Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

Хрусь.

Маленький камешек упал мне прямо на макушку, отскочил от волос и глухо стукнулся о пол.

Я замолчал на полуслове и сначала посмотрел на камушек, а затем поднял голову, вглядываясь в плохо подсвеченный факелами каменный свод комнаты.

Прямо над нашими головами, посреди гладкой поверхности потолка, протянулась длинная и тонкая полоса трещины, которой там явно не должно было быть.

— Она там была? — спросил я неуверенно.

Даграль задрал голову, прищурился и поскреб бороду.

— Не думаю, — так же озадаченно и медленно ответил старик.

ХРУСТЬ!

Полоса на моих глазах сделала резкий рывок вперед и моментально разрослась в ширину, выбрасывая облако каменной пыли. Сверху посыпалась мелкая крошка вперемешку со щебнем. Опорные блоки начали угрожающе скрежетать, сдвигаясь со своих вековых позиций.

— БЕЖИМ! — гаркнул я во все горло.

Глава 22

Второй раз повторять никому не пришлось. Спецназовцы мгновенно развернулись и рванули к выходу из комнаты. Я кинулся следом, намертво прижимая к груди кусок рунного камня. Сзади раздался оглушительный грохот — потолок над постаментом обвалился, многотонные блоки рухнули ровно на то место, где я стоял секунду назад, бросив нам в след тучи сизой пыли.

Мы выскочили обратно в длинный коридор, по которому пришли. Настенные факелы, до этого ровно горевшие, сейчас откровенно дрожали, а некоторые и вовсе гасли под порывами воздуха, вытесняемого падающей породой.

Дварфийская инженерия работала безупречно. Система самоуничтожения, активированная неверным весом, не ограничилась одним лишь хранилищем. Как я это понял? Очень просто, поскольку пол под ногами начал мелко вибрировать.

Со сводов коридора снова посыпалась крошка. Каменная кладка, державшаяся тысячелетиями, теперь с надрывным скрежетом расползалась по швам.

— Быстрее! — крикнул один из бойцов, освещая путь тактическим фонарем.

Мы неслись вперед, задыхаясь от пыли и тяжелого воздуха. Я бежал, чувствуя, как горят легкие, ботинки скользили по осыпающемуся щебню, Даграль, несмотря на свою хромоту, умудрился не отставать, тяжело переваливаясь с ноги на ногу, но поддерживая нужный темп.

Вдруг бегущий впереди командир группы резко затормозил, подняв руку, сжатую в кулак. Бойцы, бегущие за ним, сгруппировались, едва не врезавшись друг в друга. Я остановился, тяжело дыша и вглядываясь вперед сквозь пелену пыли.

Коридор, который должен был вывести нас обратно к базальтовым вратам, перестал существовать.

Прямо перед нами возвышалась гора каменных глыб, намертво перекрывшая путь. Искореженный камень лежал плотно, не оставляя даже малейшей щели, сквозь которую можно было бы просунуть руку, не говоря уже о том, чтобы протиснуться человеку.

— Завал! — констатировал оперативник, освещая глухую стену фонарем. — Мы заперты!

Сзади продолжал нарастать грохот, шаг за шагом нагоняя нас; плиты с потолка падали одна за другой, перемалывая пол. Воздух стремительно густел от известковой взвеси, дышать становилось все труднее.

Я лихорадочно огляделся, водя глазами по стенам, надеясь найти хоть какой-то выступ или нишу, но кладка оставалась абсолютно гладкой. Никаких обходных путей архитекторы не предусмотрели, явно делая помещение таким, чтобы любой, кто сюда пришел — тут и остался со скрижалью. Либо кладешь правильный вес, либо остаешься здесь навсегда, похороненный под сотнями тонн горной породы.

Слева что-то отличительно резко треснуло, мелкие куски выкрошившейся породы стрельнули мне в висок, от чего я на секунду зажмурился и повернул голову.

Стена коридора, состоящая из массивных прямоугольных блоков, вдруг пошла глубокими трещинами, камень вспучился, словно на него надавили с обратной стороны, а затем с громким хрустом вывалился наружу целым куском. На месте образовался темный и неровный провал, из которого повеяло застоявшейся сыростью и прохладой.

Бежать, как крысы в темноте туда, куда нас вело мироздание, не лучшая идея. Мы молча переглянулись, а затем всей группой уставились в пустоту, слушая как продолжает рушиться потолок.

— Куда он ведет⁈ — спросил я.

— Да хрен его знает, но у нас что, выбора много⁈ — ответил Даграль.

Не тратя ни секунды на дальнейшие размышления, старый дварф кинулся в образовавшийся пролом с прытью молодого сайгака, напрочь забыв о своей покалеченной ноге.

— За ним! Пошли, пошли! — скомандовал командир группы, подталкивая бойцов.

Я проскользнул в провал следом за Дагралем, Шая юркнула за мной, а спецназовцы замыкали колонну. Едва последний солдат убрал ногу с линии коридора, как потолок в том месте, где мы только что стояли, рухнул с оглушительным ревом.

Свет фонарей заметался по узкому пространству, освещая какой-то технический туннель, стены которого были не обработаны. Грубый камень, торчащие куски породы и полная противоположность идеальной кладке коридора.

Пробираться здесь оказалось физически тяжело. Ширина прохода едва позволяла протиснуться боком. Я прижимал скрижаль к груди, стараясь не поцарапать руки об острые выступы. Крупные бойцы в штурмовых бронежилетах и с оружием вообще с трудом пролезали, цепляясь снаряжением за стены и глухо матерясь сквозь зубы. Воздуха катастрофически не хватало, пот заливал глаза, но останавливаться было нельзя.

Мы продирались по этой каменной кишке минут пять, пока стены наконец не стали расходиться. Проход расширился, и мы буквально вывалились в очередную комнату.

Помещение оказалось просторным, квадратным и абсолютно пустым. Единственным, за что цеплялся взгляд, была деревянная дверь, видневшаяся по ту сторону зала.

— Выход, — выдохнул один из оперативников, осветив ее лучом подствольного фонаря.

Вся группа, не сговариваясь, быстрым шагом направилась в ее сторону. Я шел позади, стараясь выровнять дыхание. В голове мелькнула мысль, что нам невероятно повезло найти этот технический лаз просто чудом.

Щелк.

Один из бойцов, шедших в авангарде, замер на месте. Его армейский ботинок стоял на квадратной каменной плитке, которая только что слегка просела под его весом.

Из потолка с мерзким скрежетом синхронно вылезли десятки длинных металлических шипов, покрытых многовековой коркой ржавчины. Однако, это явно не помешает им нанизать нас, как мясо для шаурмы на вертел.

— Только не говори, что… — начал было я, примерно догадываясь что должно произойти дальше. И в целом так и случилось.

Раздался гул натягивающихся где-то в стенах тяжелых цепей и скрип противовесов. Потолок начал медленно опускаться, скребя по стенам.

— Ясно… — прокомментировал я, переводя взгляд на дварфа.

Я посмотрел на Даграля.

Даграль посмотрел на меня.

Его глаз нервно дернулся.

— Твои предки были те еще фантазеры, ты в курсе? — совершенно спокойно спросил я. Мозг, видимо, перешел ту грань стресса, когда начинается истерика, и