Фантастика 2026-134 - Мария Заболотская

— «Святилище», сюда привозят для усовершенствования всех подопытных «Цербера».

— Усовершенствования?

— Я сама точно не знаю, какие именно делают операции, но полагаю, некие генетические манипуляции и кибернетические аугментации. Вы уже наверняка встречались с агентами, побывавшими здесь.

— Ваш отец точно здесь?

— Точно. Он меня ждет.

— Ага. Идем прямо в ловушку.

— Побольше оптимизма, Вакариан, — бросила Нойша. — И как открывается проход?

Миранда отправила сообщение со своего инструментрона и вскоре стена перед нами раскрылась в обе стороны, открывая проход в мрачный коридор. За дверью нас ожидали два огромных охранных робота, а дальше темный коридор. И снова место мало чем отличалось от ранее посещенных лабораторий — очередное обиталище «безумного ученого».

На удивление мы никого не встретили на протяжении всего пути до зала с резервуарами, где работал мужчина. Что-то напевая про себя, он копался на компьютере.

— Ах, моя блудная дочь вернулась, — воскликнул он, обернувшись к двери.

Под холодным светом ламп его лицо приобрело серые оттенки, а глаза… Такие глаза я видела однажды у одного доктора тоже из «Цербера» на той затерянной планете.

— О... Ясно. Какое разочарование. Ты выбрала неправильную сторону, Миранда! А ведь подавала такие надежды! Думаешь, кому-либо по силам остановить ИХ?!

— Где она?

— Не волнуйся, твоя сестра здесь.

— ГДЕ. ОНА? — повторила с нажимом Миранда и пригрозила пистолетом.

— Оставь надежду, девочка, ты — всего лишь человек, пусть и близкий к совершенству. А твоя сестра станет намного лучше, чем ты!

— Генри Лоусон, вы арестованы, — вышел вперед Шепард.

— Я так не думаю.

Внезапно я ощутила вторжение в разум. Глаза накрыла пелена тьмы, в ушах раздались голоса агонии и обвинения. В отличие от своих спутников, я смогла выдержать мощный ментальный наплыв.

— АРХ!!! НЕТ! Я СПАСУ ВАС!

— ШЕПАРД, ЗДЕСЬ КОЛЛЕКЦИОНЕРЫ! БЫСТРЕЕ, ВСЕ В УКРЫТИЕ!

— Отец… ОТЕЦ! НЕ НАДО! ЭТО ГЕТЫ! — чего не скажешь о Веге, Трии и Тали. Поддавшись своим фантомам, они начали бредить.

И долго не думая, вырубила Джеймса, который начал палить в темноту, а после и Тали. Я тоже на миг засомневалась в реальности происходящего, но это было не так. Шепот и обрывок картины некоего огромного подводного существа, замурованного во льдах, ещё некоторое время стояли в мыслях. Это существо точно где-то здесь. И эти ощущения я уже испытывала.

— Что… Что это было? — постепенно пришли в себя остальные.

— Все живы?

— Вроде бы… Арх… Моя голова… Будто пил всю неделю… Да лучше бы пил, чем это... Ох… Тали?! Тали, что с тобой?!

— Джеймс! Он тоже без сознания!

— Они в порядке, — поспешила я успокоить доктора Нувани и Гарруса.

— А где... Они? — спросила Нойша, не наблюдая того мужчины и Миранды.

Глава 17 У врат ада II

— Ох, Кила... Что-то мне не хорошо...

— Да, и голова кружится.

— Что это было вообще?! — кое-как пришли в себя остальные и в полной боевой готовности, осматривались в темноту.

— Может, вернешься в корабль, Тали?

— Нет, я в порядке.

Присутствие того существа ощущалось явственно, словно касалось кожи. Из-за чего по телу время от времени бежали мурашки. Липкое ощущение чьего-то незримого присутствия не думало покидать, сливаясь с мрачными стенами подземелья и терзая ослабленный разум. Да, что-что, а решимость дала слабину. Неприятные вводные для продолжения миссии.

Ситуацию усугублял ещё и холод. Из-за чего огромные трубы с неизвестным содержимым над нами грозились лопнуть в любой момент. Тоннель время от времени издавал пугающие звуки: скрип металла со скрежетом и этот навязчивый шепот с воем пурги снаружи. Во тьме вдали порой мелькали пугающие фантомы. Туда сразу направлялись фонари, но всегда было пусто. Тревога нарастала с каждым пройденным метром, оседая в разуме каждого из нас.

Генри Лоусон мог спокойно навредить нам, но забрал только свою дочь. Неужто настолько уверен в своих силах? Размышляла я. Он тут явно не один. Но из-за присутствия того существа, я не могла с точностью сказать, сколько тут жизней. Очень уж гнетущее место под стать безумному ученому. Даже стены и потолок, как будто, несли смертельную опасность.

Спустя пары сотен метров, мы достигли разветвления и перед нами встал вопрос. Не особо долго думая, вновь разделились на уже привычные команды. Конечно, хотелось бы этого избежать в столь незнакомом месте, но нас поджимает время. Шепард повел Вегу, Гарруса, Лиару и Трию направо. А мы вчетвером отправились вперед по «главному» пути. По пути Тали находила терминалы и взламывала. Там обнаружилось странное, если так можно выразиться в и так странном месте. Она сказала, что никогда не видела такого языка программирования. Вся система здесь была построена на совершенно иной цифровой архитектуре. Из привычного были только «железки» и провода. На ум сразу приходили технологии жнецов, о чем и рассуждали мои спутники.

— Это точно не жнецы, — уверила я их.

— Тогда кто? Сами церберовцы достигли таких высот?

— Пока не знаю.

Это, конечно, мало что объясняло и никак не успокаивало. Однако, по-моему, я уже что-то слышала о том существе из видения или видела где-то. Очертания и ощущения были смутно знакомыми. В памяти пронеслись кадры из куба инусаннон и воспоминания того ученого. Обитатели водных миров? Хм.

— Митра? — остановилась я и ещё раз попыталась отыскать тот разум. Но он был везде.

Мда... В такие моменты я жалею, что никогда особо не практиковалась в ментальной стороне Силы. В который раз повторила я себе.

— Я видела огромное существо во льдах. Думаю, это оно за всем тут стоит.

— Я тоже видела, — вдруг сказала Джилл, а потом и остальные. — Похоже на огромного кальмара, да?

— Кальмара? — переспросила Нойша.

— Это такое членистоногое подводное создание.

— Но оно точно не было под водой, — заметила Тали.

— Ага, я тоже видела это страшилище. Думала, это просто кошмар какой-то. Значит, оно должно быть где-то под водой. Нужно найти путь вниз. Тали, есть какая-нибудь схема этих тоннелей?

— Я не смогла прочитать данные из терминала. Простите. Мой кодировщик ничего не опознал.

— Богиня... Какое же неприятное место. Теперь ясно, почему «Цербер» такие злые, — пыталась подбодриться шуткой Нойша. — Пошли.

Спустя десять минут она связалась с