"Фантастика 2026-191". Компиляция. Книги 1-41 - Александр Фрост

– Это ужасно! – искренне призналась госпожа Ле Гуа, с жалостью оглядывая себя. – Просто кошмар! Как я теперь пойду на карнавал?! Юбка вся грязная! Пообещайте мне… вы должны пообещать, что это фото не появится в газетах! Дайте сюда плёнку!

– Бани, там не только ваши снимки! – Журналист поднял аппарат над головой. – Хорошо, я обещаю не публиковать их, только не волнуйтесь так…

– Думаю, на карнавал вам ходить не стоит, – сержант нервно оглядывался назад, но не уходил. – Знаете же, как у нас в праздник напиваются!

– Ах, да откуда?! – всхлипнула Карин. – Я прилетела сюда из Либерталии, ничего не понимаю в ваших делах. Вот, купила костюм для карнавала, пошла кино посмотреть, а тут такое! Отвезите меня в гостиницу, пожалуйста! У меня дети там!

– Иностранка? Что же вы сразу не сказали?! Товарищ лейтенант, тут туристка пострадала, её в отель доставить надо!

Лейтенант затравленно оглянулся. Из транспорта в наличии имелись только два милицейских автобуса и фургон, доверху набитый задержанными. Такси придётся ловить…

– Кого я вижу! Карин Ле Гуа!

Бани Бранчковска не собиралась выходить на усмирённую площадь. Но в кабинет директора ворвалась спутница козлобородого любителя интимных сплетен – женщина стонала, что агенты госбезопасности зверски избили её невинного мужа и теперь тащат его в камеру пыток. Директор, которому стонущая приходилась дальней родственницей, уныло поплёлся спасать, и Малета решила присоединиться. Или хотя бы понаблюдать: по возвращении планировалась большая пресс-конференция, и рассказ о зверствах вендской охранки как раз пригодился бы.

Спасать оказалось некого: побитый сам рвался в отделение. Он прекрасно запомнил мерзкую рожу напавшего на него быдлана и кричал, что не успокоится, пока того не посадят. Для пресс-конференции такой поворот событий не годился категорически. Хорошо хоть, верная супруга собралась ехать со страдальцем и пообещала выяснить личность стянутого с памятника очкарика. Орлеанская гостья едва успела записать её телефон, когда внезапно узрела куда более крупную добычу.

– Вы ведь Карин Ле Гуа, я не ошибаюсь?

Карин вгляделась внимательно. Даму, выступавшую перед кинопоказом, она до нынешнего дня точно никогда не встречала.

– Да, не ошибаетесь, но простите, не припомню…

– Я видела ваши фотографии в газетах! Какая неожиданная встреча! Милый бан офицер! Госпожа Ле Гуа тут ни при чём! Мы с баном Пцаром за неё ручаемся и готовы доставить в гостиницу!

Еле сдерживая радость, что хоть этот груз снимут с его шеи, лейтенант милостиво кивнул, и Карин позволила утащить себя в директорский кабинет. Журналист торжествующе хмыкнул: похоже, супруга всемирно известного производителя стрелкового оружия тут инкогнито и сохранила свой визит в тайне от всех газетчиков. Кроме него.

– Ой, я же не представилась! Малета Бранчковска, просветительский фонд «Пацевич», – без умолку тараторила самозваная покровительница. – Мы знакомим хонорцев Невриды с древней культурой нашего народа. Да, фонд назвали в честь великого поэта, с постамента которого выступал этот несчастный юноша. Надеюсь, его не накажут, он просто слишком пылкий и не понимает, что прошло почти сто лет, что надо учиться прощать… Боги, зачем я вам этим голову забиваю?! Вы, наверное, желаете умыться и перекусить? Туалет вон там, а стол у нас, как видите, уже накрыт, и машина скоро приедет! Я пока аптечку достану, у вас кровь на руке…

Есть и вправду захотелось, однако ещё больше хотелось убедиться, что с детьми всё в порядке. Попросив разрешения позвонить, она набрала номер гостиницы, из которой вызов перевели на аппарат в её трёхкомнатном люксе. Откликнулась няня, но трубку тут же перехватила сестра, завизжавшая так, что пришлось отойти в сторону, насколько позволял шнур:

– Ты где?! На тебя напали?!! Нам посыльный принёс твою одежду, мы не знали, что думать, я обзвонила все больницы, девочки плачут…

– Да успокойся! – в сердцах воскликнула Карин. – Ничего не случилось. Я купила местный костюм, а своё отправила вам. Гуляла, смотрела кино во Дворце Искусств, сейчас ужинаю с его директором. Всё в порядке, оставь детей с нянькой и спокойно отправляйся домой. Меня привезут на машине.

Вот уж чего не следовало делать, так это показываться сестрице в таком виде. Кудахтанья хватит до самого отъезда.

Кое-как приведя себя в порядок, Карин уселась за стол, где аппетитно располагались оливки, сыр и мясные закуски.

– За внезапное знакомство! – Малета чокнулась и с удовольствием отпила из бокала. Красное полусладкое оказалось очень недурным. – Вы уже встречались с баном Вейдицом? Нет? Жаль, что ему пришлось срочно уезжать – фестиваль в Лютеции, где соберутся все звёзды! Чудом удалось вытащить его сюда, на премьеру и вчерашнюю пресс-конференцию! Вам фильм понравился? По-моему, он восхитителен!

Как же она трещит! Надо аккуратнее ответить, чтобы словесный водопад хотя бы чуть-чуть замедлился.

– Я не сильна в истории Хонора, но сейчас она меня заинтересовала…

– У нас потрясающая история! Хонор всегда стоял в первых рядах защитников экзепристской цивилизации! Уверена, вы проникнитесь его героическим прошлым до глубины души. Не зря же судьба занесла вас именно сюда, хотя мы не знали, что вы посетите Винджувац, и потому не пригласили. И столь прелестный хонорский костюм вы тоже купили не случайно!

– Как ни странно – совершенно случайно, – улыбнулась жена оружейного магната. После второго бокала Малета перестала раздражать и показалась скорее забавной. – Я зашла в магазин, там какая-то смешная заносчивая девчонка смотрела костюм, возмущалась, что её величеству предлагают такое старьё, но мне понравилось. Уходя, она потеряла билет, продавщица подумала, что он мой – и вот я здесь. Свернула бы на другую улицу и не попала в эту заварушку, а попала бы… возможно, в какую-нибудь другую, и с неизвестным исходом. Так что к добру всё обернулось или к худу, даже и не понять.

– К добру! Я это чувствую! – Энтузиазм бани Бранчковской не иссякал. – Вы, конечно, остановились в «Звезде Винджуваца»?

– Восхищена вашей проницательностью…

– И я там же!

– Увы, у нас всего один отель международного класса, – развёл руками директор, но тут же воодушевился. – Впрочем, если проекты, о которых говорила прекрасная бани, получат развитие, мы можем надеяться на инвестиции… Новые законы это позволяют…

– Уверена, что, когда Неврида окончательно откроется миру, Винджувац привлечёт миллионы туристов, тут будет много прекрасных отелей, и вы, с вашей деловой хваткой, станете хозяином самого лучшего! Я не оговорилась: именно хозяином, а не администратором! На пресс-конференции мы с баном Вейдецом расскажем о вас всему миру. Дорогой бан Пцар, огромное спасибо вам за всё, и до скорой встречи!

По дороге в гостиницу Карин посетовала, что вылетает завтра и не успеет отдать хонорский наряд в ателье, чтобы его