"Фантастика 2026-191". Компиляция. Книги 1-41 - Александр Фрост

Поверила, заплатила прохвосту пять тысяч лиардов, и, конечно, без толку! Волшебные препараты оказались подкрашенным сиропчиком. Шарлатана потом посадили, но любви к младенцу у матери от того не прибавилось. Зато средний рождён по плану – вместо не приглянувшегося старшего. Получился в её длинноногую родню, красавчик, с детства в любимчиках ходил. Облизывала его, как кошка котёнка… дооблизывалась!

Сегодня всё обошлось, но ведь наступят и следующие вечера. Значит, надо что-то делать, и чем быстрее, тем лучше! А что, если… Адмирал решительно мотнул головой и набрал номер своего старого друга Аваланда.

Глава 13

Столица Орлеании город Лютеция

После ухода Велемира Божидар Караджерович долго стоял у окна в раздумье. Если за спиной младшего родича – Оназисы, и его ведёт дирижёр смены власти в Джамхире, игра идёт очень серьёзная. Это семейство действовало наверняка. Если затевало какой-то проект, то всегда предварительно привлекало на свою сторону несколько других столь же влиятельных кланов, и далеко не только альрамейских. Наверняка в деле и самый состоятельный магнат Рангстаада – торговец экзеприем Гетердинк, и богатейший кораблестроитель Лиги Ниархос, и газетный король Херстл, и, конечно, некоронованный император финансистов – Амшель Канарис.

Про Канариса недаром говорят, что банки пяти его сыновей на всех планетах Лиги держат её за глотку, подобно пальцам одной руки. Однако слово Оназисов, пожалуй, весомее. Ведь они не только владеют гигантскими состояниями, но и формируют принципы управления миром и куда целенаправленнее прочих готовят тех, кто этим управлением занимается.

Оназисы никогда не продвигали наверх недостойных родственников. Пропасть не давали никому, находя даже для самых тупых тёплые местечки в литературных журналах и благотворительных обществах, но не более. Натаниэля же природа способностями не обделила. В молодости он успел поработать в министерстве финансов Кандианы и продвинулся до замминистра, когда ему не было и тридцати. Затем перешёл на дипломатическую службу, организовал свержение Ндумо и почти сразу покинул должность. Сейчас тридцативосьмилетний отставной чиновник вроде бы занят приумножением семейного капитала. На видные политические посты не претендует, да и незачем – такие сами дают указания политикам. Работу же в минфине и посольстве следует рассматривать как стажировку. Чтобы хорошо управлять государственной машиной, надо досконально знать, как она устроена и действует.

Князь подошёл к книжному шкафу и достал не слишком толстую книгу в тёмно-синей обложке с серебристым заголовком «Финал великой игры». Её написал Оназис, но не Натаниэль, а его двоюродный дедушка – древний Белацель. Патриарху рода уже скоро девяносто, но он ещё вполне бодр и не устаёт просвещать народы.

«Десять тысячелетий назад альрамеи открыли чудесные свойства экзеприя, научились летать между планетами и принесли цивилизацию их диким обитателям. Великое кольцо альрамейских колоний скрепило нашу родину Олимбис, спутники Экзепра и планету Нумацию, которую ныне зовут Джалной. Ведомый мудрыми учителями единый мир плавно двигался к прогрессу, но его путь трагически прервался. Сперва роковой бродячий планетоид столкнула Олимбис с орбиты, погубив большинство его жителей. Затем Нумацию захватили пришедшие из глубин Вселенной джалнуты. Чтобы отразить вторжение, чтущие Отца, Мать и Экзепра создали могущественные империи, однако правители этих держав забыли о своём долге. Одержимые жадностью и властолюбием, они непрерывно воевали друг с другом, угнетали бедных и жестоко расправлялись с проповедниками мира. Особо страдал альрамейский народ, который монархи и церковники объявляли виновниками божьего гнева и народных несчастий… Тем не менее прогресс неостановим, и великая игра, которая зовётся политической историей, завершается. Империи рушатся одна за другой, за ними неизбежно погибнут и национальные государства. Человечество снова будет единым, и новыми великими кольцами, соединяющими его, станут не грубая сила оружия и религиозный фанатизм, а деловые интересы, наука и культура».

Божидар усмехнулся: стелет-то Белацель мягко, да спать на его кровати окажется очень жёстко! В дивном новом мире не остаётся места ни странам, ни народам, ни чёрным, ни белым. Всё смешивается в единую массу смуглявых людишек без роду, племени, истории и веры. Править таким стадом легко, и этим займутся в своих деловых интересах никем не избранные пастухи, в чьих руках и финансы, и наука, и культура, и, разумеется, пропаганда. И среди которых, по странному стечению обстоятельств, очень много сородичей старины Белацеля.

Растворения своего народа в подобном месиве Божидар не желал, но, если племянничка двигают Оназисы, Канарисы и их союзники, ничего иного ожидать не приходится. Тот ведь всего лишь слепое орудие в руках опытных кукловодов. Ленью и безволием правнучек пошёл в прадедушку. Сретан III позволил своим зарубежным партнёрам втянуть себя в бессмысленную войну и обрушил созданное его предками государство – теперь наследники тех партнёров собираются обрушить воссозданную державу с помощью Сретана IV. И не его одного. В последние десятилетия среди отцов Истинной Экзепристской Церкви в изгнании, которую создали не признавшие Народный Союз священники-эмигранты, распространилось весьма примечательное учение.

Вслед за синей книжкой князь достал чёрную. Лицевую сторону обложки украшал золотистый священный жернов, обратную – дарственная надпись автора – главы Истинной Экзепристской Церкви в изгнании, владыки Амфитрохиса.

«Могут спросить: для чего Вендия раз за разом поступала вопреки своей выгоде? Зачем она истекала кровью, защищая человечество от орд джалнутов? Почему послала войска против безбожных революционеров, казнивших последнего короля Орлеании? С какой целью Сретан повёл флот на куда более мощную армаду хинтерландского диктатора Шендорфера?

Ответ очевиден. Третьему пришествию Экзепра, согласно Священному писанию, предшествует подчинение мира грядущему тирану, который суть есть земное воплощение Тарантоса. Отец, Мать и Экзепр даровали Вендии высочайшую честь: противостоять Тарантосу, жертвуя не только мирской выгодой, но и жизнями своих лучших сынов и дочерей.

Свет столь бескорыстной и чистой идеи доходит до самых отдалённых уголков мира. И пусть когда-то Вендия все равно погибнет, и Тарантос восторжествует, но Третье пришествие неизбежно. Все те, кто жертвовал собою во имя высшей справедливости, первыми войдут в Новое Царство Экзепра!»

Хозяин особняка вернул книги на место. На полке они стояли рядом, и не зря, потому что казались двумя шестерёнками единого механизма.

С точки зрения исторической реальности – бред полный. С джалнутами пришлось драться, потому что они стремились захватить Вендию. Орлеанские революционеры и их соратники на восставшем против кайзера Хинтерланда Хоноре тоже начали войну первыми, высадились на Невриде, чтобы оторвать от неё земли, населённые тамошними хонорцами. В обоих случаях венды действовали в своих интересах, в отличие от безмозглого Сретана. Однако Амфитрохис смешал всё в одну кучу, чтобы доказать: долг вендов защищать мир от тех, в ком видит препятствие к строительству