Меж авторский цикл "Боло". Компиляция. Книги1-13 - Кейт Лаумер

Им потребовалось всего мгновение, чтобы добраться до рубки управления, где они остановились у двери и ничего не сказали.

Ни один из них не хотел беспокоить трех членов экипажа, которые сосредоточенно работали на своих постах.

Оррену очень быстро стало ясно, что происходит и почему тревога. Над Деласом появился огромный флот кездаев, и началась полномасштабная атака. Пока что ни один из вражеских кораблей, казалось, не направлялся к конвою. Все их внимание было приковано к земле.

Позади них раздался голос:

— Это общая тревога, джентльмены. Вы оба знаете, что это значит.

Оррен и Блонк обернулись и увидели, что к ним приближается заместитель командира корабля. Это был мужчина средних лет по имени Джейк, у которого было очень слабое чувство юмора даже в спокойные времена.

— Я ожидаю, что вы будете следовать правилам, — сказал он и прошел мимо них в комнату управления.

Блонк взял под руку Оррена и развернул его. Быстрым шагом, под рев сирен, они направились к их каютам. Именно туда они должны были направиться, когда прозвучала тревога. Каюты были самым безопасным местом на корабле, и к тому же рядом находились все спасательные капсулы. Но Оррен был рад, что они не отправились туда сначала. Он не мог представить, что будет сидеть в этом маленьком помещении, не зная, что происходит, ожидая, пока сигнализация не заорет снова и снова. Это свело бы его с ума.

Конечно, осознание того, что им предстоит крупное сражение, тоже не могло успокоить его нервы, но, по крайней мере, он знал расклад.

— Может, мне стоит спуститься и оказаться внутри Зигги, — сказал Оррен, когда они добрались до своих кают. — Скоро мы отправимся в бой, и нам нужно подготовиться.

Блонк рассмеялся, перекрикивая вой сирены.

— Поверь мне, этот Боло более чем готов к бою. А твоя задача — остаться в живых, так что ты можешь помочь.

Старый сержант втолкнул Оррена в его комнату.

— Увидимся, когда стихнет сирена.

Словно укладывая ребенка в постель, Блонк закрыл за собой дверь.

* * *

Киль только кивнул, услышав новость о том, что Шива и ее командир все еще живы и сражаются. Это была бы хорошая новость, если бы она имела стратегическое значение. Но Шива отставал от отступающих и быстро становился помехой, а не преимуществом. Был лишь вопрос времени, когда кездаям повезет и они уничтожат Боло с помощью "спирфолла" или мины.

И со всем остальным, что происходило, они тоже ничего не могли сделать в данный момент, чтобы помочь Боло.

— Генерал, — сказал один из борттехников, слегка обернувшись. — Вас вызывает майор Век.

— Переведите его на аудио.

Мгновение спустя техник кивнул.

— Валяйте, майор, — сказал Кэл, изучая панель, пытаясь найти хоть какой-то смысл в происходящем.

— У меня есть план, генерал, — сказал Век, — как вернуться на позицию Шивы и забрать лейтенанта Амада.

— Что насчет Боло? — спросил Киль.

— Боло придется пробиваться с боем, — сказал Век.

— Расскажи мне его.

— Ровер и четверо других моих Марк XXXIV-ых двинутся в сторону Шивы, чтобы обеспечить прикрытие с воздуха.

Киль изучал доску. Эта часть плана сработает. Четверо Марк XXXIV-ых были в состоянии сделать подобный ход.

— Продолжай, — сказал он.

— Поскольку мои Боло будут заняты бомбардировкой, — сказал Век, — Мне нужно, чтобы ваши Марк XXX пробились внутрь и забрали Амада.

Кэл взглянул на позиции Марк XXX. Возможно.

— Где именно сейчас находится Шива?

— В полукилометре к северу от руин города Старвейл, — сообщил Век. — На краю саванны. Как только Шива окажется на пересеченной местности, его движение замедлится почти до полной остановки. Я думаю, либо Старвейл, либо шансов нет.

— Идея хорошая, — сказал Киль, — но не сработает. Кездаи просто сосредоточат свою космическую бомбардировку на вас, и Марк XXXIV-ые вообще ничем не помогут Марк XXX.

— Верно, — сказал Век. — Так что сначала нам нужно пробить брешь в космической атаке, позволив Марк XXXIV переключить свое внимание на наземные цели, хотя бы ненадолго. Этого должно хватить, чтобы на некоторое время ослабить натиск кездаев и позволить нам вытащить Амада.

— Я не понимаю, как вы планируете отразить космическую бомбардировку, — сказал Киль. — У нас ведь нет поддержки флота.

— Но у нас есть "Тасманиец".

Киль застыл. Век был прав. "Тасманиец" был транспортным кораблем, на котором Век и его люди прибыли сюда. Это был не флагманский корабль, но он был вооружен и бронирован. И в данный момент находится за пределами планеты, стоит в сторонке, просто потому что он никак не мог им помочь, не обрекая себя на уничтожение.

— Ваш план на этот счет, майор? — спросил Кэл.

— Прогнать его через атмосферу прямо под кездайским флотом, — сказал Век. — Это застанет их врасплох, а ионизация во время прохождения атмосферы поможет защитить его, когда он окажется в наиболее уязвимой части прохода. И это позволит моим Боло тем временем нанести необходимый ущерб на земле.

— План может сработать, — сказал Киль. И он сработает. Это была блестящая идея. Но только неправильно сфокусированная и с неправильной целью.

— Спасибо, — сказал Век.

— Но я не собираюсь давать разрешение на эвакуацию единственного человека. И я не собираюсь оставлять Боло, чтобы враг смог захватить или уничтожить его по своему усмотрению.

— Я не понимаю, — сказал Век. Киль отчетливо расслышал недоумение в голосе майора.

— Мы используем ваш план, — сказал Киль. — Но мы не идем на выручку, мы используем его, чтобы отстоять свои позиции. Наступление кездаев застрянет в Старвейле. Мы задействуем все ресурсы, которые у нас есть, и ваш план станет основой, майор. Ожидайте.

Он отключил связь с Веком и попросил техников соединить его с губернатором.

— Мы собираемся занять позиции в Старвейле, — сказал Киль. — Ваши войска и все люди генерала Рокояна должны окопаться на краю саванны и стоять на позициях до последнего человека.

— Понял, — сказал губернатор и отключил связь.

Киль на мгновение взглянул на карту, изучая местность вокруг Старвейла, затем надел командную гарнитуру.

— Кэл, ты тут?

— Да, как всегда, — сказал Кэл.

— У меня есть для тебя работа, и я хочу, чтобы ты выдвигался, старый друг.

В течение следующих нескольких минут они вдвоем прорабатывали детали того, что должно было произойти, а Кэл прогонял компьютерные сценарии возможных исходов. По мере того, как они работали, план немного изменился. Но совсем немного.

Наконец, Киль попросил Кэла связаться с лейтенантом Амадом через его Боло, Шиву.

— Передай это сообщение лейтенанту, — сказал Кэл. — Скажи ему, чтобы он занял удобную для обороны позицию в руинах Старвейла и ждал подкрепления.

— Ему уже сказали, — сказал Кэл. — Он и