Биомеханический барон - Сергей Николаевич Чехин

Матрица распознала приказ правильно. Сила устремилась в клинок — Захар буквально видел, как топленое золото течет по венам, однако ток остановился перед руническими браслетами так же, как кровь останавливается перед затянутым до упора жгутом.

И тем не менее, острие вошло в потрескавшуюся «подошву», как в песок — не помог даже пустотный купол. Чудище взревело и отшатнулось, но лишь для того, чтобы пнуть обидчика, как футбольный мяч.

— Алешка! — сквозь вой и треск заклинания пробился встревоженный оклик Евы. — Стой!

Но мальчишка уже ринулся на выручку, бесстрашно перепрыгивая через опрокинутые кресла и разбросанные всюду тела. Захар замешкался, просчитывая, не попадет ли балбес под раздачу, и потому не успел выпрыгнуть из-под пинка.

И если бы не окруживший его светящийся кокон, острый край подковы разорвал бы охотника надвое. А так все ограничилось полетом в стену, на которой остался заметный отпечаток лопаток и затылка — вот с какой мощью приголубили пришельца.

В общем и целом повреждения вышли в пределах нормы — не сильнее, чем от разбитой об голову бутылки. Оставалось только понять, кто создал столь прочную защиту, ведь у подельников почти не осталось дара.

— С тебя должок! — через пролом в кладке в зал влетел Белаго и белым соколом ринулся на исчадие Тьмы.

Однако платить придется не только ему, но и владыке Иларии — белокурая чародейка возникла перед оглушенным киборгом и направила в рожу твари столб света, по яркости сравнимый с прожектором.

Бык замотал крокодильей мордой и отступил к занавесу, едва не наступив на ползающего среди мертвецов Алексея.

— Зараза… — охотник выпрямился, несмотря на рябь в глазах и гудящий, как с похмелья череп. — Займите чем-нибудь корову, а я заберу мальца.

На словах все просто и понятно, на деле — как обычно. Мутант не собирался сдаваться, и от глухой обороны перешел к нападению. Наследника, по счастью, он не видел, всецело сосредоточившись на киборге. Захару же сильно мешали оковы, но вместо того, чтобы попытаться отыскать ключ, он кинулся спасать пацана.

Поднырнул под клешню — та щелкнула прямо над макушкой и неплохо подравняла отросший ежик, ушел в сторону от взмаха булавой и на полной скорости, какую только позволяли бряцающие на щиколотках кандалы, пронзил теневой барьер.

Проколов преграду, как копьем, резко махнул мечом вверх и сделал, так сказать, прореху в Прорехе. Ворвался сквозь разрез в уязвимое подбрюшье твари, проскочил мимо занесенного копыта и в прыжке со всей дури рубанул по ахиллесову сухожилию — ну, или тому, что находилось у мутанта в том месте.

Клинок прорезал плоть до кости — киборг явственно почуял дрожь в рукоятке — но этого оказалось недостаточно, чтобы обездвижить гиганта. Да какой там обездвижить — тот даже не захромал, а рана за секунды затянулась черной жижей.

Пока гад на прямой связи с Той Стороной, убить его будет крайне тяжело, если вообще возможно. Нужно оборвать гребаные щупальца-пуповины, но как это сделать, ведь чтобы только достать до них, нужны либо крылья, либо реактивный ранец…

— Захар! — Алексей поднял руку с тонким ключиком и радостно заулыбался. — Нашел!

Черт, не будь дураком, тут же повернулся к крикуну — и тем самым подставил под удар бедренные артерии. И кто знает, вдруг если их прорезать вдоль, Тьма не успеет залатать раны прежде, чем гад истечет кровью (или что-там булькает внутри него). Но тогда дворянчика сомнут, как тесто, а ключ придется выскребать из его требухи.

Так что недолго думая, охотник рванул к пареньку, схватил в шиворот и щучкой сиганул со сцены — прямо в оркестровую яму, вернее, в истоптанный кратер на ее месте. На лету перевернулся и грохнулся на спину, тем самым спася баронета от множественных переломов и медленной смерти.

Правда, из-за этого пришлось отбросить в сторону меч, чтобы случайно не располосовать дворяшку при падении. А значит, времени на передышку не осталось — и несмотря на собственные травмы, Захар сразу вскочил и протянул балбесу запястья.

— Давай, блин! — рыкнул Захар. — Что ты там возишься?

Охотник мог бы освободиться и сам, будь на нем обычные кандалы. Но на ключе тоже блестели защитные руны, а замки запечатывала магия — проще говоря, закованный арестант не мог освободить себя или другого заключенного.

Придумано это как раз для того, чтобы особо опасные преступники не пытались отобрать ключи у конвоиров. И прямо сейчас судьба пришельца зависела от нерасторопного перепуганного до дрожи мальчишки, что судорожно вертел головой и дышал, как загнанная лошадь.

Повезло еще, что Илария и Белаго замедлили черта золотыми потоками, но лучи стремительно тускнели — мана, даже у столь сильных чародеев, не резиновая. И очень скоро бестия очухается и разотрет обидчиков, как плевок, если те не успеют справиться с проклятыми (освященными) браслетами.

— Да сколько можно?! — в гневе выпалил узник, внимательно наблюдая за чудовищем, чтобы снова не попасть под раздачу.

— Я выронил ключ! — чуть ли не плача ответил Алексей, растеряв былой задор и отвагу. — Не могу найти!

— Тогда вали отсюда! Беги, пока не раздавили!

— Нет! — неожиданно твердо произнес мальчик. — Я больше никогда не сбегу! И не брошу друга в беде!

— Еж твою медь, тебя сейчас убьют!

— Да и насрать! — наследник рухнул на четвереньки и принялся разгребать щепки, обломки кресел и прочий мусор, устилавший дно ямы сплошным ковром.

И не остановился, несмотря на исколотые гвоздями пальцы, загнанные под ногти занозы и неумолимо надвигающуюся смерть, чья рогатая тень уже целиком накрыла смельчака.

Киборг аж брови поднял от такого ответа. И тут сквозь тускнеющие потоки пронеслись два пылающих метеора и с грохотом разбились о крокодилью пасть. На край ямы прыгнула Ева с объятым пламенем волосами и строго выпалила:

— Что за выражения, ваше благородие?! Сдается мне, вы связались с дурной компанией!

Чудище с ревом подалось вперед, и тут ему в нос вонзились трескучие электрические разряды — Галаган бил молниями с обеих рук, подрагивая от усталости и стараясь не замечать жуткие ожоги на ладонях.

— Держать строй! — фальцетом заорал пижон, сам не веря собственной храбрости. — Напор не сбавлять! Вместе мы