Меж авторский цикл "Боло". Компиляция. Книги1-13 - Кейт Лаумер

— Хорошо, — сказал Киль. — Скажи им, что на этой операции они будут обозначены как "Огневая база Шива". Скажи им, чтобы держались, помощь уже в пути.

Шесть

— Он воспринял мой план и использует его как свой собственный, — вслух произнес Век, глядя на командные экраны перед собой. У старика стальные нервы, это точно. — Черт бы его побрал!

— Могу я чем-нибудь помочь? — спросил Ровер.

— Нет, просто делай свою работу, — сказал Век.

В данный момент Ровер вел ожесточенный бой с двумя танками "Торо", одновременно стреляя из своих "Хеллрейлов" по кораблям наверху и стараясь избежать попадания "спирфолла". Внутри командного отсека, Век почти не ощущал происходящего вокруг сражения.

Век откинулся на спинку кресла и задумался о том, что только что произошло с генералом. Старик просто отверг его план по спасению Амада, а затем украл его идею о том, как остановить наступление кездаев. И что было еще более огорчительным, так это то, что Киль подвергал риску "Тасманийца". Конечно, Век был готов и сам это сделать, но транспортник был гордостью полка, и не Киль им должен был рисковать.

— Хорошо, генерал, — сказал себе Век, — Я буду сотрудничать, раз уж таков мой план. Но когда все это закончится и сработает, я, черт возьми, позабочусь о том, чтобы заслуги были отданы тем, кто их заслужил по праву.

Век повернулся к пульту и быстро получил обновленную информацию от своих Боло. Все они были почти готовы к броску к позиции Шивы. "Тасманиец" тоже был на месте и ждал наготове. Вся операция должна была быть приурочена к прохождению "Тасманийца" через плотные слои атмосферы. Век просто надеялся, что генерал полностью осознает этот факт.

— Коммандер, — сказал Ровер, — Конвой с дополнительным Боло находится…

— Мне все равно, где он находится, — сказал Век, вымещая часть своего гнева на Ровере. — Этот Боло не прибудет вовремя и не станет фактором, вот и все. Понимаешь?

Ровер ничего не сказал в ответ.

* * *

Решение принято. Я должен признать неприятную реальность, что майор Век, может оказаться непригодным для командования. Это больше не вопрос суждений или различий в наборах информации. Майор Век уже дважды проигнорировал простые и неоспоримые факты, касающиеся приближающегося конвоя. Мои графики показывают что конвой окажется за линией огня, когда "Тасманиец" совершит атаку.

К счастью, их дистанция и расположение будут таковы, что попадание под дружественный огонь будет фактически маловероятным. Тем не менее, я не могу допустить, чтобы эта ситуация осталась без внимания.

Оценивать компетентность своего командира — это не то, что могут сделать я или любой другой Боло, но ситуация кажется достаточно ясной, чтобы я мог обратиться к вышестоящему начальству. Я подал форму 10354/87-3A в офис генерала Киля с просьбой рассмотреть ситуацию и принять решение. До тех пор, пока я не получу официального ответа, это дает мне определенную свободу действий, если отданные приказы могут непосредственно угрожать персоналу или имуществу Конкордата. Я надеюсь, что это не станет проблемой.

* * *

Генерал Киль закончил разговор с Кэлом и изучил большое табло, на котором были показаны позиции войск на обоих континентах, а также передвижения противника и размещение кораблей на орбите. Он, наконец, начал понимать, как остановить и даже повернуть вспять наступление кездаев. И благодаря плану майора Века у них был отличный способ это сделать.

Теперь, если наши силы смогут выстоять против кездаев, если это вообще возможно, то мы еще можем переломить ситуацию, подумал он.

Позади себя Киль услышал, как началась легкая суматоха, и чей-то голос произнес:

— Впустите меня, черт бы вас побрал!

Киль обернулся и увидел, как охранники останавливают генерала Рокояна, командующего силами DDF.

Киль был удивлен. Он не ожидал, что Рокоян выйдет из своего бункера. Должно быть, губернатор планеты наконец-то пробился сквозь толстый череп этого человека.

— Пропустите его, — сказал Киль.

Рокоян вошел в командный центр, разглаживая свою форму. Это был высокий черноволосый мужчина средних лет с небольшим брюшком. Очевидно, хорошая жизнь до вторжения кездаев была чересчур хороша для Рокояна.

— Генерал, — сказал Рокоян, кивая. — Я пришел, чтобы зарыть топор войны, как гласит старая поговорка. И полностью сотрудничать с вами в том, что необходимо сделать.

Киль был потрясен до глубины души. Это были не те слова, которые он ожидал услышать от генерала Рокояна. Никогда. Что бы ни сделал губернатор, это было хорошо.

— Генерал Рокоян, — сказал Киль. — Я приветствую вашу помощь и опыт. Могу ли я рассчитывать на все ваши силы?

— Вплоть до последнего человека, — сказал Рокоян.

— Ну что ж, генерал, — сказал Киль, поворачивая Рокояна к большой доске. — Позвольте мне рассказать вам, что мы запланировали.

Пока он объяснял командующему местными сухопутными войсками план майора Века и то, как они собирались его использовать, Киль почувствовал, что, возможно, есть надежда на победу. Или, по крайней мере, на остановку наступления.

* * *

Я и трое моих товарищей Боло Марк XXX, подразделение UGN-404 Юджин, подразделение LXR-107 Луксор, и подразделение PTE-900 Пити, спешим к фронту, чтобы присоединиться к тому, что теперь носит кодовое название "Операция Скайфолл". Хотя наше продвижение стремительно, наши индивидуальные траектории рассчитываются случайным образом, чтобы замаскировать наши конечные пункты назначения.

Мы уже проходим передовые подразделения кездаев, вступая с ними в бой только в порядке обороны.

Это вызывает замешательство и колебания в рядах противника. По моим подсчетам, вражеские подразделения в радиусе ста километров замедлили свое продвижение на 6,834 процента. Теперь к ним вернулась их изощренность в манипулировании нашими войсками.

В их наступлении образовалась стоячая волна, сгруппировав их подразделения вблизи Старвейла, в пределах досягаемости оружия Боло Шивы и на пути нашего запланированного контрнаступления. Каким бы ни был исход этого сражения, теперь у нас есть шанс добиться успеха.

Бригадный генерал Киль назначил меня командующим наземной наступательной частью этой операции, но этот термин неточен. Я не возглавляю другие Боло, и мне не разрешено командовать человеческими силами. Я просто действую в качестве координатора различных сил, задействованных в выполнении приказов бригадного генерала Киля.

Смысловой аспект кажется незначительным, но он важен. Как Боло, я всегда связан сложной сетью протоколов и процедур при общении с людьми. Некоторые из них — просто политика, но многие жестко запрограммированы в моей схеме, и их невозможно изменить без разрушения личностного гештальта, который и есть "я".

В этом наша сила. Это дает Боло его уникальное и неукротимое чувство цели и долга. Но за сто семь лет моей службы в Бригаде "Динохром" я иногда