Меж авторский цикл "Боло". Компиляция. Книги1-13 - Кейт Лаумер

Его рука потянулась к панели внутренней связи. Он связался с Арбитром Ис-Калдая и попросил соединить его с Ватшей. Голос в наушнике был явно раздраженным.

— Что за дела, низкорожденный?

— Я должен предупредить кровную сестру об опасности, о которой мы говорили ранее.

Если Арбитр и помнил их предыдущий разговор, он не подал виду.

— Даже если бы я захотел побеспокоить ее, низкорожденный, я бы не смог. Она вылетела на шаттле с Ис-Калдаем, чтобы подняться на борт "Клинка Кевва", как только он прибудет в местное пространство. Человеческие силы в движении. Наступление началось. Славный день.

Восемь

Первый взрыв чуть не уничтожил меня.

Он получился ближе и мощнее, чем я ожидал. Меня спасли только оставшиеся у меня элементы абляционной брони. Как бы то ни было, я потерял еще несколько вспомогательных систем, а вторая моя главная башня заморожена. Но я извлек урок из своих ошибок. Я проанализировал данные, повторил моделирование, и мой второй взрыв был более точно контролируемым.

Через две минуты я контролировал выход мощности в пределах 0,35 процента, а расстояние — в пределах 1,88 процента. А потом я наткнулся на эффект сжатия, который, по-видимому, позволяет прямой ударной волне от предыдущего взрыва сжимать плазму для следующего. Это значительно увеличивает эффективность и позволяет мне более чем в три раза увеличить ожидаемую скорость взрыва.

Мои вторичные батареи доказали свою эффективность в управлении ориентацией в пространстве, но мне нужно будет разумно распределять боеприпасы. Сейчас мое среднее ускорение составляет 3,6 стандартных силы тяжести.

Я — космический корабль.

Но не без потерь.

Удары по моим системам невероятны, и моя передняя броня, которая сейчас действует как опорная плита, поглощая ударную волну и превращая ее в движущую силу, испаряется слой за слоем.

Микроскопические трещины от напряжения образуются во всех элементах моего каркаса и пластинах. Я прибуду на Делас, но моя способность сражаться, когда я прибуду, даже после капитального ремонта, становится все более сомнительной.

Тем не менее, я направляюсь к Деласу, как того требуют долг и честь.

* * *

Генерал Киль смотрел на голографические изображения, на то, как Боло продвигались вперед при поддержке войск генерала Рокояна. Лейтенант Век был рядом с ним, но с самого начала атаки не хотел этого делать.

— Я назначен к Роверу, — сказал Век.

— В данный момент ты нужен здесь, — сказал Киль. — Ровер прекрасно справится без тебя. И ты можешь поддерживать связь через гарнитуру, не так ли?

Век согласился, потому что у него не было выбора. Но Киль видел, что ему это не очень понравилось.

Килю было все равно. Ему нужен был Век рядом. Он ожидал, что кездаи устроят какую-нибудь ловушку, и ему нужна была помощь Века, чтобы придумать, как быстро из нее выбраться.

— Я не вижу отображения Кэла на карте, — сказал Век, указывая на голограмму поля боя. На ней каждый Боло был изображен в виде ярко-зеленой точки с названием Боло на ней.

— Кэл в данный момент не отображается в системе слежения, — сказал Киль.

— А почему? — спросил Век.

Киль указал на горы.

— Я отправил Кэла длинным обходным путем через горы. Если возникнут проблемы, одинокий Боло сможет преподнести врагу неожиданный сюрприз.

* * *

Джаск высунул голову из-за валуна и почти не мог поверить своим глазам. По долине прямо к нему направлялся настоящий Боло.

Он не мог поверить, что это наконец случилось. Боло шли, чтобы спасти его.

Он побежал обратно к Бесси, где лежал Оррен без сознания.

— Лейтенант Оррен! Лейтенант Оррен, проснитесь!

Джаск встряхнул его. Оррен пошевелился, но не проснулся.

— Давайте, лейтенант, — крикнул Джаск. — Это Боло! Боло уже здесь.

Земля под ним сотрясалась от гусениц Боло, и он мчался вперед, сшибая деревья и кусты на своем пути. Это было так, как он себе представлял.

Джаск еще раз встряхнул Оррена, а затем сдался. Он активировал гарнитуру и побежал вниз по склону холма, на дно долины. Боло приближался прямо к нему, сильно и быстро.

Джаск надел наушники.

— Зигги, это мы. Остановись!

Он махал руками, пока на него надвигался танк размером с военный корабль.

— Зигги, ты что, не слышишь меня? Остановись! Прекрати!

— Джаск, я уже в пути, но я еще не на месте. Если ты действительно видишь Боло, это не я. Будь предельно осторожен.

Джаск задыхался, когда Боло становился все ближе и ближе, а земля дрожала, как мягкая постель. А шум стал оглушительным, поглотив Джаска своим грохотом.

— Джаск, ты меня слышишь?

* * *

Генерал Киль и лейтенант Век, стоявшие рядом, наблюдали с помощью голографических изображений и прямых видеотрансляций, как Боло продвигались по плоской открытой местности, стреляя из всех орудий.

Враг отступал, но теперь медленнее, как будто местность была для них чем-то важным.

— В этом нет никакого смысла, — сказал Век.

— Согласен, — сказал Киль. — У меня плохое предчувствие.

Затем начались взрывы.

Урановое копье вырвалось из противоболовой мины и пробило центр одного из Марк XXXIV. Его башня взорвалась, за чем последовали вторичные взрывы, когда боеприпасы в его магазинах стали воспламеняться.

— Всем Боло. Очень медленно! — приказал Киль. — Начинайте поиск мин!

Войска кездаев, которые минуту назад отступали, внезапно окопались и удвоили свои усилия.

— Черт бы побрал все это, — сказал Киль, когда начался обстрел. — Откуда все это берется?

На экране Боло по очереди открывали огонь из зенитного оружия и обстреливали корабли на орбите из своих "Хеллрейлов", действуя все вместе, как единое целое.

— Корабль кездаи с сенсорным шифратором снова вернулся, — сказал Век, изучая один из экранов. — Количество ложных срабатываний сенсоров значительно увеличилось.

— Черт, — сказал Киль. — Боло не попадут в цель, как в прошлый раз.

— Почему бы все равно не попробовать? — предложил Век. — Кто знает, может, им повезет.

— На данный момент, — сказал Киль, — это нам очень нужно.

* * *

Генерал Киль сообщает, что наши войска атакованы. С моей нынешней позиции я должен быть в состоянии выдвинуться на восточный фланг противника и застать его врасплох. Я должен спешить. Уже понесенные потери значительны.

Двигаясь, я замечаю несколько аномалий на своих сенсорах. Во-первых, мои сейсмические датчики фиксируют начало массового передвижения бронетехники где-то к востоку от меня. Мои сканеры этого не регистрируют.

Кроме того, как и в течение последнего часа, я фиксирую следы интенсивной зашифрованной передачи широкого спектра на командной частоте Боло. Источник этих передач находится