Starcraft. Сталь и пепел - Владимир Сыров

Свонн с «Гипериона» прислал нам еще несколько комплектов для сборки «Голиафов» и дополнительные боеприпасы. Наши КСМ тут же приступили к работе, и вскоре ряды нашей скромной армии пополнились еще тремя этими универсальными шагающими роботами. Теперь мы чувствовали себя гораздо увереннее.

Следующие несколько вылазок за терразином прошли по схожему сценарию. Тал’даримы, похоже, были полны решимости не дать нам собрать «священный газ». Они устраивали засады у алтарей, атаковали наши конвои с КСМ, пытались запечатать месторождения. Но наши «Бессмертные», при поддержке «Голиафов» и под моим, ставшим почему-то более… интуитивным, командованием, успешно отбивали все их атаки.

Я заметил, что чем больше я нахожусь под воздействием терразина, тем сильнее становятся мои… способности. Я начал не только слышать голоса, но и… видеть. Видеть слабые ауры вокруг Тал’даримов, предчувствовать их атаки, ощущать их страх или ярость. Это помогало мне в бою, но и… пугало. Я чувствовал, как что-то чужое, древнее, проникает в мое сознание, смешивается с моими собственными мыслями, меняет меня.

Однажды, когда мы возвращались с очередного алтаря, собрав уже пятую единицу терразина, Тал’даримы устроили нам особенно серьезную засаду в узком, извилистом ущелье. Нас атаковали одновременно с нескольких направлений — зилоты, сталкеры, и… несколько «Высших тамплиеров», окруженных мерцающими псионическими щитами.

Завязался ожесточенный бой. «Голиафы» и наши «Крушители» обрушили на Тал’даримов шквал огня, но те, используя рельеф местности и свои псионические способности, наносили нам ощутимый урон. Один из наших «Голиафов» был подбит, пилот едва успел катапультироваться. Несколько морпехов получили ранения.

Я оказался отрезан от основной группы, один на один с «Высшим тамплиером». Это был не тот, что в храме, но не менее опасный. Его золотая броня была украшена какими-то темными, зловещими символами, а в глазах горел фанатичный, беспощадный огонь. Он двигался с невероятной грацией, его пси-клинок описывал смертоносные дуги, от которых я едва успевал уворачиваться.

Моя экспериментальная импульсная винтовка, хоть и была мощной, оказалась не слишком эффективной против его мерцающего псионического щита. Каждый мой выстрел лишь на мгновение заставлял щит тускнеть, но тут же восстанавливался. Я понимал, что в прямом столкновении у меня мало шансов.

— Ты осквернил святыню, терран! — прорычал тамплиер, его голос, усиленный псионикой, отдавался у меня в голове. — Ты заплатишь за это своей ничтожной жизнью!

Он бросился на меня, его пси-клинок был готов нанести смертельный удар. Я инстинктивно отшатнулся, закрываясь винтовкой, но понимал, что это меня не спасет.

И тут… тут это случилось.

Время вокруг меня словно замедлилось. Я видел, как пси-клинок тамплиера медленно, неумолимо приближается к моей груди. Я видел его искаженное яростью лицо, его горящие фиолетовым огнем глаза. И… я чувствовал. Я чувствовал, как что-то внутри меня… сжимается. Словно пружина, которая вот-вот выстрелит.

Я не думал. Я просто… сделал это. Инстинктивно.

Вместо того чтобы увернуться или выстрелить, я… я исчез.

На одно, неуловимое мгновение мое тело стало… прозрачным. Почти невидимым. Как у «призрака» Доминиона. Пси-клинок тамплиера прошел сквозь то место, где я только что стоял, не причинив мне никакого вреда.

Тал’дарим замер на месте, его глаза расширились от удивления. Он явно не ожидал такого.

А я… я появился снова, уже за его спиной. И прежде чем он успел среагировать, я ударил его прикладом своей винтовки по затылку, в то место, где его шлем соединялся с броней.

Раздался глухой стук. Тамплиер пошатнулся, его псионический щит замерцал и погас. А затем он рухнул на землю, как подкошенный.

Я стоял над ним, тяжело дыша, пытаясь понять, что только что произошло. Я… я стал невидимым? Как «призрак»? Но… как⁈

— Сержант! Вы в порядке⁈ — ко мне уже подбегали «Гром» Вэнс и несколько «Бессмертных». Они с удивлением смотрели на поверженного тамплиера, затем на меня.

— Да… да, «Гром», я в порядке, — я с трудом перевел дыхание. — Кажется… кажется, мы немного… напугали этого парня.

Но я знал, что это было не просто «напугали». Это было… что-то другое. Что-то новое. Что-то, что только что проснулось во мне. И это «что-то» было связано не только с терразином, но и с тем, что произошло со мной на Рифоне.

Мы собрали последнюю, шестую, и седьмую единицы терразина и нашли третью реликвию — какой-то древний протосский артефакт, похожий на сложную головоломку. Миссия была почти выполнена. Но я знал, что это еще не конец.

Голоса в моей голове снова зазвучали. Но на этот раз они были… другими. Более требовательными. И… более зловещими.

«…Сила пробудилась… Дитя Пустоты… Ты принадлежишь нам…»

Я посмотрел на свои руки. Легкое синеватое свечение вокруг пальцев… оно стало ярче. И я почувствовал, как что-то холодное, темное, чужеродное пытается проникнуть в мое сознание.

Глава 21

Я посмотрел на свои руки. Легкое синеватое свечение вокруг пальцев… оно стало ярче. И я почувствовал, как что-то холодное, темное, чужеродное пытается проникнуть в мое сознание. Такое знакомое и одновременно пугающее чувство, как тогда, на Тифоне, когда «Альфа-хищник» прикоснулся ко мне.

«…Сила пробудилась… Дитя Пустоты… Ты принадлежишь нам…»

Голоса в моей голове становились все громче, все настойчивее. Они тянули меня, манили, обещали… что? Могущество? Знание? Или… безумие? Я стиснул зубы, пытаясь сопротивляться, отгородиться от этого навязчивого шепота. Но терразин, которым была пропитана сама атмосфера Бел-Шира, лишь усиливал их воздействие, делая меня все более уязвимым.

Я почувствовал, как земля уходит у меня из-под ног, как реальность начинает расплываться, сменяясь калейдоскопом каких-то жутких, инопланетных видений. Я видел… я видел бездну, наполненную мириадами мерцающих глаз, слышал хор миллионов голосов, сливающихся в единый, гипнотический гул…

И тут, словно из ниоткуда, передо мной материализовалась фигура Габриэля Тоша. Он вышел из режима невидимости так же внезапно, как и в прошлый раз, его темные глаза, скрытые за визором, внимательно изучали меня.

— Спокойно, сержант, — его голос, обычно такой расслабленный и немного издевательский, сейчас звучал на удивление серьезно. — Не поддавайся им. Это зов терразина. Зов Пустоты. Он манит, обещает, но… цена слишком высока. Ты еще не готов к этому, парень.

Он подошел ко мне и положил руку мне на плечо. Его прикосновение было странным — холодным, но… успокаивающим. Голоса в моей голове на мгновение стихли, видения отступили. Я с трудом перевел дыхание, чувствуя, как по спине стекает холодный пот.

— Что… что это было, Тош? — прохрипел я, все еще пытаясь прийти в себя.

— Это, сержант, и есть истинная сила терразина, —