Фантастика 2026-111 - Сергей Витальевич Карелин

вот тварь величиной с особняк оклемалась и снесла лапой пути впереди. Тяжёлая махина поезда покачнулась волной, когда первые колёса соскользнули в снег, а затем и все остальные. «Лютый» за счёт инерции пропахал несколько сотен метров земли и леса, подминая под себя деревья и попадавшихся Псин и Носорогов. В конце концов локомотив остановился и перевернулся на бок, сбросив меня и Лакроссу.

Упав, под руками я ощутил что-то очень твёрдое. Поезд дымился в дюжине метров позади, а я лежал на льду. «Лютый» вылетел аккурат на берег большого озера.

Из вагонов выбирались выжившие. Девушки все не пострадали — максимум царапины, за что спасибо Агнес с её резиновым Инсектом. У Тарасова была распорота щека и текла кровь, но князь улыбался. Он вообще много улыбается как-то. Блаженный, что ли?

Выжила и прислуга. Проводницы, повар-азиат (понятно, почему всё на ужине полусырое было: он, по ходу, кореец какой-то или китаец) и прочий персонал поезда. Ну и охранники во главе с командиром — седым и немного пузатым мужиком.

— Занять оборону на вагонах! — орал он, собирая людей. — Это наша последняя линия защиты!

— Нет! — перебил я его. — Бежим на озеро!

— Что? — посмотрел на меня, как на идиота, этот человек с дробовиком наперевес. — Да мы там будем все как на ладони! А здесь у нас есть хоть какой-то шанс продержаться до прибытия войск!

— Барон Дубов сказал: бежим на лёд! Значит, бежим на лёд, — с нажимом произнёс князь Тарасов.

— При всём уважении, Ваше Сиятельство, что он понимает, полукровка этот? Я с этими тварями почитай всю жизнь воюю! Стоим здесь! А вы, барон, если хотите, можете свои приказания запихнуть себе в ваш полуаристократичный зад!

Бац!

Я дал командиру лёгкого леща, от которого у него фуражка улетела в снег, а глаза собрались у переносицы. Тряхнув головой, он пришёл в себя.

— Ух, хорошо зашло! Доходчиво, Ваше Благородие, очень доходчиво! Так бы сразу! — Командир обратился к князю: — Прошу прощения за дерзость, Ваше Сиятельство. Разрешите отступить на лёд?

— Быстрее уже! — махнул рукой Тарасов.

Больше никого убеждать не пришлось, и все скопом ломанулись с берега на лёд. Удар молнией, похоже, слегка сбил настрой гигантской твари, потому что Саранче понадобилось время, чтобы организоваться и продолжить преследовать нас. Немного, но всё же фора.

Снег хрустел под сотней бегущих ног. Когда выбежали на середину, остановились и оглянулись. Саранча как раз вышла на берег и набросилась на лежащие вагоны. Псины и Носороги вмиг разорвали толстый металл, который больше не защищала скорость.

— Так себе линия обороны, правда? — сказал я командиру.

А он только побледнел и шумно сглотнул.

— Ой, я, кажется, поняла! — воскликнула княжна. — Это же как в одной старой истории из Древнейшего мира. Ну та, про озеро какое-то…

— Моя ты умница. — Я с улыбкой погладил её по голове, и девушка расцвела.

А потом тихо сказала, скосив глаза на мою руку:

— Отморожу, если ещё раз так сделаешь… при всех.

Меня аж холодок пробрал от многообещающего взгляда.

Тем временем лес ломался под ногами грозного монстра. Я чувствовал, как он стонет от боли и ярости. И единственное, чем я мог помочь, это убить всех тварей.

Саранча действовала удивительно слаженно и синхронно. А вон та тварь-дом, похоже, управляла ими. Значит, стоит ей сдохнуть, и остатки Саранчи станут лёгкой добычей. Легче будет их убить.

Вдруг пришла новая волна ужаса, но мы с Вдовиной уже были к этому готовы и успели выставить щит духовной энергии. Только мы видели, как он переливается зелёными и фиолетовыми пятнами. Люди лишь слегка вскрикнули от лёгкого приступа страха, но не отступили. Простолюдины сгрудились в центре, а солдаты и мы заняли оборону, образовав выпуклый полукруг.

Надо продержаться, пока громадина не выйдет на лёд.

— И всё же? — подал голос Тарасов, голову которого теперь украшал окровавленный бинт. — В чём ваш план, Дубов?

— Первый советник Императора и не знает историю Государства Российского? — Подначил я его. — Той России, что была до Нашествия?

Первые ряды псин ступили на лёд и, царапая его когтями и буксуя, начали приближаться к нам. Следом шли пехотинцы — не спеша и с явным превосходством, наводя ещё больший ужас на людей.

— Я как-то больше уделяю время современной истории, — покачал клинками Тарасов. Они слегка светились странным оттенком синего и фиолетового. — Но вы правы, мне стоит освежить знания. Вы, случайно, библиотеку неподалёку не наблюдаете? Нет? Вот и я нет…

Некоторые солдаты занервничали, защёлкали затворами винтовок. Командир дослал несколько патронов в свой дробовик и смачно передёрнул затвор.

— Рано… — предостерёг я.

— Так что же? — не унимался Тарасов. — Как вы планируете победить Саранчу в открытом поле?

— Как-как… — передразнил его, заряжая электрической маной молот.

Псины были так близко, что уже слышалось их учащённое дыхание. Я выкрикнул, пуская перед собой молнию:

— Моржевание им устрою!

Глава 10

— Вра-аврар! — увлеченно грызла мой щит одна из Псин. А затем я ей топором отсёк нижнюю половину тела. — Рар? — удивилась она и сдохла, разжав челюсти.

Большая часть тварей атаковала нас в лоб, где их встречали я, Лиза и Василиса. Пепельная блондинка окружила себя и нас своеобразным щитом из сияющих сфер. Они кружились вокруг нас, сбивая атаки Псин ударами молний. Княжна держала врагов на расстоянии, нанося смертельные раны своим кнутом с небольшим крюком-лезвием на конце. Кнут звонко щёлкал, и каждый щелчок сопровождался рёвом и утробным поскуливанием. При этом позади держалась Вероника, облачившаяся в ледяную броню для безопасности, и помогала нам и остальным бойцам, заряжая оружие морозом.

— Нас обходят! — выкрикнул князь Тарасов. — Я отойду и буду прикрывать с тыла!

— Агнес, Лакросса, на вас фланги! — приказал я. — Бойцы, помогайте!

— Вы его слышали! — проорал командир охранников.

А твари тем временем и правда брали нас в клещи. Две стаи Псин, царапая лёд, оббегали нас по сторонам. Их ряды скашивали очереди из пулемётов Агнес и копья Лакроссы. Но мы все уже были сильно истощены обороной поезда, так что Саранча прорывалась.

Да, туго, очень туго. Долго так не протянем. Но долго и не надо — нужно лишь выманить тот ходячий холм на лёд. А он уже вышел на берег. И чем ближе подходил этот гигант, тем сильнее становились волны страха. Графиня Вдовина уже так вспотела от натуги, что походила на мокрую мышь. И это я ещё ей помогал, направляя часть духовной энергии на щит.

— Василиса, — позвал, топором отрубая голову очередной твари. — Сделай так, чтобы под той махиной лёд