"Фантастика 2026-191". Компиляция. Книги 1-41 - Александр Фрост

озвучила, заверив лишь, что налогоплательщикам торжество не будет стоить ни единого лиарда! Концерт и ужин в лучшем ресторане Лютеции – знаменитом «Бошоне» – оплатят состоятельные патриоты, которым дорога память о славной победе. И торжественный пролёт эскадры над столицей тоже за их счёт! И открытие новой экспозиции в военно-небесном музее!

Тема барышей, которые щедрые благодетели отобьют на военных заказах, в прессе не поднималась. Её обсудили на закрытом праздновании юбилея суара министра в охотничьем домике господина Аваланда, который, разумеется, оказался в числе виднейших спонсоров. Вместе с господином Перфоном, господином Ле Гуа, владельцем крупнейших верфей небесных кораблей Лиги Ровамиэлем Ниархосом и другими столь же достойными продавцами орудий истребления рода человеческого.

Венцелина в ответ на вопросы докучливых светских хроникёров лишь недоумённо хлопала глазами. Какое дело диве, витающей в облаках высокого искусства, до столь низменных подробностей? Мужчины для того и существуют, чтобы оплачивать её красоту и голос, а где брать средства – их дело! Разумеется, не стала она рассказывать и о проблеме с одним из гостей…

Семь лет назад капитан-лейтенант Леопольд Кастрел закрутил бурный роман с начинающей певичкой из открытого вендскими эмигрантами ресторана «Теврос». Её первую любовь – специалиста по угонам богатейских машин из шайки знаменитого Картуша – пристрелили, прочие ухажёры из криминального мира доверия не внушали, а тут такой красавчик!

Его вороным кудрям и карим глазам на мужественном загорелом лице уместней было бы сверкать на киноэкране или в рекламе модного одеколона – но семейные традиции! Папа-адмирал дорос уже до заместителя министра, и военная карьера сына тоже развивалась успешно.

Молодой офицер снял для неё роскошную квартиру, сорил деньгами не считая, а в постели – вообще! Из всех побывавших на ложе её любви Венца решительно ставила адмиральского сына на твёрдое второе место после Арклана. Когда любовник бывал трезв, конечно.

Страсть пылала почти год, однако всему приходит конец. Леопольд оказался не только склонен к регулярным возлияниям и во хмелю весьма буен, но и бешено ревнив. Примешь на концерте от поклонника скромный букетик – и скандал гарантирован!

Расставались долго и темпераментно. Конец наступил внезапно: в один далеко не прекрасный день Венцелина заявила перепившему Леопольду, что она ему не купленная на вечер шлюха! И не собирается раздвигать ноги, когда от кавалера воняет перегаром и его в любой момент может вывернуть на предмет страсти!

Не привыкший к отказам Лео влепил ей пощёчину, Венца вцепилась ногтями ему в рожу и улетела в угол от удара кулаком в глаз. Озверевший любовник тогда едва её не изувечил, но спасла увесистая ваза с очередным букетом. Оглушив ею пьянчугу, певица сумела удрать. Фирменный взгляд «глазки в пол» она приобрела именно тогда, пока рассасывался противный фингал.

Протрезвевший Леопольд пытался помириться, однако был изгнан под угрозой получить по башке очередной вазой. С тех пор на горизонте Венцелины он не появлялся, но сегодня непременно притащится и наверняка нажрётся в хлам – как-никак юбилей папаши. Так что, согласовывая условия выступления, певица потребовала обеспечить охрану своей гримёрки.

Нетрезвые молодые люди бывают так навязчивы! Нет, она не о господах офицерах флота Орлеании – они все истинные рыцари! Но мало ли кто еще окажется в ресторане! В соседнем зале хонорцы какой-то свой праздник отмечают, и говорят… она задержала дыхание и закончила полушёпотом – среди них есть настоящие бандиты!

На этих словах Венцелина потупилась особенно скромно. Многоопытный начальник пресс-службы министерства обороны в контр-адмиральском звании оценил спектакль: любовница самого отмороженного небесного пирата – знаменитого Арклана и бывшая маруха подельника Картуша с ужасом лепечет о бандитах! Да она их на ужин под соусом кушает! И всё же прелестная крокодилица права: от перепившегося кретина никто не застрахован, а уж среди хонорцев таких много. У них каждый третий – благородный бан[305] с родословной едва ли не со времён Второго пришествия!

Контр-адмирал тонко улыбнулся и поведал о своём старинном приятеле. Выйдя в отставку, тот возглавил компанию, занимающуюся охраной важных персон и выполнением их деликатных поручений. Пусть очаровательная суарина Лесковац не беспокоится – двое надёжных ребят сберегут её покой от любых наглецов!

Капитан II ранга Леопольд Кастрел заранее знал, кто будет услаждать слух гостей на папашином приёме. Первоначально он отнёсся к встрече с бывшей подружкой с полнейшим равнодушием: что прошло – то прошло. Однако не зря говорят, что у истоков мирового зла стоят коварные альрамеи. Которые не только в древние времена Экзепру на голову жернов скинули, но и до сих пор честных людей на всякие пакости подстрекают!

Лео явился в «Бошон» сильно раньше открытия Большого Бордового зала, где предполагалось торжество, и, подходя к дверям, встретил добрых приятелей: бывшего соратника по Джамхире капитан-лейтенанта Мерикура и сына начальника флотской службы тыла, капитана III ранга Сакрепулоса. Один из дядюшек молодого альрамея достиг звания профессора истории университета Лютеции, а второй – декана университетского факультета биологии. От них племянник и нахватался разнообразных, хотя и поверхностных познаний, которыми любил щеголять в офицерской компании.

Для торопливых гостей в холле Большого Бордового зала стоял скромный, по меркам «Бошона», фуршетный столик, к которому приятели и направились слегка выпить и закусить. Правда, у Лео «слегка» не получилось, и он вливал в себя бокал за бокалом.

Обстановка, особенно бронзовые статуи полуобнажённых девушек, поддерживавших светильники на фоне стен, покрытых шёлковыми обоями (разумеется, бордовыми!) и панелями из красного дерева, предполагала беседу о прекрасном. Иначе говоря, о бабах.

– Учёные установили: если женщина с мужиком спала и удовлетворена, она никогда уже не сможет ему отказать! – вдохновенно вещал профессорский дважды племянник, для убедительности размахивая огрызком тарталетки с чёрной икрой. – Тут всё дело в запахе. Есть такие вещества, феромонами называются, и её мозг их помнит!

– То есть нюхнула тебя – и уже хочет? – заинтересовался Мерикур. Перед глазами каплея встала предпоследняя любовница Кастрела, которую он обхаживал после отставки у старшего друга. – И усилить запах можно? Например, с помощью какой-то микстурки или одеколона?

– Если ты не импотент – да! – решительно подтвердил Сакрепулос. – А одеколон непременно скоро придумают!

Теория нуждалась в проверке, и Лео решил её не откладывать, о чём и сообщил приятелю. «Бошон» он посещал не раз, расположение артистических уборных знал и направился искать нужную, источая феромоны вперемешку с винными парами.

Охранники, которых нанял начальник пресс-службы, были истинными профессионалами. Они всерьёз готовились отбить нашествие пьяных поклонников любого возраста, пола и воинского звания – но… но не до начала же праздника, в самом деле! Вот так у двери никого и не