"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

— Вот об этом я и говорю, — с невозмутимым видом кивнул он. Подушечка приземлилась на его колени и осталась там лежать. Маг заразный! — Не удивлюсь, если ты беременна. Даже наверняка так и есть.

— Я эмоционально реагирую, как ты выражаешься, потому что кое-кто самоуверенно посчитал, что жизни живых существ ничего не значат, только потому что все они родились вне брака. И без проблем отправил бы их умирать на морозе, если бы я вдруг отказала, — нервно отрезала я. — На такие ситуации я всегда буду реагировать слишком эмоционально!

— Ну не отказала же, — пожал он плечами. — К чему теперь нервничать? Хочешь сказать, что в том мире все было идеально? И никто никогда никого не отправлял в неизвестность, обрекая на смерть?

Я раздраженно передернула плечами. Знает же, за что задеть!

— В том мире я ни за что не отвечала. Не было на мне такой ответственности. И уж тем более я не могла спасти ни одну национальность, — резче, чем следовало, заявила я. — Но и там моя реакция на подобные ситуации была точно такой же! Каждый раз, когда я узнавала о чем-то подобном!

— Женщины, — тяжело вздохнул Витор. Прямо мученик на эшафоте. — Давай сменим тему, а? Например, поговорим о том, что через неделю у меня день рождения. И придется устраивать прием. Здесь. Оборотни точно будут.

— Отличная смена темы, — проворчала я, немного остывая. — А позже ты сообщить не мог? За сутки, например?

— В замке полно слуг, — невозмутимо в очередной раз пожал плечами Витор. — В срок все всё успеют.

Ну… В принципе, он был, конечно, прав. Теперь, когда даже у Инги появились помощники, — поварята лет десяти-двенадцати — дела пойдут в разы быстрее. Но все равно неделя — слишком маленький срок. Плюс я должна была продумать подарок, который вручу своему супругу. Будь то вещь или действие. В общем, маневр Витора прошел успешно: мой мозг переключился на более насущные проблемы, оставив полукровок в покое.

Инга, услышав о поставленной задаче, только улыбнулась.

— Не беспокойтесь, ринья. У нас всего хватает. Проблем не будет.

Ну это как сказать. На мой довольно-таки пристрастный взгляд, замок все еще напоминал полуразрушенный дом, который украсили кое-как, лишь бы крайняя бедность в глаза не бросалась. Но, увы, прямо здесь и сейчас ничего другого дорогим гостям я предложить не могла. Капитальный ремонт начнется не раньше поздней весны, когда сойдет снег и прекратятся проливные дожди. Пока что оставалось радоваться тому, что имеем.

Глава 38

На следующее утро, сразу после завтрака, в замке появились нежданные гости — мои родители. Отец выглядел серьезным и сосредоточенным. Мать — излишне взволнованной. Вот спрашивается, что снова там у них могло произойти? И при чем здесь я? Ведь они ж недаром пришли в замок. Что-то от меня точно надо было. Здесь и сейчас.

— Собирайся, Вильгельмина, — вместо приветствия с порога заявил отец. — Тебя хочет видеть император. Прямо сейчас.

Рядом стоял Витор. Наверное, только поэтому я не объяснила в красках и довольно экспрессивно, куда именно пойти императору с его подобным приказом. Не хотелось снова выслушивать от дражайшего супруга, что я неуважительно отношусь к коронованным особам.

— Переодеться мне хоть можно? — уточнила я. — Или так идти, в домашнем платье? Как служанке?

— Не язви, — недовольно поморщился отец. — Естественно, вы оба переоденетесь. Ты с мужем пойдешь. — И уже тише, как бы про себя, но так, чтобы я обязательно услышала: — Дали же боги дочь. Что та, что эта…

Я только хмыкнула. Мысленно, правда. Ну что ж поделать, какую дочь заслужил, такую и дали. Зато следующие две получились тихонями. Полностью покорны и отцу, и мужу. Вот где радоваться надо.

В мире жесткого патриархата даже на официальную встречу с императором жену должен был сопровождать муж. Хотела она того, или нет, так было положено по этикету. И отвечать за ее действия и слова должен был тоже муж.

А вот цвет платья этикет в этом случае никак не регламентировал.

И потому я надела темно-фиолетовое, закрытое, с длинными рукавами и полным отсутствием декольте. То самое, в котором так любила показываться еще дома, перед членами семьи, чтобы пощекотать им нервы и здорово их понервировать. Оно считалось чем-то средним между домашним и нарядным. А значит, могло носиться и в пир, и в мир. Чем я и воспользовалась.

Когда я спустилась в холл, для перемещения во дворец, Витор уже стоял в официальном костюме темно-синего цвета. Увидев меня, он только недовольно головой покачал. Зато мать экспрессивно всплеснула руками. А отец поморщился.

— Ну, и чего ты добьешься этим своим демаршем[8]?

— Считай, что мне просто хочется развлечься, — хмыкнула я.

Отец нахмурился, мать поджала губы. Витор молча подал мне руку. И чувствую я, именно он мне все и выскажет. То, что хотели сказать родители. Но позже. Уже после аудиенции. Когда окажемся дома наедине. Так сказать, попытается провести воспитательный процесс.

Отец между тем открыл портал. И мы снова переместились во дворец. Но на этот раз, к моему удивлению, направились не в уже знакомый мне зал, в котором когда-то проходила аудиенция, а дальше по коридору, вглубь дворца. Значительно позже я узнала, что император принимал нас в своей малой гостиной, небольшой, уютно обставленной комнате, доступ в которую имели далеко не все придворные. Мне была оказана высокая честь, как родственнице эльфийского императора.

Мы подошли к нужной двери. Отец постучал, дождался «Войдите» и нажал на ручку. Ни он, ни мать с нами не пошли. Мы с Витором переступили порог.

Император сидел в кресле