ещё больше — на дрожание жидкости в каком-нибудь сосуде, когда возникает сильная вибрация.

За спиной альбиноса и вовсе вздыбилась здоровенная кочка уже выше него ростом. И я нисколько не удивился, когда этот нарост лопнул, как перезревший прыщ, окатывая альбиноса жирными брызгами.

А вот когда увидел, что скрывалось внутри — признаться, малость охренел.

Глава 18

Спящий господин

Впрочем, чему удивляться. Я ведь сам говорил, что чем ближе к финалу, тем меньше вариантов, кто же из участников Испытаний — предатель. Но все же само зрелище вышло эффектным — Имэй Цзин появилась из Чёрной Зыби так, будто сама была её частью. При этом легко отделилась от неё, так, что на одежде не осталось ни одного ошмётка липких водорослей.

А что, так можно было⁈

— А безволосый прав, — насмешливо произнесла она, спокойно стоящая на слое трясины в нескольких шагах от Ханьтора. — Вы угодили в ловушку все разом… Что ж, так даже лучше. Не стоит оставлять вас за спиной.

Зыбь вокруг нее зашевелилась вся разом — вся её поверхность заколыхалась, как единое существо, стягиваясь со всей пещеры поближе к нам. Выглядело это, мягко говоря, пугающе.

Да и сама Имэй смотрелась как-то… странно. Внешне вроде бы всё та же, но в самих движениях, в осанке, в голосе что-то изменилось. Словно актёр вышел на перекур прямо в гриме и в костюме, но уже не придерживается своей роли. Хотя мне, конечно, сложно судить. За те три месяца, что я провёл в Обители, я с ней пересекался редко, только когда была её очередь давать урок новичкам. К тому же она всегда была замкнутой и колючей, как морской ёж.

Ханьтор, не тратя времени на разговоры, атаковал предательницу, и не просто Морозными укусами, а шарахнул чем-то помощнее. От него широкой дугой прокатилась волна холода — влага в воздухе мгновенно превратилась в кристаллики снега, поверхность Зыби замерла, скованная белесой коркой инея. Сама Имэй вдруг исчезла, рассыпавшись белыми хлопьями.

И, смеясь, появилась вновь. Сразу в нескольких местах.

Иллюзии. И не удивлюсь, если настоящей среди них вообще нет, а сама Имэй прячется где-то поодаль, на безопасном расстоянии.

Ханьтор, не жалея Ци, ударил снова, перед собой, а затем позади. Но не для того, чтобы развеять иллюзии Имэй, а чтобы отбросить волны Зыби. Ему удалось подморозить их на довольно большой площади, и он тут же рванул по похрустывающей корке в нашу сторону, поближе к стене и к участку твёрдой почвы под ногами.

Ему и надо-то было сделать всего несколько прыжков. Он был как раз на полпути, когда Зыбь под ним вдруг резко разошлась в стороны, как разверзнутая пасть. Альбинос с громким всплеском ухнул под воду, и толстый чёрный ковёр водорослей снова сомкнулся, не выпуская его обратно. Я попробовал подцепить его Серебряным Жалом, но промахнулся — наконечник, пробив верхние слои, завяз где-то на глубине. Зыбь даже попыталась ухватить моё оружие, но и наконечник, и сам трос были слишком гладкие, и я без особого труда высвободил их.

Чёрная масса продолжала стягиваться к нам волнообразными движениями, словно стая гигантских слизней. Это накатывающееся на нас медленное цунами уже было почти с нас ростом, и продолжало нарастать. Такими темпами нас просто прижмёт к стене и поглотит, раздавит под слоем толщиной метра в три!

Я огляделся, отыскивая вход, через который мы сюда попали, но не увидел его. Похоже, Зыбь запечатала вообще все входы в пещеру, и отыскать их будет сложно. А потом ещё и нужно будет пробиться сквозь эту живую преграду.

Шудэрей, размахивая веером, атаковал эти волны полупрозрачными лезвиями, сотканными из Ци. Ему даже удавалось срезать часть наростов, но смысла в этом было мало — Зыбь быстро срасталась снова, будто кусок вязкого теста. Тайфэнь и вовсе лишь рычал, растерянно оглядываясь и угрожая неизвестно кому своими клинками.

Я его прекрасно понимал. Мне доводилось сражаться с самыми разными противникам, и удивить меня непросто. Но эта хреновина больше напоминала стихийное бедствие. Зыбь неумолимо надвигалась на нас, как каток, и совершенно непонятно было, что с ней делать. Атаковать эту массу точно бесполезно — вряд ли у неё есть какие-то жизненно важные органы.

Ещё и Имэй беспрестанно хихикала, то и дело появляясь в разных местах в виде иллюзий. Вот ведь бесячая тварь!

Но именно её и нужно достать. Возможно, она и управляет Зыбью. Либо та мумия возле самого выхода. Либо оба вместе.

Отступив на относительно безопасный участок, я снова нырнул в Туманный чертог. Выражение лица Гида мне не понравилось. Обычно он невозмутим и рассудителен — скорее просто функция, чем полноценная личность. Но тут в его глазах я различил подкатывающую панику.

Или это просто отражение моих собственных эмоций?

— Похоже, ситуация критическая, Мангуст.

— Да ладно? — нервно огрызнулся я. — А я и не заметил. Сюда нырнул, потому что скукота там смертная. Лучше с тобой поболтаю. Есть идеи, как нам добраться до этой твари?

Я вертел перед собой голограмму, увеличивая её масштаб и пытаясь подсветить источники Ци. Но самыми яркими пятнами были мы трое — я сам, Тайфэнь и Шудэрей. Зыбь тоже мерцала насыщенной Ци, но размытой по всей своей массе. Это ещё больше мешало обзору. Чуть приглядевшись, я разглядел ещё след Ханьтора, но он был уже далеко от нас — мало того, что его затянуло на глубину, так ещё и оттаскивало куда-то в сторону.

Хреново. Особых симпатий я к альбиносу не испытывал. Но он сильный боец, а его умение