Starcraft. Сталь и пепел - Владимир Сыров

class="p1">— Они более чем настоящие, Вэнс, — ответил я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал. Это новое, усиленное терразином, пси-восприятие позволяло мне чувствовать… их присутствие. Холодное, древнее, полное скорби и… решимости. — Это стражи. Стражи этого места. И они не пропустят нас без боя.

— Тогда пусть готовятся к бою! — «Бритва» Джонс, еще один ветеран с «Крушителем», уже целился в ближайшего призрака. — Призраки, не призраки, а дырки мы в них сделаем!

— Стойте! — крикнула Лена, которая до этого момента с изумлением и каким-то научным восторгом разглядывала спящего протосса на постаменте. — Не стреляйте! Это… это могут быть не просто призраки! Это… это эхо Кхалы! Сохранившиеся псионические отпечатки давно умерших воинов! Если мы их атакуем… мы можем повредить… мы можем нарушить что-то очень важное!

— Важное или не важное, Лена, а они сейчас нас на куски порежут своими призрачными железяками! — «Гром» был настроен решительно. — Мне как-то все равно, эхо это или свежий покойник, если оно пытается проткнуть мне броню!

И он был прав. Призраки протоссов, не обращая внимания на наши разговоры, уже приближались, их движения были плавными и бесшумными, но от этого не менее угрожающими.

— Отступаем к входу! Занять оборону! — скомандовал я. — Лена, Рид, КСМ — держитесь сзади! «Бессмертные», приготовиться к бою! «Крушители» — по моей команде!

Мы быстро отступили к выходу из зала, используя колонны и обломки стен в качестве укрытий. Призраки следовали за нами, их светящиеся фигуры мерцали в полумраке древнего храма.

Это был странный, почти сюрреалистический бой. Мы стреляли в полупрозрачные, едва осязаемые цели. Наши бронебойные шипы и плазменные заряды проходили сквозь них, не причиняя видимого вреда, но… они как будто… рассеивали их. Заставляли меркнуть, становиться еще более прозрачными. А их призрачные пси-клинки… они были вполне материальны. Я видел, как один из них ударил по броне Рида, оставив на ней глубокую, дымящуюся отметину. К счастью, щит выдержал, но Рид пошатнулся.

— Они… они уязвимы к концентрированному энергетическому огню! — крикнул я, когда один из моих выстрелов из экспериментальной импульсной винтовки (которая, кажется, действительно начала как-то взаимодействовать с моей пробуждающейся пси-силой, становясь точнее и мощнее) заставил одного из призраков на мгновение замереть и замерцать, как перегоревшая лампочка. — «Крушители»! Огонь по тем, что ближе!

Вэнс и «Бритва» обрушили на призраков всю мощь своих «Крушителей». Плазменные заряды разрывали воздух, и под этим шквальным огнем призрачные фигуры начали таять, как снег под весенним солнцем. Несколько самых настойчивых все же прорвались к нашим позициям, и завязался ближний бой. Я отбивался прикладом своей винтовки, чувствуя, как призрачные клинки скользят по моей броне. Рядом со мной сражался Вэнс, его тяжелый «Крушитель» в ближнем бою был почти бесполезен, и он отмахивался от призраков огромным боевым ножом, который всегда носил на поясе.

Это был бой не столько на физическую силу, сколько на… на волю. Призраки не чувствовали боли, не знали страха. Они были лишь эхом прошлого, одержимым одной целью — защитить это место.

И тут я снова услышал голоса. — … Грядет Тьма… Наследие должно быть сохранено… Только Избранный… только он сможет…

Избранный? Какой еще Избранный? Я? Бред какой-то. Но… чем сильнее я концентрировался на этих голосах, тем… тем слабее становились призраки. Словно моя собственная, пусть и слабая, пси-сила как-то влияла на них, нарушала их связь с этим местом, с Кхалой…

— Сержант! Вы… вы это чувствуете⁈ — Лена, которая все это время пыталась сканировать призраков своим датападом, смотрела на меня широко раскрытыми глазами. — Ваша… ваша пси-сигнатура… она… она резонирует с ними! Попробуйте… попробуйте сосредоточиться! Может, вы сможете…

Сосредоточиться? На чем? На этих голосах? На этих образах? Я закрыл глаза, отгоняя шум боя, пытаясь уловить ту… ту волну, которая исходила от спящего протосса на алтаре. И… я почувствовал это. Странное, тягучее ощущение, словно меня засасывает в какую-то энергетическую воронку. И голоса… они стали громче, яснее…

«…Пустота зовет… Свет угаснет… Только Наследие… только оно даст надежду…»

Я не знал, что происходит, но я чувствовал, как что-то… что-то меняется во мне. И… и в них. Призраки протоссов… они замедлили свое движение. Их светящиеся фигуры стали еще более расплывчатыми. Они… они словно теряли свою силу.

— Получи, тварь!' — Вэнс, воспользовавшись их замешательством, очередью из своего «Крушителя» окончательно рассеял последнего призрака.

В зале воцарилась тишина. Тяжелая, напряженная тишина. Я открыл глаза. Голова гудела, перед глазами все еще плясали какие-то разноцветные пятна. Но… призраков больше не было.

— Что… что это было, сержант? — «Гром» Вэнс с недоверием смотрел на меня, его лицо было покрыто потом.

— Я… я не знаю, «Гром», — я покачал головой. — Кажется… кажется, этот терразин… и это место… они как-то… на меня влияют.

— Влияют — это еще мягко сказано, сержант, — Лена подошла ко мне, ее лицо было бледным, но в глазах горел научный азарт. — Ваша псионическая активность… она только что… она подскочила до… до почти 5-го уровня! Это… это невероятно!

Пятый уровень? Уровень «призрака»? Я посмотрел на свои руки. Они все еще слегка покалывали, но… я чувствовал себя… сильнее. И одновременно… опустошеннее. Словно что-то ушло из меня. Или… или что-то пришло.

— Спящий протосс… — Лена указала на постамент. — Он… он как-то связан с этим. И с вами, сержант. Я… я должна его изучить.

— Сначала — терразин и реликвия, — напомнил я. Голос звучал хрипло. — А потом… потом будем разбираться с этим… Наследием.

Пока КСМ собирали терразин из алтаря (который, на удивление, не был запечатан — похоже, призраки были его единственной защитой) и забирали мерцающий кристалл-реликвию, я пытался прийти в себя. Что со мной происходит? Этот терразин… этот спящий протосс… эти голоса… Дар это или проклятие? Я не знал. Но я чувствовал, что это только начало. И что тайны Бел-Шира гораздо глубже и опаснее, чем мы могли себе представить.

Мы собрали вторую порцию терразина и вторую реликвию. Путь к выходу из храма на этот раз обошелся без неожиданностей, если не считать нескольких слабых псионических «всплесков», которые заставили меня на мгновение остановиться, прислушиваясь к отголоскам древних мыслей, витавших в этих руинах. Мои бойцы смотрели на меня с беспокойством, но я лишь отмахивался, ссылаясь на действие терразина. Я не хотел их пугать еще больше.

Вернувшись на нашу импровизированную базу, мы обнаружили, что