Медведев. Книга 9. Сила - Гоблин MeXXanik

— Не знаю, — искренне признался я. — У вас есть скот?

— У меня много чего есть. И коровы тоже. Они у меня особливо хороши. Настолько, что любой захочет такую в своем хозяйстве заиметь.

В последних словах Ильи прозвучала откровенная гордость. Он приосанился и в глазах полыхнули искры. Но тут же гость посмурнел.

— Хорошие коровы. Надо будет опять в загон их отправить, чтобы потом не искать по всему Северску… Опять…

Он ненадолго задумался и тряхнул головой, словно отгонял от себя дурные мысли.

— Да и для людей наша неделя — всегда полна развлечений. Чтобы не привлекать лишнего внимания к гостям, надобно устраивать ярмарки, представления, лодочные шествия. Раньше ещё костры ставить…

Водяной вздохнул и продолжил:

— Эх, были времена. Костры были до небес. По ночам пускали по рекам венки. Парней русалки уводили к себе… — он осекся и немного виновато добавил, — все по квотам, конечно же. Никаких излишеств. Уводили только тех, кто провинился и на кого никто из местных девиц не претендовал.

— Сейчас квот нет? — на всякий случай уточнил я.

— Давно уж нет, — с некоторой долей сожаления ответил водяной. — У нас договор, Николай Арсеньтевич.

— Вот и славно, — я вздохнул в облегчением. Думать о том, что кого-то к себе в воду утянул русалки мне не хотелось.

— Мы договор чтим и к старому не возвращаемся, — продолжил Илья. — Так вот: каждый год город выделяет деньги на эти гуляния из казны.

Я вынул из кармана телефон:

— Сейчас уточню подробности у Альбины Васильевны, — пробормотал я и принялся искать в списке контактов нужный номер.

— Хорошо. Она наверняка все знает, — кивнул Илья.

Я же наконец обнаружил нужное имя и нажал кнопку вызова. Трубку взяли почти сразу:

— Добрый день, Николай Арсентьевич, — послышался в динамике голос секретаря.

— Добрый, — ответил я. — Мне тут сказали, что близится русалья неделя, и что я каким-то образом умудрился почти пропустить подготовку к ней.

— Все верно, — подтвердила собеседница и тут же поправилась. — Вернее, про русалью неделю правда. Обычно, подготовкой занимался старый князь. Но в принципе, подготовку уже пора начинать. Даже немного раньше надо было. Ничего страшного. Успеем. В этот раз я могу взять основные заботы на себя.

— А смета? — уточнил я.

— Ее нужно согласовывать с Советом, — был мне ответ. — А сама смета уже почти готова. Секунду.

В динамике послышался шорох бумаг и приглушенные слова:

— Смета, смета, смета. Да где же она… А, вот. Николай Арсентьевич, вы меня слышите?

— Слышу, — подтвердил я.

— Праздник городской, но Русалья неделя проводится под покровительством княжеского дома. Так исторически сложилось. Поэтому деньги из городской казны Совет выделяет только после согласования с вами.

— Этого мне тоже никто не сказал, — растерянно протянул я.

— Еще бы. За последние недели успели пережить столько всего, что Русалья неделя, пожалуй, действительно могла быть забыта. Так вот: после согласования понадобится человек от князя, чтобы следить за расходами. Счета, договоры с торговцами, оплату рабочих, закупки. Ничего особенно сложного. Но представитель княжеского дома должен подтверждать, что средства действительно уходят на праздник.

— А раньше кто этим занимался?

Альбина задумалась.

— При вашем предшественнике обычно кто-то из управителей имения. Позвоните Осипову. Он наверняка уже ждёт.

Я закрыл глаза, представив главу Совета, который будет меня поучать.

— Спасибо, — буркнул я.

— Не за что. До встречи, Николай Арсентьевич.

Собеседница завершила вызов, я же некоторое время сидел, глядя на темный экран телефона. А затем вздохнул, внутренне готовясь к следующему, не менее сложному разговору, и позвонил Осипову.

На этот раз ждать пришлось дольше. И я уже хотел было положить трубку, когда в динамике, наконец, послышался голос мастера-председателя:

— Добрый день, Николай Арсентьевич? Что-то срочное?

— Хотел обсудить с вами предстоящую Русалью неделю, — ответил я.

На другом конце повисла тишина.

— Наконец-то, — произнёс Осипов. — Жду вас в Совете.

— Сейчас? — удивленно уточнил я.

— А чего откладывать? Я ещё на месте. За час управимся. Не по телефону же обсуждать такие вопросы.

Я посмотрел на часы.

— Хорошо. Скоро будем.

— Отлично, жду.

Собеседник завершил вызов. Я же повернулся к Илье и со вздохом произнес:

— Похоже, обед откладывается.

Водяной вздохнул, но особого расстройства на его лице я не заметил.

— Ничего, если управимся быстро, Никифор нас ещё покормит.

— Пойду подготовлю машину, — неожиданно послышался за спиной голос Морозова.

Я обернулся. Воевода стоял у двери, прислонившись плечом к косяку.

— Осипов ждёт нас в Совете.

Морозов посмотрел на меня внимательно и уточнил:

— Вы не успели привести себя в порядок?

— Увы, — я развел пуки в стороны. — Если вы подождете меня немного…

— Зачем же ждать? — подал голос Илья и взмахнул руками.

Тотчас меня окутало облако тумана. На мгновенье оно стало настолько плотным, что напомнило молоко. Сырость проникла в ткань, охладила кожу, а затем почти сразу же исчезла. Я оторопел от произошедшего. Только что мои волосы сделались мокрыми и через секунду высохли. Одежда также была в порядке.

— Как это… — начал было я.

— Я хозяин рек, — скромно напомнил Илья. — Вода приходит, когда я зову и уходит, когда я пожелаю. И смыть с человека пыль я могу без особых проблем.

— Вам бы банями заведовать, — восхитился я.

— А банников куда девать? —