Ложное пророчество - Купава Огинская

к выходу и Кьяре, стоявшей на его пути. Она заставила себя оставаться на месте и тихо перевела дыхание, когда Вардан взял ее за руку и вывел из комнаты. Рыцари, послушные приказу главного жреца, даже не попытались их задержать. Сибэ последовал за кайсэром и избранной. Сколько бы раз Кьяра не оборачивалась, его лицо оставалось невозмутимым и взгляд безмятежным. Он был абсолютно уверен, что Вардан не сможет справиться с древней силой, способной превратить храм в тюрьму для всякой одаренной девушки.

– Он что-то задумал. – шепнула Кьяра.

Вардан вел ее по коридорам, крепко держа за руку. Это позволяло ей тревожиться чуть меньше.

– Сибэ дурак. Не обращай на него внимание. – небрежно сказал кайсэр. И добавил с виноватым видом: – Прости. Я должен был серьезнее отнестись к предупреждению Ведателя и забрать тебя сразу, как только ты вышла из святилища, но меня отвлекли.

– Во мне милость…

– Ага.

Кьяра растерялась. Она ожидала намного более бурную реакцию. Вардан же был спокоен, даже равнодушен.

– Не похоже, что это вас удивило. – заметила она.

– Ведатель слишком настойчиво просил меня хорошенько тебя защищать. Несложно было догадаться почему. Не хочу тебя расстраивать, малышка, но заботился он далеко не о твоем благополучии.

– Нас должно было быть трое. Верховных жриц. Чтобы принять милость…

– Как я вижу, – он вскользь глянул на нее через плечо, – ты смогла принять милость и за себя и за Лисбет. Я видел знак Ильсы, он не такой интересный, как твой. И смею предположить, что из всех девушек, в случае гибели остальных, только ты способна была бы принять всю милость. Вероятно, без последствий это не обошлось бы, но выполнить свою миссию ты успела бы.

Кьяра поёжилась. С этой точки зрения на происходящее она не смотрела. До вчерашнего дня она рассчитывала оказаться бесполезной избранной, и то, как всё обернулось, ей не нравилось.

– Если я смогу покинуть храм… – голос её дрогнул, потому что Кьяра в этом сомневалась. Она с ужасом ждала мгновения, когда ей потребуется переступить порог. – Справится ли Ильса с завесой в одиночку?

– Разумеется, нет. – спокойно сказал Вардан. – Но, на наше счастье, Йегош переписал все свитки про работу с завесой. Вернёмся в Медем, и ты начнёшь их изучать. Через несколько лет новый приор пригласит нас для помощи. И тогда тебе придётся хорошо поработать.

– Новый приор?

Вардан оскалился. Она не видела его лица, но голос и могла представить, с каким выражением он говорил. За время, что они провели вместе, Кьяра неплохо успела изучить кайсэра.

– Ты же не думаешь, что Сибэ удержится на своём месте, когда станет известно, что он отпустил верховную жрицу к арнам? – говорил Вардан громко, не скрываясь, чтобы главный жрец точно его услышал. А потом подтянул Кьяру поближе к себе, замедлив шаг, и шепнул ей в волосы значительно тише: – И поверь, Ведатель постарается, чтобы эта новость дошла до каждого. Вечно держать его взаперти Сибэ всё равно не сможет.

Они вышли в широкий коридор с колоннами, и Кьяра невольно замедлилась. Впереди возвышалась массивная двустворчатая дверь. Створки были распахнуты, жаровни по обе стороны от входа мерно мерцали.

Кьяра нервно сглотнула. Она не представляла, как это будет: двери захлопнутся у неё прямо перед носом или её сожжёт то, что перетекало и дрожало в жаровнях…

Их шаги отдавались эхом в пустом коридоре. Дверь приближалась. Сибэ неторопливо шёл следом.

Вардан приобнял Кьяру за плечи и велел не бояться. Когда они оказались в шаге от порога пространство перед ними прорезала одинокая молния. Она прострекотала от одной жаровни до другой.

Кьяра замерла, не в силах перешагнуть. Она могла только отступить.

Чтобы сейчас не происходило, такое раньше с ней не случалось, хотя за последние недели произошло многое.

– Кьяра, – мягко позвал Вардан.

Оцепеневшая избранная застыла. Он не мог её сдвинуть. И каждый раз, как Кьяра думала о том, чтобы покинуть храм, её дыхание замирало.

– Я не могу. – сдавленно прошептала она.

– Только ты и можешь. Ты не просто одарённая. Ты верховная жрица с огромным резервом божественной милости. Но самое главное, ты мудрая. А на мудрых эта ловушка не рассчитана. Взломай её.

– Как?

Вардан пожал плечами.

– Это тебе придётся выяснить самой. Ты ведь не хочешь навсегда застрять в этом месте и выполнять приказы светлейших недоумков?

Кьяру передернуло.

– Как я и сказал, – сзади раздался самодовольный голос Сибэ, – избранная не покинет храм. Отпустите это дитя, кайсэр, вы делаете ей больно.

– Давай, малышка, – шептал Вардан.

Кьяра содрогнулась всем телом.

Послышались ещё шаги. К ним приближались рыцари.

Молний стало больше, они стрекотали не переставая, порождая невыносимый шум.

Внутри Кьяры вновь разгоралось солнце.

– Закончим на этом, – решил Сибэ.

У любой защиты был изъян, говорил Вардан. Его лишь надо заметить…

Запаниковавшая Кьяра не видела бреши в преграде. Поэтому снесла её целиком. От страшного грохота задрожали колонны. Каменные жаровни будто разорвало изнутри. Вардан успел прикрыть Кьяру собой от каменного крошева. Подхватил обессиленное тело на руки и беспрепятственно переступил порог храма.

Кьяре начинало нравится это солнце, хотя оно было болезненным, непонятным и неконтролируемым.

Пока храмовники приходили в себя он сбежал по ступеням к неприметной старенькой карете, поджидавшей внизу, у самой лестницы. Возницей был Берг. Из окошка нетерпеливо махала Хема. Она же и распахнула перед кайсэром дверцу, чтобы он смог забраться внутрь со своей ношей.

Погоня отчаянно отставала.

Берг пустил коней в галоп.

Карета затряслась.

– Знаешь, малышка, мне приятно, что моя мудрая такая сильная, но ты не могла бы вернуть всё как было?

– Что? – хрипло спросила Кьяра. Озабоченное лицо Йегоша двоилось перед глазами.

– Маскировка слетела, верни ее, пожалуйста, на место. Сейчас ты похожа на пожар в степи, божественная милость переполняет тебя, ее видно издалека.

Кьяра кивнула. Попыталась представить, что не хочет, чтобы кто-то видел ее дар, и потеряла сознание. Кажется, перед этим она все же услышала одобрительный смешок Вардана…

***

В сознание Кьяра вернулась быстро, хотя чувствовала себя усталой и разбитой, но в то же время была воодушевлена. Она смогла выбраться из храма, а теперь ехала в Медем. На коленях излишне заботливого Вардана, который сидел в той же самой позе, в какой замер, когда забрался в карету, чтобы не потревожить избранную.

И был очень возмущен ее вялой просьбой отпустить ее.

– Куда тебя отпустить? Ты едва дышишь. Когда я просил тебя справиться с ловушкой, я не имел в виду ее полного уничтожения. Ты могла просто преодолеть ее.

Кьяра едва заметно пожала плечами. Она не могла.