Меж авторский цикл "Боло". Компиляция. Книги1-13 - Кейт Лаумер

— Бесси, встреть нас в Реймсе, — крикнул он своей старой подруге.

Затем он повернулся и вошел в Боло. Он всегда мечтал оказаться в одном из них и быть спасенным одним из них. Теперь сбылись обе мечты одновременно.

Люк закрылся, и Джаск ногами ощутил, что Кэл немедленно двинулся в путь. Механизмы, встроенные в изящный диван, работали над лейтенантом Орреном, и он уже выглядел намного лучше.

Джаск уселся в командирское кресло лицом ко всем приборам и экранам. Это было то самое кресло, в котором обычно сидел генерал Киль. Джаск не мог поверить, что находится здесь.

Через мгновение он задумался, каково это — сидеть в командирском кресле Зигги?

— Кэл, а Зигги придет?

— Да, — сказал Кэл. — Он будет здесь очень скоро.

* * *

Реджад оторвал взгляд от своего голотанка, только сейчас осознав, какая суматоха царит на командной палубе внизу.

Что-то было не так.

Капитан "Клинка Кевва" подбежал к переднему наблюдательному пункту и склонился над офицером.

— Это что? — его тон был требовательным и резким, как будто офицер-наблюдатель сам каким-то образом вызвал появление странных показаний.

— Я не знаю, — ответил офицер, — я не могу идентифицировать это как какой-либо известный тип корабля или оружия. Но он быстро приближается к нам. Столкновение возможно.

— Если оно опасно, — сказал Реджад, — уничтожь его.

Капитан склонил голову в знак извинения.

— Энергия была перенаправлена от наших главных батарей на устройство "калейдоскоп", как вы и приказали. Наши пусковые установки "спирфолл" бесполезны против такой цели.

Он выпрямился.

— Мой командир, если это действительно ракета, то она жалкая. Мы можем легко убрать "Клинок" и остальной наш флот с ее пути.

— Тогда сделайте это.

Раздался грохот, когда корабль включил маневровые двигатели, а затем звезды в передних иллюминаторах начали сдвигаться. Пока Реджад наблюдал, что-то яркое и вращающееся пронеслось мимо, достаточно близко, чтобы разглядеть детали на его поверхности. У него возникло мимолетное впечатление — гусеницы??

Затем он увидел, что Ватша покинула свой пост и подошла к мониторам, чтобы посмотреть на голотанки.

— Оно не целилось на флот, — сказала она с отчаянием в голосе. — Даже никогда и не собиралось нацеливаться на флот.

* * *

Боль стала почти невыносима, но я уже выключил свой импровизированный двигатель.

Я уже сталкиваюсь с первыми клочками атмосферы и начинаю падать на планету. Я не сопротивляюсь.

Моя оставшаяся в рабочем состоянии главная батарея заклинена, но, пока я вращаюсь, она еще может получить возможность навестись на потенциальную цель. Я наблюдаю и терпеливо жду 4,421 секунды. Нет ничего удивительного в том, что, когда цель попадает в поле моего зрения, она оказывается самой крупной из доступных. Цель окружена отраженными сигналами датчиков, но на таком близком расстоянии они накладываются друг на друга, и я хорошо представляю, где находится настоящая.

Я вкладываю оставшиеся силы в залп из своего уцелевшего "Хеллбора".

В первый и в последний раз я сражаюсь.

* * *

Командную рубку сильно тряхнуло, и Реджад свалился со своей платформы. Он с трудом удержался на ногах.

Свет погас, затем включился, но стал менее ярким.

— Что это было? Что это было?

Капитан с трудом поднялся на ноги.

— В нас попал плазменный разряд. Наш главный реактор вышел из строя. Пусковые установки "спирфолл" сильно повреждены.

Реджад выглянул в иллюминаторы и увидел проплывающие мимо обломки и облака ледяных кристаллов.

— А как же калейдоскоп?

В ответе Ватши прозвучала мука.

— Нет энергии, брат мой.

Реджад снова взобрался на платформу, чтобы наблюдать за сражением внизу. Первый из его резервов подошел на расстояние выстрела Боло. Он подал сигнал наземному командиру.

— Сосредоточьте огонь на Боло, особенно на тех, у которых орбитальные орудия. Их нужно отвлечь, пока мы не сможем выйти за пределы досягаемости.

Голос генерала звучал напряженно.

— Наши наземные силы пострадают, мой командир.

— Тогда пусть они страдают, — Реджад отключил связь.

* * *

Хорошо быть сейчас не в одиночестве, брат мой. Боль невыносима, и я изо всех сил пытаюсь заглушить ее. Флот стреляет по мне, слишком поздно. Я подавил свои предохранители, и оба моих термоядерных реактора перегружаются.

С некоторым удовлетворением я отмечаю, что мои окончательные корректировки курса, сделанные в соответствии с координатами, которые ты мне предоставил, удачны, с точностью до пятисот метров. Я уже почти представляю, как вижу солдат бронетанковой колонны Кездаи, смотрящих вверх, но было бы невозможно—

* * *

С позиции Боло было видно, как с неба над полем боя упало огненное копье. Это была падающая звезда, по любым меркам.

Оно на мгновение исчезло за линией хребта, прежде чем ослепительная вспышка сделала мир белым.

Белый свет быстро угас.

Затем по открытой равнине прокатилась ударная волна, заставив всех, кто не Боло, разбегаться в поисках укрытия.

Это был момент, которого было приказано дождаться Боло. А теперь все они подняли оружие и начали стрелять по кездайскому флоту, как из "Хеллборов", так и из "Хеллрейлов".

* * *

Ватша была мертва. Она не издала ни звука, но в какой-то момент, когда Реджад отвернулся, она совершила ритуал Дукасса, перекрывая приток крови к сердцу. Это был традиционный способ избежать пыток. Или позора.

Реджад выскочил на палубу, чтобы лучше видеть передние иллюминаторы. Несмотря на то, что флотилия рассеялась, по ним наносились удары, один за другим. Реджад прикрыл глаза, когда взорвался реактор.

— У нас работает главный двигатель?

В глазах капитана была паника.

— Мы только на ускорителях, мой командир. Повреждения серьезные, — затем его глаза расширились, когда корабль содрогнулся.

Риджад взглянул на главный системный дисплей, показывающий профиль корабля, и увидел, как тот потемнел от задней части до передней, и каждый новый участок черноты соответствовал более громкому и близкому взрыву.

В детстве Риджад был свидетелем того, как обезглавили его любимого дядю. В самые мрачные моменты он задавался вопросом, каково это — видеть собственное тело, когда твоя голова падает на песок, зная, что ты уже мертв.

Теперь он знал.

* * *

— У кого-нибудь есть какие-нибудь предположения о том, что именно произошло? — спросил Век, явно расстроенный.

Генерал Киль рассмеялся.

— Что ж, судя по всему, все резервные силы Кездаев были уничтожены в результате какой-то космической бомбардировки. Их флот выведен из строя и находится в бегах, а наземные войска отступают полным ходом и не собираются останавливаться.

— Но что же произошло? — потребовал Век.

Киль пожал плечами.

— Понятия не имею. Но, как я уже сказал, лейтенант, доверяй Боло. Я не знаю, как они